WASHINGTON – Les États-Unis, le 4 mars, ont imposé des tarifs sur les importations de ses trois plus grands partenaires commerciaux, le président américain Donald Trump annonçant l'imposition de tarifs de 25% sur les produits provenant du Canada et du Mexique et imposant une taxe supplémentaire de 10% sur les importations chinoises.

L'administration Trump a déclaré que les tarifs sont imposés pour tenir le Canada, le Mexique et la Chine responsables de leurs promesses de «l'arrêt de l'immigration illégale» et de «empêcher le fentanyl toxique et d'autres drogues» de couler dans le pays.

La Chine a perdu peu de temps à répondre à l'augmentation des tarifs, annonçant qu'il plaçait un tarif supplémentaire de 15% sur le blé, le maïs, le coton et le poulet américain et 10% supplémentaires sur le soja américain, le sorgho, le porc, le bœuf et d'autres produits agricoles, ce qui se traduit par des milliards de dollars de produits agricoles américains.

Le Canada a également répondu rapidement à la nouvelle, le Premier ministre canadien Justin Trudeau, affirmant que son pays contrecarrera avec 25% des tarifs sur les importations américaines.

Les responsables mexicains ont déclaré que le pays répondrait également aux tarifs et annoncera les produits américains qu'ils cibleront le dimanche 9 mars.

Alors que de nombreux secteurs des quatre pays seraient endommagés par une escalade de la guerre commerciale, les économistes ont déclaré que l'agriculture américaine se classerait au sommet ou près des plus gravement touchés.

Le Canada est de loin le plus grand exportateur de blé aux États-Unis, qui a importé l'an dernier 92 000 tonnes de son voisin du Nord, contre 65 000 tonnes l'année précédente, selon le Foreign Agricultural Service (FAS) du Département américain de l'agriculture.

Le Mexique représente près de la moitié des exportations de maïs américaines, avec une consommation de 23,4 millions de tonnes au cours de l'année de marketing 2023-24 d'une valeur estimée à 5 milliards de dollars, selon le FAS. Les données du recensement américain ont également montré que le Mexique était le principal importateur du blé américain en 2023-24, achetant 937 millions de dollars de grains alimentaires de son voisin du Nord. Le Mexique était le deuxième plus grand importateur de blé américain en 2024 (2 milliards de dollars), selon les données du recensement.

«Tout cela est difficile et problématique pour l'agriculture américaine», a déclaré Dan Basse, économiste et analyste du marché des céréales, président d'Agresource Inc.

Même avant cette dernière série de tarifs, les importations chinoises de produits agricoles américains avaient diminué. Le premier importateur agricole et la deuxième économie mondiale a rapporté 29,25 milliards de dollars de produits agricoles américains en 2024, une baisse de 14% par rapport à l'année précédente, prolongeant la baisse de 20% observée en 2023. La Chine a renforcé l'auto-tension alimentaire et l'agriculture alors qu'elle tente de réduire sa dépendance à l'égard des importations.

Bien que la Chine ait réduit sa dépendance à l'égard des importations de soja en provenance des États-Unis ces dernières années, il a toujours acheté environ 11 milliards de dollars en 2024, le plus par n'importe quel pays, selon les données du recensement. Les importations de blé chinois en provenance des États-Unis en 2024 étaient évaluées à 570 millions de dollars, ce qui s'est classé troisième.

En 2018, lors de son premier mandat en tant que président, Trump a lancé une guerre commerciale avec la Chine en imposant des tarifs massifs aux biens chinois. La Chine a réagi en nature, ce qui a dévasté les producteurs de soja et de maïs américains qui, depuis ce temps, ont perdu une quantité importante du marché chinois contre le Brésil et d'autres pays.

« La Chine est bien préparée », a déclaré Basse. «La Chine a eu des années pour diversifier les fournisseurs, ce qu'ils ont bien fait. Je pense que les Chinois craignent que Trump ne signifie ce qu'il dit et que les tarifs pourraient finalement atteindre 50% ou 60%. »

L'International Dairy Foods Association (IDFA) a exhorté l'administration Trump à résoudre rapidement le conflit commercial.

« Une guerre tarifaire prolongée causera des dommages économiques importants aux producteurs laitiers américains, aux transformateurs et aux communautés rurales, et nous exhortons donc l'administration à résoudre ces tarifs dès que possible », a déclaré l'IDFA. «Alors que nous reconnaissons que la Chine et le Canada n'ont pas encore tiré les promesses faites dans les accords de phase un et américain-mexico-canada, respectivement, les tarifs prolongés diminuent encore l'accès au marché. Nous exhortons fortement l'administration à à la fois résoudre les barrières commerciales des laiteries américaines avec ces marchés et les tarifs nouvellement annoncés. »

L'American Farm Bureau Federation a fait écho aux sentiments de l'IDFA.

«Les agriculteurs et les éleveurs sont préoccupés par la décision d'imposer des tarifs accrus aux importations du Canada, du Mexique et de la Chine – nos meilleurs partenaires commerciaux», a déclaré Zippy Duvall, président du Farm Bureau. «L'année dernière, les États-Unis ont exporté plus de 83 milliards de dollars de produits agricoles vers les trois pays.

«Environ 85% de notre approvisionnement total en potasse – un ingrédient clé en engrais – est importé du Canada. Pour la troisième année consécutive, les agriculteurs perdent de l'argent sur presque toutes les grandes cultures plantées. Ajouter encore plus de coûts et la réduction des marchés pour les produits agricoles américains pourrait créer un fardeau économique que certains agriculteurs pourraient ne pas être en mesure de supporter. »