ARLINGTON, VA. — Les acheteurs de produits d'épicerie américains sont plus confiants dans leur capacité à acheter les produits d'épicerie dont ils ont besoin par rapport à il y a un an, selon de nouvelles données de la FMI – The Food Industry Association.

Selon le rapport « Tendances des consommateurs américains en épicerie : retour à la routine », 39 % des consommateurs ont déclaré craindre de ne pas pouvoir acheter les aliments dont ils ont besoin, contre 42 % en juillet/août de l’année dernière. Près de 70 % des répondants ont déclaré être très ou extrêmement préoccupés par l’inflation des prix des aliments de détail, et 68 % ont fait part de leurs inquiétudes quant à la hausse des prix des aliments qu’ils préfèrent, soit six points de pourcentage de plus que l’année dernière.

« Quel que soit l'âge et le niveau de revenu, les consommateurs font état d'un niveau d'inquiétude à peu près identique », a déclaré le FMI. « Il s'agit actuellement d'un phénomène culturel généralisé autant que d'une expérience de fluctuations de prix. »

Cependant, l’idée que se font les consommateurs de l’accessibilité financière est peut-être déconnectée de la réalité de l’inflation des prix des denrées alimentaires. Andy Harig, vice-président de la fiscalité, du commerce, de la durabilité et du développement des politiques pour le FMI, a expliqué comment le revenu personnel a augmenté de 28 % en moyenne entre mars 2020 et juin 2024, tandis que l’indice des prix à la consommation pour les denrées alimentaires à domicile a augmenté de près de 25 % au cours de la même période.

« Bien que le marché ait connu des changements importants au cours des dernières années, l'accessibilité réelle, lorsque vous regardez les chiffres, est toujours là », a déclaré Harig lors d'un webinaire le 22 août. « Vous pouvez le constater… avec les dépenses hebdomadaires moyennes et la constance de ces dépenses tout au long de la période de COVID.

« Et en particulier au cours des deux dernières années, où nous avons connu cette période d'inflation plus élevée, nous avons continué à voir le consommateur dépenser massivement et trouver un moyen non seulement d'obtenir ce dont il a besoin, mais dans de nombreux cas, d'obtenir ce qu'il veut à l'épicerie. »

Ricky Volpe, PhD, professeur associé d'agroalimentaire à la California Polytechnic State University, San Luis Obispo, a suggéré que la perception des consommateurs en matière d'accessibilité pourrait être due à des fluctuations particulièrement volatiles de l'inflation des prix des denrées alimentaires depuis la fin des années 2000.

« Le comportement des prix alimentaires aux États-Unis a changé », a-t-il déclaré. « Nous sommes confrontés à une nouvelle réalité depuis une quinzaine d’années : en moyenne, l’inflation des prix alimentaires est un peu plus élevée d’une année sur l’autre et, surtout, elle est plus volatile. »

Volpe a également déclaré que l'inflation des prix des denrées alimentaires d'une année sur l'autre devrait descendre en dessous de la moyenne historique de 2 % d'ici la fin de 2024, en grande partie en raison de la modération des prix de l'énergie et des matières premières.

« L'inflation des prix alimentaires s'est modérée et continue de se modérer », a déclaré Volpe. « Elle devrait encore diminuer d'ici 2025, mais cela ne signifie pas que nous devons nous attendre à ce que les prix alimentaires baissent en moyenne.

« Les consommateurs constatent une amélioration de leurs dépenses en termes réels, ce qui signifie que leur dollar, leurs revenus, servent davantage à acheter de la nourriture. Ce n'est pas que les prix affichés baissent réellement, les prix affichés ne baissent pas, mais les aliments deviennent relativement moins chers en termes réels. »