KANSAS CITY — Un bon pourcentage de consommateurs déclarent vouloir des emballages durables, et les entreprises alimentaires incluent l'emballage dans leurs objectifs de développement durable. Des options apparaissent dans le contenu recyclé post-consommation (PCR), les emballages compostables et les instructions de recyclage pour les consommateurs, mais des obstacles apparaissent en termes de coût et de durée de conservation des produits emballés.

Cypress Research Associates, LLC, de Kansas City, a mené l'année dernière une étude pour , une publication sœur de , sur les engagements en matière de développement durable au sein de l'industrie de la boulangerie. L'étude a impliqué 131 professionnels du secteur de la boulangerie et de leurs fournisseurs. Parmi les résultats, 62 % des boulangers en gros et 61 % des fournisseurs d'ingrédients ont déclaré s'engager dans des emballages durables, ce qui les place devant le secteur manufacturier américain total à 54 %.

Un rapport d'avril de 8451° a révélé que 19 % des acheteurs ont déclaré rechercher fréquemment des produits durables, et 22 % ont déclaré qu'ils trouvaient la durabilité « très importante » lors du choix des produits à acheter. 37 % déclarent éviter les emballages plastiques à usage unique.

En répartissant l'étude en catégories, 28 % ont déclaré rechercher des produits durables lors de l'achat de produits de charcuterie, et 16 % ont déclaré des collations et des céréales. Les deux principales catégories étaient de 59 % lors de l'achat de produits en papier et de 55 % lors de l'achat de produits d'entretien ménager, selon 8451°, qui fournit des données sur la manière dont les préoccupations en matière de durabilité déterminent les choix et les habitudes d'achat des consommateurs à Kroger Co., Cincinnati, et à ses clients.

Sacs à pain recyclés

En boulangerie, St. Johns Packaging, de Saint-Jean-sur-Richelieu, au Québec, a développé des sacs à pain contenant 30 % de PCR.

« L'intégration du contenu PCR est essentielle dans l'économie circulaire », a déclaré Veronica Ataya, directrice du marketing et de l'innovation. « Cela contribue à réduire l'empreinte carbone de l'emballage et à maintenir les plastiques dans la boucle, réduisant ainsi le besoin de matériaux vierges. »

Les performances des sacs sont similaires à celles des sacs traditionnels, selon St. Johns Packaging.

« L'utilisation de résines recyclées mécaniquement entraîne certains effets négatifs, mais nous avons modifié nos recettes de films pour garantir que les performances des sacs ne soient pas affectées et que les boulangeries n'aient pas à procéder à des ajustements dans leurs lignes d'emballage », a déclaré Ataya.

Les sacs contenant du contenu PCR sont plus chers que les sacs traditionnels.

« Cependant, nous recommandons de cibler les gammes de produits haut de gamme où les consommateurs pourraient être plus disposés à payer plus cher pour une option d'emballage plus durable », a déclaré Ataya.

Les résines recyclées mécaniquement, même si elles ont une empreinte carbone plus faible que les résines vierges, génèrent néanmoins des émissions puisque le matériau doit passer par certaines étapes du processus de recyclage.

« Nous disposons de certaines estimations montrant que l'utilisation de 30 % de PCR dans les sacs à pain réduirait l'empreinte carbone d'environ 10 à 20 %, mais cela dépend de nombreux facteurs, notamment les installations de production et les lieux d'expédition », a déclaré Ataya.

De nombreux engagements en matière de développement durable, notamment ceux de la Fondation Ellen MacArthur et du US Plastics Pact, ont pour objectif un contenu PCR de 30 %, a-t-elle déclaré.

« Il est possible d'aller plus haut, mais il pourrait y avoir une limite à environ 50 % », a déclaré Ataya. « Au-delà de cela, les propriétés mécaniques de l’emballage pourraient être compromises. Les résines recyclées ont des performances mécaniques inférieures à celles des résines vierges, et limiter leur teneur dans le produit final peut aider à éviter des problèmes lors du traitement en aval.

