KANSAS CITY — Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a signé fin septembre la School Food Safety Act qui interdira l'inclusion de six colorants synthétiques dans les produits servis dans les écoles publiques de l'État. La signature de la loi intervient moins d'un an après que l'État a interdit le Red No. 3, l'huile végétale bromée, le bromate de potassium et le propylparabène à compter du 1er janvier 2027.

La législation sur la sécurité alimentaire scolaire est le dernier effort de l'État pour répondre aux préoccupations des consommateurs concernant les produits chimiques présents dans les aliments et montre que la Food and Drug Administration (FDA) avance trop lentement pour résoudre le problème.

La confiance des consommateurs dans la sécurité de l'approvisionnement alimentaire américain est tombée à 62 % en 2024, contre 70 % l'année dernière, et les consommateurs sont particulièrement préoccupés par la présence de certains ingrédients, selon de nouvelles données du Conseil international de l'information alimentaire (IFIC).

Le groupe a analysé les perceptions de la sécurité et de la salubrité des aliments et des ingrédients alimentaires sur la base des réponses à une enquête menée auprès de 1 000 consommateurs américains. L'enquête a révélé que 31 % considèrent la présence d'un ingrédient comme le facteur le plus important dans l'évaluation des risques pour la santé d'un aliment ou d'une boisson emballé, suivi par les préoccupations concernant la quantité d'un ingrédient et le nombre total d'ingrédients.

Les ingrédients soumis à un examen minutieux comprennent les colorants/colorants, les substituts du sucre, le glutamate monosodique, les ingrédients issus de la bio-ingénierie et les conservateurs. Les résultats réaffirment les données antérieures de l'enquête annuelle sur l'alimentation et la santé de l'IFIC, qui montrent que la définition du terme « sain » par les consommateurs est de plus en plus axée sur des critères tels que « peu ou pas d'ingrédients ou de conservateurs artificiels ».

C’est ce type de données qui montre pourquoi certains législateurs d’État s’efforcent d’interdire de tels ingrédients. Sur le plan politique, les efforts s’alignent sur la perception des consommateurs et permettent aux politiciens de prétendre qu’ils agissent pour protéger leurs électeurs.

Pour les fabricants de produits alimentaires et de boissons, les interdictions seront problématiques. La logistique nécessaire pour rester en conformité avec les interdictions de chaque État ajoutera une complexité coûteuse aux chaînes d’approvisionnement.

La FDA a tenu une réunion publique fin septembre pour discuter d'un processus d'évaluation des produits chimiques présents dans les aliments et entendre les points de vue des parties prenantes. L'agence a déclaré que l'approche « comprend un processus transparent pour identifier et hiérarchiser les produits chimiques alimentaires actuellement sur le marché pour les examens de sécurité ».

« Bien que les États aient pleinement le droit (d'interdire les ingrédients) dans le cadre du système réglementaire actuel (…), un système national de sécurité alimentaire solide ne se construit pas État par État », a déclaré Jim Jones, commissaire adjoint du programme d'alimentation humaine de la FDA. « La FDA doit montrer la voie, mais pour ce faire, nous devons faire plus. »

La FDA a élaboré des propositions visant à créer un système permettant d'examiner la sécurité de certains ingrédients alimentaires. Le public a été invité à commenter les propositions.

Entre-temps, alors que les rouages ​​de l'élaboration des politiques gouvernementales tournent lentement, des États comme l'Illinois, le Missouri et Washington envisagent des lois comme la première interdiction des ingrédients en Californie qui a été promulguée en octobre 2023. Comme cette législation, chaque loi, si elle était adoptée, irait en vigueur début 2027.

Les efforts de la FDA devraient être accélérés. Pour les entreprises du secteur agroalimentaire les plus susceptibles d’être touchées par un éventuel patchwork de législations, le temps presse.