CAMDEN, NJ. — Les ventes de la branche Snacks de Campbell Soup Co. ont chuté de 3 % au cours du quatrième trimestre clos le 28 juillet, alors même que les ventes ont augmenté dans l'ensemble de la catégorie Snacks.

« Nous avons constaté une certaine pression concurrentielle dans le secteur des snacks salés, à laquelle nous avons remédié au moyen de plans ciblés mis en place au premier trimestre », a déclaré Mark Clouse, président et chef de la direction, lors d'une conférence téléphonique sur les résultats du 29 août. « Il est important de noter qu'une grande partie de cette pression sur les parts de marché n'est pas le résultat d'une activité de prix ou de promotion, mais plutôt de nouveaux entrants dans nos segments de marché haut de gamme, comme les chips de pomme de terre Kettle ou les chips tortilla bio meilleures pour la santé. »

« Bien que nous continuions à investir dans la promotion à l’avenir, nous nous attendons à ce que les niveaux restent compétitifs et disciplinés. Il est important de se rappeler que même si la gestion des écarts de prix est importante, la croissance de nos marques de snacks haut de gamme sera davantage influencée par l’impact de nos efforts d’innovation et de marketing. Ces plans sont particulièrement solides pour l’exercice 2025, ce qui nous donne encore plus de confiance. »

Au niveau de l'entreprise, Campbell Soup, basée à Camden, a enregistré un bénéfice net de 567 millions de dollars, soit 1,90 dollar par action ordinaire, en baisse de 34 % par rapport aux 858 millions de dollars, soit 2,87 dollars par action, de l'exercice précédent. Les coûts associés aux acquisitions se sont élevés à 36 cents par action diluée, contre 1 cent au cours de l'exercice précédent. Les ventes ont augmenté de 3 % pour atteindre 9,64 milliards de dollars, contre 9,36 milliards de dollars, grâce à l'acquisition de Sovos Brands, Inc. Les ventes organiques ont chuté de 1 %, le volume/mix défavorable ayant été partiellement compensé par un avantage lié à la réalisation du prix net.

Dans le secteur des snacks, les ventes de l'exercice ont chuté de 2 %, passant de 4,45 milliards de dollars à 4,38 milliards de dollars. Le volume/mix est resté stable. Un investissement prévu dans la tarification nette a représenté environ la moitié d'une réalisation de prix net défavorable de plus de 2 %. Le bénéfice d'exploitation a augmenté de 1 %, passant de 640 millions de dollars à 648 millions de dollars.

Au quatrième trimestre, les ventes de snacks ont reculé de 1,13 milliard de dollars à 1,09 milliard de dollars. Le prix de vente net est resté stable et les ventes nettes organiques ont diminué de 2 %.

Parmi les catégories de collations auxquelles participe Campbell Soup, 75 % des catégories ont renoué avec la croissance, a déclaré Clouse, ajoutant que la catégorie des bretzels était en hausse de 4 % tandis que la catégorie des tortillas biologiques et naturelles était en hausse de 5 %.

De nouveaux concurrents sont apparus dans le secteur des bretzels, des chips et des tortillas meilleures pour la santé, a-t-il expliqué. Dans le secteur des bretzels haut de gamme, Campbell Soup propose les marques Snyder's of Hanover, Snack Factory et Goldfish.

« J'ai trois marques que je peux mettre à profit dans la défense grâce à l'innovation », a déclaré Clouse.

L'activité Campbell's Snacks a atteint une marge opérationnelle d'environ 15 % au cours de l'exercice.

« Nous restons confiants dans notre objectif à long terme de marges de 17 % pour les snacks », a déclaré Clouse.

Au cours de l'exercice, les ventes de la division Meals & Beverages de Campbell Soup ont augmenté de 7%, passant de 4,91 milliards de dollars à 5,26 milliards de dollars. Hors acquisition de Sovos Brands, qui incluait la marque Rao's, les ventes organiques ont augmenté de 1%, tirées par les gains des ventes de soupes, de services alimentaires et de sauces pour pâtes Prego aux États-Unis, partiellement compensées par des baisses dans les boissons. Le bénéfice d'exploitation a augmenté de 9%, passant de 894 millions de dollars à 974 millions de dollars.

Clouse a déclaré qu'il était confiant dans la croissance continue de Rao, qui s'adresse à des occasions et à des prix différents de ceux de Prego.

