KANSAS CITY — Un élément clé de la stratégie des produits de grande consommation est l’annonce d’une marque — l’introduction d’une « nouvelle » unité de gestion des stocks (UGS), peut-être d’une nouvelle saveur ou d’une nouvelle taille d’emballage — qui est remarquée par les médias, attire l’attention et contribue à accroître la notoriété auprès des nouveaux consommateurs et des consommateurs qui n’en ont plus besoin. Cette pratique a ralenti pendant et après la pandémie, les entreprises de produits de grande consommation s’efforçant de conserver leurs UGS à rotation rapide dans les rayons des magasins, mais elle est désormais de retour, même si l’innovation dans le domaine des aliments et des boissons est à la traîne.

Pendant et après la pandémie, les entreprises de biens de consommation ont souvent mis en œuvre des programmes de rationalisation des références. En 2022, Nestlé SA s'est lancée dans le projet Tasty, un programme visant à supprimer des milliers de références qui n'atteignaient pas des niveaux acceptables.

En 2022, Laurent Freixe, directeur général de la zone Amérique latine de Nestlé, a estimé que la société produisait plus de 100 000 références dans le monde, et qu'environ un tiers d'entre elles représentaient 1 % des ventes tandis que 11 % des références représentaient 80 %.

« S’attaquer à la queue apporte de nombreux avantages car ces SKU mobilisent des ressources qui ne sont pas justifiées », a-t-il déclaré en 2022.

Recherche menée par Actualités du secteur alimentaire Les résultats d'une étude réalisée plus tôt cette année montrent que la queue des SKU est en train de repousser. L'étude a été menée en mars et avril et comprenait les réponses à une enquête menée auprès de 224 participants du secteur. L'objectif du projet était d'identifier les priorités de développement de produits des entreprises au cours des 12 à 18 prochains mois.

Dans une partie de l’enquête, les participants ont été interrogés sur les types de projets de développement de produits sur lesquels ils travaillaient. L’« innovation » a été définie comme de nouveaux produits au sein de marques et de catégories existantes (extensions de gamme) ; la « rénovation » a été décrite comme une reformulation de produits au sein de marques et de catégories existantes ; et l’« invention » a été définie comme un développement de produits révolutionnaire impliquant l’introduction de nouvelles marques et/ou applications.

Parmi tous les répondants, 91 % ont déclaré que l’innovation était « importante » ou « extrêmement importante », tandis que 71 % ont déclaré que la rénovation entrait dans ces deux catégories et 67 % ont déclaré que c’était le cas de l’invention.

Parmi les répondants des entreprises dont le chiffre d’affaires est supérieur à 500 millions de dollars, le pourcentage de ceux qui ont déclaré que l’innovation était importante ou extrêmement importante est passé à 93 %, 73 % ayant déclaré la même chose à propos de la rénovation et 66 % ayant identifié l’invention comme une priorité.

Quelques mois après Actualités du secteur alimentaire Après avoir mené son enquête, le cabinet d'études de marché Mintel a publié un rapport montrant qu'au cours des cinq premiers mois de 2024, 35 % des lancements mondiaux de produits de grande consommation dans les catégories alimentation, boissons, produits ménagers, santé, beauté, soins personnels et soins pour animaux de compagnie étaient des produits « véritablement nouveaux », tandis que 65 % étaient des lancements de « rénovation » tels que des extensions de gamme, des reformulations, de nouveaux emballages ou des relancements d'articles, selon la base de données mondiale des nouveaux produits de Mintel.

Mintel a déclaré que les données marquaient le niveau le plus bas d'innovation dans le secteur des biens de consommation courante qu'elle ait enregistré depuis le début du suivi des nouveaux produits en 1996, et, peut-être plus inquiétant, les aliments et les boissons ont connu la plus forte baisse, les tout nouveaux produits représentant 26 % des lancements de janvier à mai 2024 contre 50 % en 2007.

Les extensions de gamme sont un moyen important pour les entreprises de produits de grande consommation de maximiser la valeur potentielle qu'elles peuvent tirer de leurs marques. Mais comme l'a souligné Freixe de Nestlé en 2022, une dépendance excessive à une telle stratégie sape les ressources nécessaires pour semer les graines d'une croissance à long terme.