WASHINGTON – Le ministère américain de l'Agriculture cherche à réduire les sucres ajoutés et à réduire davantage la teneur en sodium des repas scolaires, selon une règle finale publiée le 24 avril dans le .
L'agence prévoit de mettre en œuvre une approche en deux phases pour réduire les niveaux de sucres ajoutés. La phase 1 ciblera la teneur en sucre ajouté de produits spécifiques et la phase 2 établira des limites hebdomadaires.
À compter du 1er juillet 2025, les céréales pour petit-déjeuner servies dans les écoles ne pourront contenir plus de 6 grammes de sucres ajoutés par once sèche ; le yaourt ne peut pas contenir plus de 12 grammes de sucres ajoutés par 6 onces (2 grammes de sucres ajoutés par once) ; et le lait aromatisé ne peut pas contenir plus de 10 grammes de sucres ajoutés par once liquide ou, pour le lait aromatisé vendu comme aliment compétitif pour les collèges et lycées, 15 grammes de sucres ajoutés par 12 onces liquides.
À compter du 1er juillet 2027, en plus des limites basées sur les produits incluses dans la phase 1, l'USDA a établi une spécification alimentaire limitant les sucres ajoutés à moins de 10 % des calories tout au long de la semaine dans les programmes de déjeuners et de petits-déjeuners scolaires.
« Les écoles disposent de nombreux moyens pour réduire les quantités de sucres ajoutés dans leurs menus, comme l'utilisation de fruits comme édulcorant dans les recettes et la réduction de la fréquence des produits riches en sucre proposés au cours de la semaine », selon l'USDA.
« Comme nous l'avons clairement indiqué à plusieurs reprises, la Sugar Association soutient la recommandation des Dietary Guidelines for Americans (DGA) visant à limiter les sucres ajoutés à 10 % des calories totales, dans le cadre d'un régime alimentaire sain », a déclaré Courtney Gaine, présidente et directrice générale de l'Association du Sucre. « Bien que limiter les sucres ajoutés à 10 % du menu des repas scolaires de chaque semaine soit conforme à la DGA, l'application de limites arbitraires de sucre à des produits individuels comme les céréales et les produits laitiers aromatisés ne l'est certainement pas. »
L'USDA s'efforce également de réduire davantage la quantité de sodium consommée par les écoliers. À compter du 1er juillet 2027, les écoles mettront en œuvre une réduction d’environ 15 % de la consommation de sodium pour le déjeuner et d’environ 10 % pour le petit-déjeuner par rapport aux limites actuelles en matière de sodium. Les réductions signifieront que les enfants qui consomment des repas scolaires de la maternelle à la 5e année seront limités à 935 mg de sodium au maximum ; les enfants de la 6e à la 8e année seront limités à 1 035 mg ; et les enfants de la 9e à la 12e année seront limités à 1 080 mg. Pour le petit-déjeuner, les groupes seront limités respectivement à 485 mg, 535 mg et 570 mg.
Dans la règle, l'USDA a souligné que les limites s'appliquent à la quantité moyenne de sodium dans les menus du déjeuner et du petit-déjeuner proposés pendant une semaine scolaire. Les limites de sodium ne s'appliquent pas par jour, par repas ou par élément de menu.
L'USDA a également mis à jour sa définition de l'expression « riche en grains entiers » pour indiquer que la teneur en grains d'un produit est comprise entre 50 % et 100 % de grains entiers, les grains restants étant enrichis.
« Cette définition correspond à la définition et à la signification actuelles des repas scolaires riches en céréales complètes, qui n'étaient auparavant incluses que dans les orientations politiques de l'USDA », selon l'agence.