OAK BROOK, MALADE. — TreeHouse Foods Inc. a subi un coup dur pour ses résultats du troisième trimestre de l'exercice 2024 et a abaissé ses prévisions pour l'ensemble de l'année après un rappel en octobre de gaufres et de crêpes surgelées de marque privée qui ont touché une série de grands détaillants en alimentation.

Pour les périodes trimestrielles et cumulatives terminées le 30 septembre, TreeHouse a déclaré avoir comptabilisé des charges de 27,1 millions de dollars liées au rappel. Le total comprend 15,3 millions de dollars de retours de produits estimés, 8 millions de dollars de radiations de stocks hors trésorerie et 3,8 millions de dollars de coûts logistiques estimés. En premier lieu, les retours de produits issus du rappel ont réduit les ventes nettes de 1,4 % pour le trimestre et de 0,6 % pour les neuf mois, selon la société.

Le 18 octobre, TreeHouse a rappelé plus de 600 produits de gaufres surgelés après que des tests effectués dans son usine de fabrication de Brantford, en Ontario, ont révélé une contamination potentielle. Puis, le 22 octobre, TreeHouse a étendu le rappel à tous les produits fabriqués dans l'usine de Brantford qui étaient encore dans leur durée de conservation. L'expansion a ajouté plus de 200 produits de gaufres surgelées et de gaufres belges et plus de 30 produits de crêpes au rappel initial.

« TreeHouse Foods a lancé le rappel de produits fabriqués dans nos installations de Branford, en Ontario, dans le cadre d'un engagement envers la sécurité et la qualité des aliments », a déclaré Steven Oakland, président et chef de la direction, aux analystes lors d'une conférence téléphonique le 12 novembre sur le troisième trimestre. résultats. « Le rappel a été lancé à la suite de tests d'assurance qualité de routine de nos produits fabriqués dans l'usine.

« Nous avons temporairement fermé l'installation pour procéder à un nettoyage en profondeur, à un assainissement et à une restauration hygiénique », a-t-il déclaré. « L'ensemble de notre organisation est engagé envers la sécurité alimentaire et nous sommes extrêmement déçus que cet événement se produise dans notre système. Mais cela nous engage à nouveau à être implacables en matière de sécurité alimentaire. Nous prévoyons que l’usine reprendra la fabrication au premier trimestre 2025. »

Le rappel, en partie, a conduit TreeHouse à prévoir une baisse de 1 à 2 % de ses ventes nettes ajustées, entre 3,37 et 3,4 milliards de dollars pour l'exercice 2024, par rapport à ses prévisions précédentes d'une croissance stable à 2 %, entre 3,43 et 3,5 milliards de dollars. . La société a également réduit ses prévisions d'EBITDA ajusté de 335 à 345 millions de dollars, contre 360 ​​à 380 millions de dollars auparavant.

« Nous mettons à jour nos ventes nettes ajustées pour l'ensemble de l'année de moins 2 % à moins 1 % d'une année sur l'autre, soit de 3,37 milliards de dollars à 3,4 milliards de dollars, ce qui reflète nos attentes selon lesquelles les tendances de consommation resteront inférieures à celles des derniers trimestres ainsi que l'impact de notre récent rappel », a déclaré le directeur financier Patrick O'Donnell lors de l'appel. « De plus, nous avons mis à jour notre fourchette de prévisions d'EBITDA ajusté de 335 millions de dollars à 345 millions de dollars. Cette mise à jour reflète nos attentes selon lesquelles le ralentissement de la consommation et les tendances de mixité induites par les consommateurs que nous avons connues tout au long de l'année se poursuivront au quatrième trimestre, créant ainsi un désendettement supplémentaire de notre base d'approvisionnement pendant la haute saison. Cela reflète également l’impact lié à notre rappel critique.

Au troisième trimestre, TreeHouse a enregistré une perte nette de 3,4 millions de dollars, contre un bénéfice net de 7,1 millions de dollars, soit 13 ¢ par action diluée sur les actions ordinaires, un an plus tôt. La société a déclaré que la perte reflète principalement l'impact des rappels de produits et des coûts associés – y compris la restauration de l'installation de bouillon de TreeHouse et le rappel des produits de plaque chauffante – et les ajustements des investissements liés à la valeur de marché.

Le bénéfice net ajusté s'est élevé à 38,7 millions de dollars, ou 74 ¢ par action diluée, en hausse par rapport à 32,4 millions de dollars, ou 57 ¢ par action diluée, il y a un an. Le résultat ajusté par action était conforme à la prévision moyenne des analystes de 74 ¢.

