UZWIL, SUISSE — Bühler a acquis la technologie de soufflage de Cerex pour les applications destinées à l'alimentation humaine et animale.

Cerex, un fabricant suisse de machines destinées aux applications alimentaires, fourragères et non alimentaires, a initialement développé cette technologie. La technologie est applicable à une large gamme de produits, notamment les snacks, les céréales pour petit-déjeuner prêtes à consommer, les confiseries, les produits de boulangerie et les produits laitiers.

« Le processus de soufflage change la donne dans notre approche de la production de céréales et de snacks, offrant un large éventail de possibilités de recettes, y compris des enrobages et des charges dans de nombreuses catégories de produits », a déclaré Christoph Vogel, responsable de l'unité commerciale nutrition humaine chez Bühler. « L'intégration de cette technologie dans le portefeuille de Bühler renforce notre capacité à répondre aux besoins changeants de nos clients et favorise l'innovation continue dans le développement de recettes.

La demande de snacks comme les barres, les snacks extrudés, les noix, les graines, le pop-corn et les alternatives à base de plantes comme l'avoine soufflée – en particulier parmi la population active et les jeunes générations – a augmenté ces dernières années. La taille du marché mondial des collations prêtes à manger devrait croître à un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 9,7 % de 2024 à 2031.

La technologie de soufflage améliore également l’efficacité de la production en augmentant le volume et le poids, en réduisant la teneur en sucre et en réduisant les coûts de production.

Le soufflage est un processus hydrothermique qui utilise la chaleur et la pression pour augmenter considérablement le volume des matières premières. Le processus nécessite que le matériau contienne 10 à 14 % d’eau et 65 à 75 % d’amidon, les niveaux de protéines et de graisses affectant également le résultat.

Les produits soufflés offrent plusieurs avantages. Leur volume et leur porosité accrus les rendent plus légers et plus croustillants – une qualité très appréciée pour les snacks et les céréales. Le processus de gonflement améliore également la digestibilité en décomposant les amidons et améliore la durée de conservation en réduisant la teneur en humidité et en empêchant la détérioration. Il augmente également le potentiel nutritionnel puisque le produit peut facilement être enrichi en vitamines, minéraux ou protéines.

La technologie peut être utilisée dans une variété de produits. Dans les céréales pour petit-déjeuner, les céréales comme le riz, le maïs, le blé ou le quinoa sont soufflées pour créer des textures gonflées et croquantes, parfaites pour les repas du matin. Dans les barres de céréales, les grains soufflés ajoutent de la texture, un attrait visuel et un croquant distinctif. Les grains sont soit mélangés à du chocolat fondu, soit superposés, selon la structure souhaitée du produit final, offrant un équilibre entre croquant et légèreté. La technologie du soufflage est également utilisée dans les produits laitiers, tels que le yaourt et la crème glacée, où les céréales soufflées comme le quinoa, le riz ou le sarrasin servent de garnitures croquantes ou de mélanges pour améliorer l'expérience gustative et la valeur nutritionnelle.

La technologie de soufflage Cerex de Bühler améliore considérablement le traitement des grains en atteignant des rendements maximaux de plus de 95 %, réduisant ainsi les déchets tout en garantissant un soufflage uniforme de tous les grains. Le système fonctionne avec efficacité énergétique, consommant 50 % d'énergie en moins par rapport à des systèmes similaires : il utilise 60 kilowattheures (kWh) pour 100 kilogrammes (kg) de produit, au lieu de 120 kWh. De plus, il garantit un processus de soufflage stable et de qualité industrielle, conforme aux réglementations de sécurité alimentaire les plus strictes.

En avril 2025, Bühler ouvrira un centre d'applications et de formation à son siège social à Uzwil, en Suisse, axé sur la technologie de soufflage. Au centre, les clients pourront tester de nouvelles recettes de produits avec des ingrédients tels que des légumineuses et développer de nouveaux procédés appliquant cette technologie.

« En intégrant une technologie avancée de soufflage, nous confirmons notre engagement en faveur de l'innovation, en répondant à la fois aux demandes actuelles du marché et en anticipant les futures tendances de consommation », a déclaré Vogel. « Désormais, nous sommes prêts à discuter avec nos clients des opportunités exceptionnelles d'intégration de cette solution dans leurs usines. »