ORRVILLE, OHIO – La pandémie suivie de la hausse des prix et des pressions économiques inflationnistes qui en découlent sur les consommateurs ont profité à JM Smucker Co., une entreprise qui dessert les marchés du café à domicile, des aliments pour animaux, des produits surgelés de poche et des pâtes à tartiner.

« Nous avons définitivement constaté une augmentation de la consommation de repas à la maison et une grande partie de cela est restée très persistante », a déclaré Rebecca Scheidler, vice-présidente principale et directrice générale des aliments de consommation de l'entreprise. « Nous avons également vu les consommateurs affluer vers les marques n°1 de confiance, ce qui en retour nous a profité. »

Selon Scheidler, trois tendances s'accélèrent : la demande de valeur des consommateurs, l'augmentation continue des protéines et la commodité.

« Je pense qu'il y a une crise de protéines », a-t-elle déclaré. « À mesure que les prix de la viande ont augmenté, les consommateurs recherchent une source de protéines plus abordable et nous avons assisté à un certain commerce du Jif et du beurre de cacahuète. »

Et Scheidler ne voit pas la demande des consommateurs pour les protéines diminuer, notant qu'il s'agit d'un ingrédient que les consommateurs sont encouragés à consommer plutôt que découragés, comme le sucre ou les graisses.

« Il existe des cycles pour toute tendance alimentaire, qu'elle soit réduite en gras ou que le sucre soit mauvais », a-t-elle déclaré. « Avec les protéines, nous avons assisté à un changement de mentalité. C'est ce que vous pouvez avoir ; vous n'avez pas besoin de parler de restriction lorsque vous parlez de protéines.

Alors que Smucker a bénéficié du fait que davantage de consommateurs mangent à la maison, le département R&D de l'entreprise se concentre sur la création d'options plus pratiques à emporter.

« Les gens recherchent des produits adaptés à leur style de vie », a déclaré Scheidler. « Cela se traduit pour nous par des packs compressibles portables Jif. Nous ne voyons pas les consommateurs manger trois repas par jour et nous nous concentrons sur la conception de produits qu'ils peuvent emporter avec eux.

« Auparavant, notre réflexion sur l'innovation était axée sur le confort à la maison. Mais il faut désormais qu'il soit portable, qu'il puisse se glisser dans le sac à dos d'un enfant ou dans un sac de sport.

La marque Smucker's Uncrustables relève également de la compétence de Scheidler, et elle a qualifié la marque de l'un des « moteurs de croissance » de l'entreprise.

« Nous avons été soumis à des allocations pendant plusieurs années, car la demande dépassait l'offre », a-t-elle déclaré. « Nous avons construit Longmont (une usine Uncrustables dans le Colorado) et avant de terminer la première phase du projet, nous parlions de la deuxième phase. Nous avons maintenant deux usines supplémentaires qui sont mises en service.

Elle a déclaré que les Uncrustables sont une option de boîte à lunch pratique pour les écoliers, mais que le repas scolaire est la base de la marque.

« Une fois que c'est dans la maison, tout le monde le mange », a déclaré Scheidler.

Alors que Smucker fait correspondre l'offre à la demande, Scheidler a déclaré qu'Uncrustables disposait de nombreuses voies de croissance, y compris de nouvelles variétés de saveurs, formats et catégories comme les programmes de repas scolaires par le biais de l'unité commerciale hors domicile de l'entreprise.

« Les incrustables sont un phénomène vraiment intéressant », a-t-elle déclaré. « C'est pratique, abordable et flexible, surtout en ce qui concerne les saveurs. Cela correspond à toutes les tendances que les consommateurs souhaitent aujourd’hui.