Les ventes nettes du troisième trimestre ont chuté de 2,8% à 839,1 millions de dollars contre 863,3 millions de dollars il y a un an. Les ventes nettes organiques ont diminué de 2,7 % à 854,4 millions de dollars, reflétant des baisses de 0,5 % des prix et de 0,8 % du volume/mix. TreeHouse a attribué la baisse du chiffre d'affaires principalement au rappel de produits surgelés pour plaques chauffantes, mais également aux impacts négatifs des ajustements de prix ciblés en fonction des produits de base dans certaines catégories et aux perturbations de la distribution dans le sud-est dues à l'ouragan Hélène.

« Notre performance a été affectée par l'affaiblissement des tendances de consommation dans notre secteur et, en particulier, dans nos catégories, à mesure que le troisième trimestre avançait », a déclaré Oakland. « De plus, l'ouragan Hélène a provoqué des retards dans le volume des expéditions depuis notre centre de distribution de Caroline du Nord au cours des derniers jours du trimestre, ce qui, selon nous, représente un impact compris entre 5 et 10 millions de dollars sur notre chiffre d'affaires. »

Les efforts d'optimisation de la chaîne d'approvisionnement ont généré des économies de 20 millions de dollars au cours du trimestre, ce qui a entraîné une augmentation de 160 points de base de la marge brute ajustée qui a alimenté une augmentation de 14 % de l'EBITDA ajusté. TreeHouse avait précédemment prévu une économie brute de 50 millions de dollars au second semestre 2024 grâce aux initiatives de chaîne d'approvisionnement.

« Malgré ces résultats de ventes, nous avons quand même enregistré un EBITDA ajusté de 103 millions de dollars, ce qui se situe au milieu de notre fourchette prévisionnelle », a-t-il déclaré. « Cela s'explique par notre forte marge brute ajustée, résultat des économies associées à nos initiatives en matière de chaîne d'approvisionnement. Nous avons bien exécuté les initiatives d'économies dans notre chaîne d'approvisionnement, garantissant les économies anticipées en matière d'approvisionnement, ce qui a fourni les avantages attendus ce trimestre. Il est important de noter que les progrès que nous réalisons dans ces initiatives devraient conduire à une dynamique positive pour l’année prochaine.

PDG : les tendances à long terme éclipsent les défis à court terme

Dans les catégories de produits dans lesquelles TreeHouse opère, la croissance des unités de marques privées a diminué régulièrement ces derniers mois, passant de 4 % en juillet, 3 % en août et 1 % en septembre à -1 % en octobre, a rapporté la société.

« Bien que les ventes unitaires de marques privées aient été positives au cours du trimestre, nous avons constaté une décélération significative à mesure que le trimestre avançait », a déclaré Oakland. « Ce ralentissement est le résultat d’une pression continue sur le consommateur qui a eu un impact sur le marché dans son ensemble. Cette tendance s’est poursuivie jusqu’en octobre et nous supposons qu’elle se poursuivra probablement à court terme.

Oakland a néanmoins souligné des tendances positives pour les marques privées dans les catégories de son entreprise, notamment des marques à croissance de part unitaire supérieure aux niveaux de 2023 et d'avant la pandémie, un écart de prix par rapport aux marques nationales au-dessus des niveaux de 2023 et d'avant la pandémie, et une activité promotionnelle des marques nationales qui reste. en dessous des niveaux d’avant la pandémie.

« La dynamique globale du secteur des marques privées reste favorable par rapport aux niveaux historiques », a-t-il déclaré. « Les écarts de prix sont sains et les marques privées continuent de prendre des parts de marché. Mais étant donné l’environnement de consommation plus faible, les gains de parts proviennent d’un gâteau plus petit. En ce qui concerne les niveaux de promotion, nous avons observé un schéma traditionnel d’augmentations graduelles au fur et à mesure que l’année civile avançait. Même si nous nous attendons à une hausse saisonnière typique au quatrième trimestre, nous notons que les promotions restent inférieures aux niveaux historiques observés avant la pandémie.

« Les marques privées ont constamment gagné des parts de marché au cours des deux dernières décennies, et nous pensons que cette tendance se poursuivra sur le long terme. TreeHouse reste idéalement positionné à l'intersection de deux tendances de consommation à long terme incroyablement puissantes : la croissance des produits d'épicerie de marque privée en Amérique du Nord et l'évolution des consommateurs vers les collations.

Oakland a également cité l'expansion continue des marques privées par des géants de la vente au détail d'épicerie tels que Walmart, Costco Wholesale, Albertsons Cos. et Aldi.

« Il est clair que de nombreux détaillants en alimentation voient également de nouvelles pistes de croissance dans les marques privées et réalisent leurs propres investissements stratégiques en conséquence », a-t-il déclaré. «Cet accent souligne l'opportunité qui s'offre à TreeHouse de s'associer à nos clients de détail pour gagner des parts de marché et créer de la valeur.»