BATTLE CREEK, Michigan. — Malgré la faiblesse des tendances en matière de volumes, les hauts dirigeants de WK Kellogg Co ont déclaré que la société était sur la bonne voie pour atteindre ses objectifs de résultats financiers pour 2024.

« Nous sommes sur la bonne voie pour respecter nos engagements », a déclaré Gary H. Pilnick, président-directeur général.

Le bénéfice net de WK Kellogg pour le trimestre terminé le 30 mars était de 33 millions de dollars, soit 38 ¢ par action ordinaire, en hausse de 38 % par rapport aux 24 millions de dollars, ou 28 ¢ par action, au premier trimestre de l'année dernière. Les ventes nettes se sont élevées à 707 millions de dollars, en baisse de 1,8 % par rapport aux 720 millions de dollars un an plus tôt. La société a déclaré que son chiffre d'affaires net ajusté était en baisse de 0,8 %.

Lors des échanges du 7 mai à la Bourse de New York, les actions de WK Kellogg ont grimpé de 3,1 %, pour clôturer à 24,27 $ par action.

« Notre stratégie est claire, notre équipe intégrée et engagée travaille de bout en bout et nous sommes satisfaits de nos progrès alors que nous continuons à exécuter nos priorités stratégiques », a déclaré Pilnick. « Nous avons commencé 2024 avec des résultats financiers du premier trimestre conformes à nos attentes, et nous sommes sur la bonne voie pour l'année. »

L'amélioration des bénéfices au premier trimestre a été attribuée par l'entreprise aux avantages de la gestion de la croissance des revenus et à « l'augmentation des niveaux d'efficacité opérationnelle au sein de notre chaîne d'approvisionnement ».

Parmi les ventes en baisse, WK Kellogg a déclaré que le rapport prix/mix était positif de 6,3 % tandis que le volume était en baisse de 7 %.

« Les élasticités-prix ont contribué à la baisse de nos volumes au cours du trimestre », a déclaré la société.

Pour l'ensemble de l'année, WK Kellogg prévoit une variation des ventes nettes de -1 % à 1 % par rapport à 2023. La croissance de l'EBITDA ajusté devrait être de 3 % à 5 %.

Lors d'une conférence téléphonique le 7 mai avec des analystes d'investissement, Pilnick a rappelé à son auditoire que les objectifs de la société sont de maintenir un chiffre d'affaires stable tout en augmentant les marges d'EBITDA de 500 points de base d'ici la fin de 2026.

« (Nous) apporterons une valeur significative à nos parties prenantes en augmentant notre marge de 9 % à 14 %, tout en maintenant notre chiffre d'affaires », a-t-il déclaré.

Il a noté que la baisse des ventes de 0,8 % était non seulement conforme aux prévisions de l'entreprise pour l'ensemble de l'année, mais représentait une amélioration séquentielle par rapport au dernier trimestre 2023, lorsque les ventes nettes avaient chuté de 2,7 % et le volume de 10,1 %.

Pilnick a déclaré que la catégorie des céréales dans son ensemble était essentiellement stable au premier trimestre, une amélioration séquentielle par rapport au quatrième trimestre.

« Notre performance aux États-Unis est légèrement à la traîne par rapport à la catégorie alors que nous continuons de constater l'impact de l'augmentation de notre prix catalogue pour 2023, que nous n'avons complètement dépassée qu'en mars », a-t-il déclaré. « Nous sommes satisfaits de la performance de notre portefeuille principal de marques emblématiques. Quatre de nos six marques principales ont connu une croissance au cours du trimestre malgré les vents contraires liés à la hausse des prix et notre équipe canadienne a enregistré d'excellents résultats, enregistrant une croissance de 4,6 % au cours du trimestre et élargissant notre part de leader de la catégorie.

David McKinstray, directeur financier, a déclaré que la tendance à l'amélioration des volumes était due « en partie à l'impact moindre des élasticités des prix alors que nous avons dépassé notre dernière augmentation majeure des prix ».

« Aux États-Unis, Frosted Flakes, Raisin Bran et Rice Krispies étaient trois de nos marques à la croissance la plus rapide au premier trimestre », a déclaré McKinstray. « Au Canada, l'entreprise a poursuivi sa solide performance derrière des marques comme Frosted Flakes et Mini-Wheats.

Sur une base de 12 mois, la marge EBITDA de la société s'est améliorée de 180 points de base pour atteindre 9,8 %.

« Au cours de notre courte période en tant que société indépendante, nous avons déjà progressé par rapport à notre premier objectif d'horizon de 14 % de marge d'EBITDA ajusté », a déclaré McKinstray.