Analyse : Il trône fièrement aux côtés du spiceburger, du petit-déjeuner géant, du jambon et du filet de poulet dans le panthéon des grands plats irlandais du 21e siècle.
Écrivant dans l'Ómós Digest, le boulanger Bread Man Walking, Gerry Godley, a demandé si le sac d'épices (mala spiosraí en irlandais) vit son moment de création. C'est une question d'actualité, d'autant plus que le sac d'épices semble gagner en popularité dans le monde entier en tant que plat considéré comme typiquement irlandais, recherché par les jeunes générations de la diaspora irlandaise adonnées à une gastronomie nostalgique.
Métaphoriquement parlant, le sac à épices transporte non seulement de la nourriture, mais constitue également une passerelle culinaire vers la compréhension de certaines normes culturelles irlandaises. Il s'agit d'un exemple classique de traditions culinaires en constante évolution, généralement influencées par les cultures de ceux qui ont choisi de résider en Irlande mais viennent de l'extérieur de l'Irlande. Mais nous en reparlerons plus tard. Tout d’abord, nous devons répondre à quelques questions pour nous assurer que nous sommes tous sur la même longueur d’onde.
Alors, qu’est-ce qu’un sac à épices exactement – et où puis-je en trouver un ?
Il s'agit d'un plat irlandais du 21e siècle dont les ingrédients fondamentaux comprennent du poulet frit croustillant, des oignons ou des oignons verts, des poivrons rouges et verts, des piments et des chips, le tout assaisonné d'épices et servi dans un sac en papier, parfois avec une sauce au curry en accompagnement. Habituellement achetées cuites et prêtes à manger dans une déchiqueteuse ou à emporter sur le chemin du retour après une soirée, les commandes plus importantes sont connues sous le nom de boîte à épices. Le sac à épices est l'un des plus récents ajouts à la famille des plats « à emporter » en Irlande, une famille qui comprend les crubeens, les spiceburgers, le petit-déjeuner géant, les jambons et les rouleaux de filet de poulet, par exemple.
Pour les lecteurs qui connaissent moins certains des termes ci-dessus, décomposons-les. Un « chipper » est un magasin de fish and chips principalement exploité par des familles italiennes originaires de la vallée de Comino et vendant principalement des portions de chips sur commande pour une consommation ailleurs. Un chipper peut également être connu sous le nom de « plats à emporter », ce qui est une autre expression familière pour un magasin (généralement des points de vente d'aliments ethniques qui, depuis les années 1950, étaient en grande partie chinois ou indiens mais sont beaucoup plus diversifiés maintenant) vendant principalement des plats chauds à « emporter ».
De Matty Matheson, comment fabriquer un authentique sac d'épices irlandais à la maison
Ces magasins vendent des « chips », souvent connues sous le nom de « frites » dans le monde entier, qui sont des morceaux de pomme de terre pelés de la taille d'un doigt qui ont été frits (au moins deux fois) dans de l'huile ou du saindoux et mangés chauds, aromatisés au sel et au vinaigre. Ils sont souvent achetés à l'unité auprès d'un broyeur en demandant un « One and One ». A ne pas confondre avec les chips, qui sera une autre affaire. La sauce au curry est considérée comme un ajout très apprécié aux chips, mais il doit s'agir de la sauce au curry originale de McDonnell, fabriquée en Irlande depuis les années 1980.
Quelle est l’origine du sachet d’épices ?
Selon un reportage de Liam Geraghty sur RTÉ Radio 1 en 2016, le sac d'épices est originaire du restaurant chinois Tournesol à Templeogue, dans le comté de Dublin, vers la fin de 2008 ou le début de 2009. Il a parlé à des membres du personnel qui ont décrit comment ils voulaient quelque chose d'un peu différent à manger à la fin d'un quart de travail servant de la nourriture chinoise et a expérimenté avec tous les ingrédients disponibles. Des amis ont essayé la nourriture et cela semble avoir décollé à partir de là. Le service de livraison de nourriture en ligne JustEat a confirmé à Geraghty que la première commande d'un sac d'épices sur sa plateforme datait de 2012 dans un point de vente à Tallaght, dans le comté de Dublin, non loin du Tournesol.
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Extrait de l'émission The Business de RTÉ Radio 1 en 2016, Liam Geraghty part à la recherche d'un sac à épices
Récemment, le sac à épices présenté sur le Mangeur site Web sur lequel Paolo Bicchieri a étudié les progrès du plat depuis 2000. Faisant référence au chef Jules Mak, dont le père dirigeait le restaurant Furama au début des années 2000, Bicchieri suggère que le sac d'épices a évolué à partir du « Trois en Un » toujours disponible dans les plats à emporter, composé de chips, de sauce curry et de riz (bouilli ou frit aux œufs).
En 2017, le sac à épices a fait son entrée dans les restaurants grand public lorsque le chef Kwanghi Chan, né en Chine et élevé dans le Donegal, a produit sa version du plat en utilisant une combinaison de côtes de porc char sui, d'ailes de poulet croustillantes, de chips et de légumes, le tout servi dans un sac en papier. Plus tard cette année-là, le sac d'épices a été élu plat à emporter préféré d'Irlande lors des Just Eat National Takeaway Awards 2017 et à nouveau en 2020.
Au cours des deux dernières décennies, toutes sortes de variations sont apparues. Selon Bicchieri, il existe des plats à emporter de Dublin servant des sachets d'épices aux saveurs indiennes, des chippers Co Waterford où le plat est accompagné de poisson frit et des hamburgers au poulet frit avec des arômes inspirés des sachets d'épices dans les supermarchés.
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Le sac à épices continue d'évoluer, généralement en réponse à la demande des nouveaux arrivants en Irlande. Un exemple récent, issu d'un restaurant afro-fusion à emporter, Aduni, à Crumlin, est une version d'inspiration nigériane infusée d'épices supplémentaires nigérianes et composée de trois sortes de chips, à base de plantain et d'igname ainsi que de pommes de terre, tout en utilisant le désormais traditionnel poulet croustillant, oignons et poivrons.
Dans le même temps, le plat est très demandé par les Irlandais à Londres, où Emerald Eats, qui a commencé à exploiter des stands de nourriture en 2024, s'est spécialisé dans les produits de base irlandais que sont les rouleaux de filet de poulet, les sacs d'épices et les chips au curry. Le site Eater a également identifié plusieurs points de vente aux États-Unis proposant un sac d'épices, situés à San Francisco, Washington et New York.
Cette année, l'Oxford English Dictionary a inclus « spice bag » dans le dictionnaire, ainsi que « blaa » (un pain blanc bap de Waterford) et « mineral » (une boisson gazeuse). Les OED La première citation pour « sac à épices » est une publication sur les réseaux sociaux de 2012 d'une personne envisageant de se rendre au Tournesol pour en obtenir un. L'OED ajoute que le sac à épices est « une création irlandaise inspirée de la cuisine chinoise, avec des éléments mexicains et indiens qui travaillent tous ensemble pour former un tout délicieux, le sac à épices ». Personnellement, j'attends avec impatience la prochaine itération et interprétation du sac à épices, démontrant à quel point la nourriture ne connaît pas de frontières. Des trucs passionnants.
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L'Encyclopédie de l'alimentation en Irlande de l'auteur sera publiée par Nine Bean Rows Books en 2026.
Les opinions exprimées ici sont celles de l'auteur et ne représentent ni ne reflètent les opinions de RTÉ.
