Vous le voyez au menu des cafés du monde entier. Mais vous êtes-vous déjà demandé, qu’est-ce que le thé chai en fait? Et pourquoi est-ce si bon ?
Quelles sont ses origines ? Ca a quel goût? Comment est-ce fait?
Pourquoi certains chai sont-ils meilleurs que d’autres ?
Pourquoi certains chai ont-ils un goût totalement différent des autres chai ? Eh bien, ne vous inquiétez pas parce que j’ai tout le thé sur chai !
Et je suis là pour répondre à toutes vos questions brûlantes. Disons simplement que je suis trempé dans la connaissance du chai. Maintenant, je peux le partager avec vous.
Allons-y !
Qu’est-ce que le Chai Thé?
Tout d’abord, c’est juste chai. Dire « thé chai » est redondant.
Parce que chai signifie littéralement thé en Inde, pays d’origine de cette boisson particulière.
Or, ce que nous appelons en Occident « chai » fait généralement référence à un thé spécifique.
C’est un thé noir parfumé et fraîchement épicé appelé masala chai. Masala signifie épice ou épices en hindi.
(Pour les besoins de cet article, chai fera toujours référence à masala chai.)
Traditionnellement, le chai contient du thé noir et des épices fraîches, trempés ensemble dans du lait chaud et de l’eau.
Les épices et les sachets de thé sont filtrés plus tard, laissant le chai derrière eux.
Ceci est différent de la façon dont la plupart des gens préparent le thé dans le monde. Prenons l’exemple du Royaume-Uni. Ce sont des amateurs de thé très sérieux.
Là, le thé noir est trempé dans l’eau et du lait est ensuite ajouté.
C’est assez standard pour la plupart des types de thé. Ou vous laissez simplement le lait de côté.
Mais pour un bon chai, le lait fait le travail.
Il en résulte une tasse de thé nirvana torride et crémeuse. Il est aussi souvent sucré avec du sucre ou du miel, au goût.
Mais ce n’est que la pointe de l’iceberg. Pour beaucoup, le chai est bien plus qu’un simple thé.
C’est nostalgique et réconfortant, c’est parfois médicinal et c’est profondément culturel.
Vous pouvez trouver du chai dans les cafés, restaurants et cafés du monde entier.
Je vous garantis que votre épicerie propose également plusieurs variétés. Vous pouvez donc préparer du chai à la maison.
C’est le moyen idéal pour commencer votre journée ou reprendre votre après-midi.
Origines du Chai
Le Chai remonte à plus de 5 000 ans. Il est originaire de la région d’Assam en Inde.
Mais à l’époque, il ne contenait ni thé noir ni lait.
C’était plutôt juste des épices et de l’eau. Et il était couramment utilisé en médecine ayurvédique.
La combinaison d’épices présente de très bons bienfaits pour la santé.
Il possède des propriétés anti-inflammatoires et des tonnes d’antioxydants. De plus, les épices chai peuvent soulager la douleur, traiter les nausées et faciliter la digestion.
Cela peut même aider à réduire le risque de maladie cardiaque.
Dans l’ensemble, cela vaut vraiment la peine d’en boire quotidiennement.
Cependant, le chai tel que nous le connaissons est né de la politique.
Dans les années 1900, la Grande-Bretagne colonise l’Inde. A cette époque, la Chine était le plus grand exportateur de thé vers l’Europe.
Mais à un moment donné, la Chine a restreint ses exportations de thé.
Mais les Anglais étaient déjà accros. Ainsi, ils ont commencé de nouvelles plantations de thé en Assam, en Inde, où il poussait naturellement.
Mais les Britanniques ne savaient pas vraiment ce qu’ils faisaient.
Ils avaient beaucoup de thé de mauvaise qualité et avaient des difficultés à l’exporter.
Pour économiser leurs profits, ils commencèrent à encourager les Indiens à boire du thé.
Mais le thé n’avait pas bon goût car la qualité était faible.
Même les ajouts britanniques traditionnels de lait et de sucre ne pourraient pas beaucoup aider.
Ainsi, les Chaiwallahs indiens ont ajouté leurs propres mélanges d’épices. Et c’est ainsi que le chai est né.
Et c’est devenu si populaire qu’il est devenu le thé d’Inde.
Et maintenant, le chai est connu et apprécié dans le monde entier.
Composants du Chai
Thé
Vous souhaitez utiliser du thé noir fort. La première recette de chai a été réalisée avec du thé Assam, qui est sombre et malté.
Mais d’autres régions de l’Inde utilisent le Darjeeling, plus floral.
Mais vous pouvez utiliser le type de thé noir de votre choix. Ceylan, le petit-déjeuner anglais, le Rooibos et le thé noir de marque Lipton sont des options fantastiques.
Idéalement, vous souhaitez utiliser du thé en feuilles car il a plus de saveur. Mais vous pouvez utiliser tout ce que vous avez sous la main.
Vous pouvez même utiliser des sacs de chai ou du concentré préfabriqués.
Lait
Le chai indien traditionnel était souvent préparé avec du lait de bufflonne. Mais de nos jours, la plupart des chai sont préparés avec du lait de vache ordinaire.
Ou l’un des nombreux choix de lait à base de plantes disponibles.
