WASHINGTON — Après des blocages, un retard officiel et près d'un an de débats acharnés des deux côtés du Congrès, le projet de loi agricole a récemment fait des progrès après la version républicaine du paquet législatif massif de 1,5 billion de dollars qui présente des plans pour soutenir les programmes de nutrition et d'agriculture. au cours des cinq prochaines années a été approuvé par les membres du comité de l'agriculture de la Chambre des représentants juste après minuit le 24 mai, après une séance de balisage de 11 heures. L'approbation formelle du projet de loi par tous les membres de la Chambre interviendra à une date ultérieure.

Officiellement intitulé Loi sur l'agriculture, l'alimentation et la sécurité nationale de 2024, la commission de l'agriculture de la Chambre, dirigée par les républicains, a approuvé le projet de loi par 33 voix contre 21. Les 28 membres républicains du comité ont voté pour et tous les démocrates sauf quatre ont voté contre. Les quatre dissidents étaient l'évêque de Sanford de Géorgie, Yadira Caraveo du Colorado, Eric Sorensen de l'Illinois et Don Davis de Caroline du Nord.

En passe de devenir le projet de loi agricole le plus coûteux de l'histoire du pays, le projet approuvé propose de renforcer les paiements du filet de sécurité agricole pour certains produits, d'élargir l'éligibilité à l'aide en cas de catastrophe et d'augmenter le financement des cultures spéciales. Pour aider à financer ces initiatives, le projet de loi a réaffecté des fonds provenant d'autres titres, notamment le Programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP), où environ 30 milliards de dollars devraient être réduits sur une période de 10 ans.

L’acharnement politique acharné pour décider comment répartir le budget qui s’élève désormais à plus de mille milliards entre les programmes alimentaires et agricoles a été la pierre d’achoppement perpétuelle pour faire franchir la ligne d’arrivée législative au projet de loi agricole. Actuellement, environ quatre sur cinq dollars de la facture agricole sont alloués aux programmes de nutrition. Mais le projet de la Chambre semble chercher un moyen de réajuster ce ratio, ce qui a suscité des réactions véhémentes.

« Ce projet de loi agricole représente la plus grande réduction financière pour SNAP depuis 30 ans », a déclaré David Scott, membre éminent du Comité de l'agriculture de la Chambre, dans sa déclaration d'ouverture lors de la séance de majoration du projet de loi agricole. « Je ne peux pas, je ne soutiendrai pas ce projet de loi. Je voterai non et j'encourage mes collègues à s'y opposer. Ce projet de loi est malavisé et, à certains égards, il est mesquin envers les familles américaines et nos agriculteurs américains.

Mais après que le comité a approuvé le projet de loi, plusieurs groupes industriels et parties prenantes ont publié des réponses offrant leur approbation et leur soutien au dernier projet. La National Grain and Feed Association a félicité la Chambre d'avoir inclus une législation orientée vers le marché, qui soutient un programme agricole découplé, qui maintient le plafond actuel de superficie d'inscription au programme de réserve de conservation et qui double le financement du programme d'accès au marché et du programme de développement des marchés étrangers, qui sont des programmes gouvernementaux. -soutenait les initiatives de promotion du commerce gérées par le Département américain de l'Agriculture et le Foreign Agricultural Service. Le Conseil national des producteurs de porc s'est dit heureux que la législation inclue les demandes des producteurs pour une « solution fédérale » à la proposition 12 de la Californie.

D'autres groupes étaient moins enthousiastes. Le Syndicat international des travailleurs unis de l'alimentation et du commerce (TUAC) a publié une déclaration dénonçant la proposition du projet visant à réduire les réserves financières du Programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP).

« Nos membres effectuent un travail essentiel en choisissant, transformant, vendant et servant nos aliments », a déclaré Marc Perrone, président international des TUAC. « Leurs voix et leurs préoccupations méritent d’être un élément essentiel de la politique agricole, et non entièrement ignorées. Le cadre du Comité sénatorial de l’agriculture est le genre de proposition visant à maintenir la force des agriculteurs, des familles nourries et des communautés rurales et des travailleurs du secteur alimentaire. Les TUAC appellent la Chambre à travailler avec leurs homologues du Sénat pour rédiger un meilleur projet de loi agricole qui maintienne les travailleurs du secteur alimentaire et les communautés qu'ils servent au premier plan de la conversation.

Même si la commission sénatoriale de l'agriculture dirigée par les démocrates n'a pas encore produit officiellement sa propre version du projet de loi, ses réponses au projet de loi sollicité par la commission de la Chambre indiquent que le projet de loi a encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir être officiellement ratifié.

« Malgré certains points communs, il est désormais clair que des éléments clés du projet de loi de la Chambre divisent la coalition du projet de loi agricole d'une manière qui rend impossible l'obtention des votes pour devenir loi », a déclaré la sénatrice Debbie Stabenow, présidente de la commission sénatoriale de l'agriculture. , a déclaré dans un communiqué à la suite de la séance de balisage de la Chambre.

Une fois que les projets de la Chambre des représentants et du Sénat auront été approuvés par leurs chambres respectives, les dirigeants des deux arènes formeront un comité de conférence pour combiner les deux projets approuvés. Cette version unifiée doit être approuvée à la fois par la Chambre et le Sénat avant d'être promulguée par le président.