« De plus, il n'y a pas suffisamment de résine recyclée pour que tout le monde puisse incorporer un contenu recyclé plus élevé. Si chaque entreprise voulait aujourd’hui utiliser 30 % de contenu PCR, cela ne serait pas possible.

Bimbo Bakeries USA, Horsham, Pennsylvanie, une filiale du Grupo Bimbo SAB de CV, a lancé en octobre 2023 un sac à pain sous la marque Arnold en Amérique du Nord qui utilise 30 % de contenu PCR. SCS Global Services, une société de test, d'inspection et de certification basée à Emeryville, en Californie, certifie et teste les sacs.

Novolex, Hartsville, SC, a lancé en 2023 des conteneurs d'emballage recyclables et fabriqués avec une teneur minimale de 10 % en PCR. Ils comprennent différentes tailles de contenants à gâteaux, de coquilles de boulangerie, de coupes à dessert et de contenants inviolables.

Instruire les consommateurs

Treetop Biopak, basé à Londres, propose des sacs compostables à domicile pour réduire l'impact environnemental des sacs à pain en plastique. Les sacs se compostent une fois jetés correctement sans laisser de microplastiques ou de polluants. Les micro-organismes et les bactéries présents dans le compost consomment du bioplastique compostable, a déclaré Amir Gross, qui a fondé l'entreprise en 2020. Les sacs ont atteint une durée de conservation de 7 à 10 jours avec des tranches de bloomer et du pain au levain.

« Toute entreprise qui utilise des emballages compostables devrait en parler à ses clients », a déclaré Gross. « Elle devrait leur faire connaître les efforts et les investissements qu'elle réalise pour protéger l'environnement. Il est également important de les informer que l’emballage est compostable et doit être éliminé correctement. Cela doit être fait par l'impression sur l'emballage ainsi que par d'autres activités de marketing.

« Pour les clients qui souhaitent donner plus d'informations aux clients, nous suggérons d'imprimer un petit code QR sur l'emballage qui renverra le client vers des informations sur le compostage et le produit. »

Les matériaux bioplastiques compostables ont naturellement de faibles propriétés barrières car ils sont constitués de chaînes plus courtes qui se brisent plus facilement, a-t-il expliqué.

« C'est la nature du matériau, et dans de nombreuses applications, c'est tout à fait acceptable, mais la faible barrière constitue un défi avec certains types d'articles de boulangerie, comme le pain, car l'humidité les fait rapidement rassir », a déclaré Gross. « Grâce à notre nouveau matériau, nous parvenons à ajuster la formule pour augmenter la barrière. »

Les emballages compostables coûtent plus cher que les emballages en plastique, le coût supplémentaire dépendant de facteurs tels que la taille du paquet et le volume.

« Cela doit être pris en compte avec d'autres considérations telles que la durabilité, la valeur de la marque, les réglementations et la manière dont cela sera préservé par les consommateurs », a déclaré Gross. « Pour les produits à courte durée de conservation, nous pouvons utiliser le matériau monocouche. Si une durée de conservation plus longue est nécessaire, nous pouvons fournir des stratifiés à haute barrière, qui permettent une durée de conservation prolongée.

Treetop Biopak peut expédier dans n’importe quel pays.

« Après le choc du COVID, les prix du transport ont baissé et nous pouvons expédier de manière compétitive n'importe où, même en faibles volumes », a déclaré Gross. « Je travaille sur plusieurs projets en Amérique du Nord dans le marché des produits frais, la boulangerie et le commerce électronique. »

Gross a débuté dans l'industrie en travaillant avec des fabricants de plastique strié au Royaume-Uni, approvisionnant les industries alimentaires et non alimentaires.

« Je suis très passionné par les emballages compostables depuis que j’ai commencé à travailler dans le domaine en 2018 », a-t-il déclaré. « Pendant cette période, alors que la pression pour remplacer le plastique augmentait, de nombreuses innovations sont arrivées sur le marché, telles que le film étirable, le film rétractable, les stratifiés à haute barrière et bien plus encore. J’ai remarqué qu’il y avait un écart entre l’innovation et le marché, et c’est la raison d’être de Treetop Biopak.