Personnellement, je suis fan du lait d’avoine. Mais le lait de coco, d’amande, de noix de cajou et de soja est également excellent.
Épices
Les épices les plus couramment utilisées sont la cardamome, le gingembre, la cannelle, l’anis étoilé, le clou de girofle et les grains de poivre noir.
Idéalement, vous souhaitez utiliser des épices entières. Au moins, c’est traditionnel.
Ces épices créent un mélange alléchant de chaleur et de douceur.
Mais il existe une myriade de variantes. Même en Inde, le chai change selon la région et les préférences familiales.
Certaines recettes peuvent inclure toutes ces épices ou une seule. Et chaque recette contient différents niveaux de chaque épice.
C’est pourquoi certains chai ont un goût si différent des autres.
Et cela explique aussi pourquoi certaines tasses de chai sont merveilleusement délicieuses.
D’autres ont le goût de l’eau de lait, avec un soupçon de cannelle.
Édulcorant
Le sucre blanc nature est l’édulcorant le plus couramment utilisé dans le chai à l’échelle mondiale. En Inde, il est courant d’utiliser du sucre jaggery. Mais vous pouvez utiliser n’importe quel édulcorant de votre choix.
Je suis fan de miel ou de cassonade. Mais quels que soient les sucres ou les édulcorants que vous avez sous la main, ils fonctionneront très bien.
Chai contre Chai Latte (quelle est la différence ?)
Pour faire simple, la différence réside dans le lait et le sucre.
Comme vous le savez, le chai est du thé noir épicé, infusé dans du lait chaud. C’est simple et délicieux. Mais c’est fondamentalement une tasse de thé normale.
Un chai latte, en revanche, contient beaucoup plus de lait !
Et ce lait est cuit à la vapeur et moussé, tout comme un café au lait. C’est riche, mousseux et délicieux.
De plus, la plupart des chai lattes sont préparés avec de la poudre de chai, du sirop aromatisé ou du concentré.
Et ceux-ci contiennent beaucoup plus de sucre que le chai ordinaire, et ils ne contiennent probablement pas d’épices fraîches.
Si vous le pouvez, choisissez un concentré de chai plutôt que la poudre ou le sirop. C’est le chai le plus savoureux et qui ressemble le plus à un chai ordinaire.
CONSEIL DE PRO : Si vous n’arrivez pas à choisir entre le café et le chai, faites les deux !
C’est ce qu’on appelle un chai sale, un chai latte, avec un shot (ou deux) d’espresso.
Comment faire du chai
Il y a pas mal de débats sur les meilleures façons de préparer du chai classique. Et chaque méthode dépend de ce dont vous disposez.
Voici trois bonnes façons de le faire.
- Ajoutez votre lait, votre eau, votre sucre, votre thé et vos épices dans une casserole. Portez-le à ébullition. Ensuite, réduisez le feu et laissez mijoter jusqu’à la force de saveur souhaitée.
- Faites d’abord mijoter l’eau et le lait. Ajoutez ensuite votre thé, vos épices et votre sucre.
- Porter l’eau à ébullition. Ajoutez votre thé et vos épices et laissez mijoter. Ensuite, ajoutez le lait.
Si vous n’avez que des sachets de thé préfabriqués, ne vous inquiétez pas. Vous pouvez utiliser n’importe laquelle des méthodes ci-dessus, uniquement avec les sacs de chai.
Cependant, vous pouvez tout à fait ajouter plus d’épices si vous le souhaitez.
Si vous n’avez que du concentré, faites d’abord chauffer votre lait.
Ensuite, ajoutez le concentré selon les instructions sur l’emballage. Il en va de même pour la poudre de chai.
Conseils pour faire du Chai
- Utilisez du thé frais et des épices pour une saveur des plus audacieuses.
- Laisser mijoter le tout plus longtemps pour une saveur plus forte.
- Utilisez une cuillère en bois pour bien appuyer sur le thé et les épices. Vous voulez obtenir toute cette bonne saveur !
- Traditionnellement, le chai est aéré. Versez le chai filtré d’avant en arrière entre la casserole et la tasse jusqu’à ce qu’il soit mousseux.
- C’est ce qu’on appelle le tirage, et cela crée une belle saveur douce.
Acheter et conserver du Chai
Vous pouvez trouver des mélanges de chai décents dans presque toutes les épiceries. Tazo, TWIN et Good Earth sont toutes des marques solides.
Mais le meilleur chai se trouve dans les épiceries indiennes/asiatiques. Vous pouvez également aller en ligne.
Assurez-vous simplement que l’entreprise est réputée, avec des informations sur ses procédures de traitement et d’emballage.
Mais pour tous les thés, les mêmes règles de conservation s’appliquent.
- Conservez le thé dans un endroit frais et sombre.
- Conservez le thé à l’abri de la chaleur, de la lumière, de l’oxygène et de l’humidité. Il se conserve le meilleur dans un contenant hermétique et opaque.
- Ne conservez jamais de feuilles ou de sachets de thé au réfrigérateur. Le concentré de Chai peut être réfrigéré.
- Ne conservez pas de thé avec des épices fortes ou du café. Ils peuvent changer la saveur du thé.
Suivez ces instructions et votre chai devrait durer un an.
