CHICAGO — Les consommateurs ont une bonne mémoire, ce qui signifie que les soldes et les promotions dans les épiceries et les restaurants ne semblent pas être de bonnes affaires en ce moment, car les prix sont 30 % plus élevés qu'il y a cinq ans.

« C'est presque comme la mémoire de l'éléphant, où personne n'oublie les prix pratiqués auparavant. Par conséquent, lorsqu'ils entrent dans les magasins en s'attendant à trouver les prix qu'ils payaient auparavant, ils ne sont plus là », a déclaré Sally Lyons Wyatt, vice-présidente exécutive mondiale et conseillère en chef, informations sur les biens de consommation et la restauration, Circana.

Elle a participé à une table ronde intitulée « Comment la hausse des prix des denrées alimentaires crée des défis et des opportunités » à l’IFT First, l’exposition annuelle sur la science et l’innovation alimentaires qui s’est tenue du 14 au 17 juillet à Chicago.

« Les promotions n’ont pas connu le même type de hausse au cours des 18 derniers mois », a poursuivi Lyons Wyatt. « Elles ne semblent pas être une bonne affaire car les prix de départ sont supérieurs de 30 % ou plus. Il faut réajuster l’état d’esprit des consommateurs. »

Le sujet est d'actualité, car les marques ressentent les réductions de la part des consommateurs, a déclaré le modérateur du panel, Dale Buss, rédacteur en chef, . Il a mentionné les récents titres de Frito-Lay North America, Plano, Texas, et Conagra Brands, Chicago, faisant état d'une baisse des ventes en raison des réductions de la part des consommateurs soucieux des coûts.

Alors que les consommateurs recherchent des alternatives moins chères à leurs marques préférées, les fabricants de produits alimentaires et de restauration cherchent des moyens de fidéliser leurs clients.

« Pour la première fois de ma vie, McDonald's, Wendy's et Starbucks proposent des offres groupées pour tenter de faire revenir les consommateurs », a déclaré Lyons Wyatt. « Dans le même temps, Walmart, Target et d'autres détaillants réduisent certains prix. »

Les panélistes ont convenu que les produits haut de gamme ainsi que l’innovation sont un moyen de susciter l’enthousiasme des consommateurs et de stimuler les ventes.

« La nourriture est un luxe abordable par rapport à d’autres choses », a déclaré Jeff Grogg, fondateur et directeur général de JPG Resources. «Je ne peux pas acheter la maison que je veux acheter. Je ne peux pas acheter la voiture que je veux acheter, mais je peux investir ces 20 dollars supplémentaires et vivre une meilleure expérience… Je vais sortir moins souvent, mais je veux que ce soit mieux. Vous devez offrir la prime. Vous ne pouvez pas simplement fixer le prix, vous devez offrir la prime.

Lyons Wyatt a expliqué comment les médias sociaux peuvent jouer un rôle dans l'augmentation des ventes, mais les marques doivent être intelligentes à ce sujet.

« Ces outils peuvent contribuer à éduquer, à susciter l’enthousiasme, à influencer les achats des consommateurs, que ce soit auprès d’un influenceur, d’une personnalité connue ou du responsable marketing de votre organisation », a-t-elle déclaré. « Faire passer le message dans le domaine de l’éducation est l’un des plus grands rôles qu’ils peuvent jouer. Mais en plus de cela, les trois principaux objectifs sont probablement de susciter l’enthousiasme, de créer un buzz, d’éduquer et de vraiment intéresser le consommateur à ce qu’il essaie de faire. »

Ken Harris, associé directeur du Cadent Consulting Group, a parlé de certaines des entreprises qui, selon lui, se portent bien malgré l'environnement difficile.

« Les meilleures entreprises qui résistent à la tempête sont celles qui investissent dans l’innovation, travaillent sur la gestion de la croissance des revenus et travaillent sur des prix et des tailles différents pour pouvoir résister à certaines de ces choses et donc exécuter bien », a-t-il déclaré.