Lorsque Michael Finete est arrivé chez Mary's Gone Crackers en juillet 2023 en tant que nouveau PDG, il savait que l'entreprise avait besoin d'un peu de travail, mais il a également reconnu que la marque et ses valeurs de fabrication de crackers et de biscuits biologiques et sans gluten étaient solides. .

« Une chose qui a toujours été très importante pour moi, c'est le potentiel et les opportunités de croissance », a-t-il déclaré. « Il y avait un certain nombre de choses sur lesquelles nous voulions nous concentrer. Certaines choses que nous avons déjà réalisées ; d'autres choses sont en cours. Je suis vraiment satisfait de nos stratégies en termes de croissance du chiffre d'affaires, de réparation et d'optimisation de nos opérations et d'examen de nos produits.

En moins d'un an, l'usine de produits sans gluten de 425 000 pieds carrés à Reno, au Nevada, a doublé sa capacité, amélioré la livraison complète à temps (OTIF) d'environ 80 % à 99 % et a pris plusieurs mesures pour rendre l'entreprise est un leader dans les catégories de craquelins et de biscuits biologiques sans gluten.

« Quand j'ai vu cette entreprise, elle n'était pas très proactive », a expliqué Finete. « Il y avait beaucoup de choses à corriger et à améliorer, mais au cœur de l'entreprise, la marque, les produits, l'image des consommateurs et la perception de ce que la marque signifie étaient très profondes et authentiques. Tout cela est lié à qui je suis, la durabilité et l’authenticité étant très importantes pour moi personnellement.

L'entreprise est fière de soutenir l'agriculture régénératrice, en s'approvisionnant auprès d'exploitations familiales et en produisant des produits sains et de haute qualité. De plus, cela rehausse le profil de la marque grâce à un marketing amélioré, des efforts de R&D accrus et une image de marque et un emballage repensés. Et l’équipe ne fait que commencer.

Mary's Gone Crackers a débuté en 2004, mais ses origines remontent aux années 1990, lorsque la fondatrice Mary Waldner, qui vivait dans la région de San Francisco, a découvert qu'elle souffrait de la maladie coeliaque. Elle avait du mal à trouver des aliments savoureux sans gluten, alors elle a décidé de préparer les siens.

« Il n'y avait pas beaucoup de bonnes options pour les produits sans gluten, en particulier les craquelins sans gluten », a déclaré Finete. « Son développement a évolué de sa propre cuisine pour sa consommation personnelle à des amis intéressés, puis à des petits magasins, puis à partir de là, il s'est développé de manière populaire. »

Waldner et son mari ont lancé une petite entreprise qui a continué à se développer. L'entreprise a été rachetée en 2013 par Kameda Seika Co., un fabricant japonais de craquelins de riz. Il y a sept ans, les activités de l'entreprise ont déménagé de Gridley, en Californie, vers une nouvelle usine à Reno, où elles résident actuellement. Tous les produits Mary's Gone Crackers sont fabriqués là-bas et, selon l'entreprise, il s'agit de l'une des plus grandes installations sans gluten au monde.

Lorsque Finete est arrivé, il a trouvé un défi, mais il l'a bien accueilli.

« Je suis quelqu'un qui est très concentré sur la réparation et l'amélioration des choses », a-t-il déclaré. « Et j’ai besoin de m’améliorer et de grandir et de regarder en arrière et de voir certaines réalisations. J’appelle cela aller du coin inférieur gauche au coin supérieur droit. C'est ce qui me donne satisfaction.

L'une des premières choses auxquelles il fallait prêter attention était les opérations, qui souffraient de trop de temps d'arrêt imprévus et de gaspillage de produits. Nate Lindsay, vice-président des opérations, est arrivé à l'usine deux semaines seulement avant Finete.

«Quand je suis arrivé ici, l'équipement était dans une situation désespérée», a déclaré Lindsay. « Au début, beaucoup de choses que vous faites habituellement dans les opérations en ce qui concerne la production manquaient. Des PM (maintenance préventive) à la responsabilité et à de nombreux goulots d'étranglement. Ma première étape a été de passer beaucoup de temps sur le sol.

L'usine manquait d'indicateurs de performance clés (KPI), de sorte que l'équipe n'avait aucun moyen de mesurer si elle réussissait ou échouait, a-t-il déclaré.

« Au début, nous échouions », a déclaré Lindsay. « Les temps d'arrêt ont posé de nombreux défis. »

Mais l’équipe a commencé à recruter des personnes clés, notamment un responsable de la maintenance et un ingénieur en automatisation. Il est essentiel de disposer des bonnes personnes aux postes clés, a expliqué Finete.

« Une chose qui est très importante pour moi, c'est d'avoir des gens qui sont experts dans leur domaine spécifique », a-t-il déclaré. « Une force dont je suis fier est de prendre de bonnes décisions, mais pour prendre de bonnes décisions, il faut disposer des bonnes informations. Le fait de disposer des bonnes personnes possédant une expertise approfondie dans de nombreux domaines différents nous permet réellement de prendre de meilleures décisions, et je dirais que c'est un avantage concurrentiel. Avoir les bonnes personnes, avoir la bonne expertise et leur donner les moyens d'agir est vraiment quelque chose qui a été la clé de nos progrès jusqu'à présent.

Une première étape cruciale consistait à éliminer les problèmes qui entravent la productivité des travailleurs, comme les équipements qui tombaient en panne perpétuellement.

« Être sur le terrain, être engagé, éliminer les obstacles et démontrer que nous supprimons les obstacles a renforcé la confiance dans notre équipe de direction », a déclaré Lindsay. « Nous avons pu commencer à minimiser les temps d'arrêt et commencer à résoudre les problèmes. »

L'entreprise a amélioré sa compréhension de son équipement en établissant des partenariats avec des fournisseurs clés, comme Ishida, Bühler et Triangle, ce qui l'a aidé à résoudre les problèmes persistants. Certains équipements avaient été personnalisés pour l'entreprise, les opérateurs avaient donc besoin de plus d'informations pour les optimiser.

« Michael m'a permis de faire appel à des experts pour nous aider à former nos opérateurs, nos superviseurs et notre équipe de maintenance afin de mieux améliorer et comprendre nos équipements », a déclaré Lindsay. « Ensuite, nous avons fait appel à Madhu (Bangalore, ingénieur en automatisation) pour nous aider à comprendre les données que nous obtenions de nos fours et pouvoir obtenir des informations en temps réel au lieu d'obtenir des informations le lendemain.

Cet article est un extrait du numéro d’octobre 2024 de Baking & Snack. Pour lire l'intégralité du reportage sur Mary's Gone Crackers, Cliquez ici.