THOMASVILLE, Géorgie. — Flowers Foods Inc. a maintenu ses bénéfices sur la voie de la croissance au troisième trimestre de l'exercice 2024 tout en continuant à faire face à des tendances de consommation difficiles qui ont réduit les ventes.

Le bénéfice net pour le trimestre clos le 5 octobre s'est élevé à 65 millions de dollars, soit 31 ¢ par action ordinaire, marquant un rebond par rapport à une perte nette de 46,7 millions de dollars au cours de la période de l'année précédente qui provenait principalement de règlements juridiques et de coûts connexes. , a déclaré Flowers, basé à Thomasville.

Le bénéfice net ajusté a totalisé 69,3 millions de dollars, ou 33 ¢ par action, en hausse par rapport à 61,7 millions de dollars, ou 29 ¢ par action, un an plus tôt. Cela dépasse la prévision haut de gamme de Wall Street de 31 ¢ de bénéfice ajusté par action. Flowers a déclaré que le bénéfice net ajusté exclut les règlements et coûts juridiques, les coûts d'amélioration des processus commerciaux, ainsi que les coûts de fermeture d'usine et les dépréciations d'actifs liés principalement à la récente fermeture de son usine de boulangerie de Baton Rouge, en Louisiane.

« Notre performance au troisième trimestre a été soulignée par une exécution solide dans un environnement difficile », a déclaré A. Ryals McMullian, président-directeur général, dans ses remarques sur les résultats trimestriels. « Nous avons réalisé une amélioration notable de notre marge et généré une forte croissance de notre résultat net malgré une pression sur le chiffre d'affaires qui était en grande partie due à des facteurs externes. Nos principales marques continuent de surpasser la concurrence et nous faisons des progrès significatifs dans l'amélioration de la rentabilité dans notre catégorie « autres ».

« L’évolution des habitudes de consommation des consommateurs a entraîné des vents contraires dans le secteur du pain frais emballé. En conséquence, les ventes de la catégorie ont diminué, tant en unités qu'en dollars. Les tendances encourageantes en matière de volumes que nous avons constatées au dernier trimestre ne se sont pas maintenues, même si les résultats se sont améliorés vers la fin du troisième trimestre, en partie à cause de l'impact de l'ouragan Hélène.

Les ventes nettes ont chuté de 0,7% à 1,190 milliard de dollars contre 1,199 milliard de dollars il y a un an. Cela se compare à une diminution de 0,2 % d’une année sur l’autre au deuxième trimestre de 2024 et à un gain de 3,5 % au troisième trimestre de 2023. Le prix/mix a augmenté de 1,7 % et le volume a diminué de 2,4 % au troisième trimestre 2024.

« Contrairement à la catégorie (des aliments cuits au four dans leur ensemble), Flowers a augmenté ses ventes unitaires et en dollars », a déclaré McMullian. « Cette croissance a conduit à une performance supérieure des actions, gagnant 20 points de base en parts et en dollars, soit les plus fortes augmentations de la catégorie. Nous investissons dans l’innovation et le marketing pour maintenir cette surperformance.

Les ventes nettes au détail de marque ont diminué de 1,5 % à 760,6 millions de dollars, reflétant des baisses de 0,6 % en volume et de 0,9 % en prix/mix, cette dernière étant due à une activité promotionnelle plus importante, selon Flowers. La sous-performance des gâteaux de marque a pesé sur les résultats, malgré une légère hausse dans le pain de marque, a indiqué la société. Au cours du trimestre, le pain frais emballé a légèrement augmenté de 0,5 % en dollars et de 0,7 % en volume unitaire, tandis que les gâteaux commerciaux ont baissé de 5,5 % en dollars et de 4,5 % en unités.

« Notre activité de gâteaux a également été freinée par la faiblesse des tendances dans les catégories », a déclaré McMullian. « Même si nous avons maintenu notre part de marché au cours du trimestre, les ventes unitaires dans les chaînes suivies ont diminué de 5 %, en ligne avec la catégorie. Nous prenons des mesures pour surmonter cette pression, notamment en élargissant notre marque Wonder aux produits de boulangerie-pâtisserie sucrés.

L'extension Wonder fait référence au déploiement prévu de la gamme de collations sucrées Wonder, comprenant des offres telles que des brioches à la cannelle et des gâteaux aux confettis, en avril 2025.

« Nous capitalisons sur la grande notoriété de la marque Wonder auprès des consommateurs en nous élargissant à la catégorie des produits de boulangerie-pâtisserie sucrés », a déclaré McMullian. « Nous sommes enthousiasmés par la forte dynamique créée autour du lancement prochain. Les détaillants ont réagi avec enthousiasme et ont même élu Wonder parmi les « 10 meilleurs nouveaux produits cool » lors du récent salon professionnel de la National Association of Convenience Stores. Ces nouveaux produits passionnants seront lancés à l’échelle nationale au printemps 2025. »

Dans le segment d'activité « autres » de Flowers, les ventes nettes ont augmenté de 0,7 % pour atteindre 430 millions de dollars au troisième trimestre. Une hausse de 4,9 % du prix/mix reflète les efforts visant à optimiser les activités non commerciales, notamment dans la restauration, tandis qu'une baisse de 4,2 % en volume s'est concentrée dans la vente au détail, la restauration et les ventes institutionnelles, a indiqué la société.