« Bien qu'elle soit classée comme la marque de sauce italienne n° 1 en termes de part de marché, Rao's détient environ 50 % de la pénétration des ménages et 60 % de l'assortiment de produits Prego », a-t-il déclaré. « Il existe également une opportunité importante de continuer à renforcer la notoriété de la marque alors que l'équipe prépare de nouvelles stratégies marketing et des innovations pour l'exercice 2025.

« De plus, la marque gagne en popularité auprès de tous les groupes démographiques économiques et prospère auprès des consommateurs de la génération Y. En fait, Rao's connaît une croissance 2,8 fois plus rapide auprès des millennials que dans la catégorie. Nous sommes ravis de voir les jeunes consommateurs adopter cette marque ultra distinctive et nous pensons que cela constitue une base solide pour faire de Rao's un incontournable des ménages à l'avenir. »

Clouse a comparé Rao's à DiGiorno, qui était connue comme une « pizza surgelée incroyablement chère » lors de son lancement dans les années 1990, a-t-il déclaré. Cependant, par rapport à la pizza livrée à domicile, DiGiorno offrait un meilleur rapport qualité-prix. Rao's, qui coûte entre 8 et 9 dollars le pot, est également un bon rapport qualité-prix par rapport à un repas italien dans un restaurant qui peut coûter 30 ou 40 dollars, a déclaré Clouse.

Dans le secteur des soupes, le bouillon Swanson a gagné des parts de marché au quatrième trimestre, car un fournisseur de marques privées a connu des contraintes d'approvisionnement, a déclaré Clouse.

« Il est important de noter que même si notre part a été aidée par cette dynamique, les tendances de la catégorie sont également très saines, en hausse à deux chiffres, créant une excellente opportunité pour Swanson d'ajouter de nouveaux ménages », a-t-il déclaré.

Dans le domaine des soupes prêtes à servir, Campbell Soup subit une pression de catégorie et les consommateurs se tournent vers des marques moins chères.

« Nous nous attendons à ce que ces deux dynamiques s'améliorent à mesure que la météo change et que le rôle des plats prêts à servir au déjeuner devient plus pertinent », a déclaré Clouse. « Nous constatons déjà une certaine stabilisation et sommes confiants quant à notre solide pipeline d'innovation et de marketing pour nos marques Chunky, Pacific et Rao's. »

Au quatrième trimestre, l'entreprise a enregistré une perte nette de 3 millions de dollars, contre un bénéfice net de 169 millions de dollars, soit 57 cents par action, pour la même période de l'année précédente. Le chiffre d'affaires net a augmenté de 11 % pour atteindre 2,29 milliards de dollars, contre 2,07 milliards de dollars.

« Bien que nous restions vigilants à l’approche de l’exercice 25, nous n’avons jamais été aussi confiants dans la solidité et la trajectoire à long terme de nos activités », a déclaré Clouse. « Nous restons convaincus que le comportement des consommateurs continuera de se normaliser et que nous sommes particulièrement bien placés pour assurer une croissance durable et fiable avec l’un des meilleurs portefeuilles de l’ensemble du secteur alimentaire. »

Au cours de l'exercice 2025, Campbell Soup prévoit une augmentation de ses ventes de 9 à 11 %, avec des ventes organiques stables ou en hausse de 2 %. Campbell Soup s'attend à ce que la cession de l'activité Pop Secret réduise ses ventes d'environ 1 point de pourcentage, a déclaré Carrie Anderson, directrice financière, ajoutant que le portefeuille de marques Sovos devrait à long terme connaître une croissance des ventes de l'ordre de 1 à 4 %. Le BPA ajusté devrait augmenter de 1 à 4 %, soit dans une fourchette de 3,12 à 3,22 dollars, contre un BPA ajusté de 3,08 dollars pour l'exercice 2024.

L'inflation devrait se situer autour de 10 % au cours de l'exercice 2025, a déclaré Anderson.

« Je dirais que nous nous attendons à un rebond relativement lent en ce qui concerne les collations, des repas et des boissons plus normalisés, puis un léger retournement, comme je l'ai dit, dans la seconde moitié, où vous verrez des vents contraires du côté des bouillons et peut-être une catégorie de repas et de boissons un peu plus normalisée et une reprise plus modeste du côté des collations », a déclaré Clouse.