« La solide exécution de notre stratégie de portefeuille a entraîné une amélioration des performances dans notre catégorie « autres » », a déclaré McMullian. « Les ventes ont bénéficié des prix, qui ont plus que compensé la baisse des volumes dans l'ensemble de l'entreprise. L'impact des sorties d'activités s'est atténué au cours du trimestre et est désormais largement terminé. Les vents contraires sur certains marchés finaux, en particulier QSR, devraient persister à mesure que les consommateurs déplacent une plus grande partie de leur consommation vers les événements à domicile.

Séquentiellement, Flowers a vu sa part de marché en dollars augmenter de 10 points de base à 16,9 % dans le pain, mais baisser de 10 points de base à 5,8 % dans les gâteaux au cours du troisième trimestre. La société a déclaré que la part de marché et les ventes ont augmenté d'une année sur l'autre dans le segment des produits sans gluten, tandis que les ventes sont en hausse et que la part de marché s'est maintenue dans le segment biologique.

« Dans une catégorie où les unités et les dollars ont diminué, chacune de nos principales marques de pain a augmenté en dollars et en unités dans les canaux suivis », a déclaré McMullian à propos des résultats du troisième trimestre. « Par exemple, les unités Nature's Own ont augmenté de 2 %, DKB (Dave's Killer Bread) de 4 %, Wonder de 3 % et Canyon (Bakehouse) d'un incroyable 11 %. Cette performance s'est traduite par des gains de parts de marché, à mesure que chacune de ces marques a augmenté sa part d'unité et de dollar. La performance de Canyon a été particulièrement remarquable, élargissant sa position de leader dans la catégorie des produits sans gluten de 360 ​​et 340 points de base en part d'unité et en dollar, respectivement.

Il a noté que les efforts d'innovation de Flowers montrent un « potentiel énorme », avec de nouveaux articles « contribuant déjà à notre solide performance ».

« Le pain Nature's Own Keto a maintenu son formidable élan, gagnant respectivement 730 et 770 points de base en part d'unité et en dollar », a-t-il déclaré. « Bien qu'il n'ait été lancé que l'année dernière, il se rapproche rapidement de la part de marché n°1 dans sa sous-catégorie. Nous capitalisons sur cet élan en lançant à l’échelle nationale des pains à hamburger céto et en planifiant le lancement prochain de pains à hot-dog céto au printemps prochain.

Outre les collations sucrées Wonder, d'autres marques Flowers sont prêtes à être étendues, y compris dans des catégories adjacentes et nouvelles, a déclaré McMullian, citant Dave's Killer Bread.

«Nos snacks DKB sont un exemple de cette stratégie», a-t-il déclaré. « Après avoir transféré avec succès DKB vers le petit-déjeuner, les petits pains et les petits pains, nous avons étendu notre activité au snacking. Nos barres-collations (DKB) progressent bien, augmentant leurs dollars et leurs unités à mesure que nous appliquons les meilleures pratiques dans l'ensemble de notre réseau. Et nous accélérons la distribution de nos collations alors que nous nous préparons pour le lancement national en 2025. »

Pour l’avenir, Flowers a réduit ses prévisions de bénéfices et de ventes pour l’exercice 2024. La société s'attend désormais à un BPA ajusté (dilué) compris entre 1,24 $ et 1,28 $, contre une perspective précédente de 1,20 $ à 1,30 $. La projection de Flowers pour l'ensemble de l'année concernant la croissance des ventes nettes, désormais fixée entre 0,5% et 1,1%, contre une stagnation à 1,6% auparavant, a également été revue à la baisse aux extrémités inférieure et supérieure.

« Les facteurs clés qui pourraient modifier les résultats au sein de notre fourchette d'orientation comprennent l'environnement de consommation et de promotion, la vitesse à laquelle les nouvelles affaires gagnent en puissance, la transition de notre distribution californienne et la mise en œuvre de nos initiatives d'économies », a déclaré R. Steve Kinsey, directeur financier. officier.

Flowers a couvert environ 100 % de ses principaux besoins en matières premières pour 2024, a-t-il ajouté.

« Sur la base de cette couverture, nos prévisions intègrent une modération des coûts des ingrédients en 2024 par rapport à l'année précédente », a déclaré Kinsey. « L'avantage d'une année sur l'autre découlant de la baisse des coûts des matières premières devrait s'atténuer considérablement à mesure que nous progressons dans le quatrième trimestre. Afin de minimiser la volatilité et de fournir une visibilité adéquate sur les coûts, nous avons maintenu notre stratégie de couverture historique dans laquelle nous essayons d'augmenter la certitude des coûts de nos ingrédients clés sur 6 à 12 mois.