OTTAWA — Avec une série de conditions, le gouvernement canadien a donné son feu vert à l'accord de fusion de Bunge avec son compatriote géant de l'agro-industrie Viterra, vieux de 18 mois.

Anita Anand, ministre des Transports et du Commerce intérieur, a annoncé tard le 14 janvier l'approbation par le Canada de la transaction de 18 milliards de dollars, en vertu de laquelle Bunge Global SA envisage d'acquérir Viterra Ltd. Cependant, Anand a noté que la décision du gouvernement « s'accompagne de termes et conditions étendus ». » pour sauvegarder la concurrence au Canada et garantir des avantages à l'économie nationale.

Le gouvernement canadien vise notamment à empêcher que la fusion prévue ne porte atteinte à la concurrence dans le secteur des céréales et des oléagineux du pays, à savoir l'achat de céréales dans l'Ouest canadien et la vente d'huile de canola dans le centre et le Canada atlantique, selon Transports Canada.

Parmi les conditions, le Canada demande à Bunge de céder six silos à grains dans l'Ouest canadien afin de maintenir un équilibre concurrentiel pour les agriculteurs de la région, ainsi que de conserver le siège social de Viterra à Regina, en Saskatchewan, pendant au moins cinq ans pour aider à « protéger » Des emplois au Canada.

Afin de maintenir des prix équitables et la stabilité du marché, le gouvernement a déclaré qu'il exigeait également un programme de protection des prix « pour certains acheteurs d'huile de canola » dans le Canada central et atlantique, ainsi que « des contrôles stricts et juridiquement contraignants » sur la participation minoritaire de Bunge dans G3. un exploitant de silos à grains et de terminaux d'exportation basé à Winnipeg, au Manitoba, pour s'assurer que Bunge « ne peut pas influencer les décisions de prix ou d'investissement de G3 ».

Le Canada demande également à Bunge de s'engager à investir au moins 520 millions de dollars dans le pays au cours des cinq prochaines années et a posé plus de 20 autres conditions visant à accroître les avantages pour le public de l'acquisition de Viterra.

Selon Transports Canada, les conditions appliquées à l'autorisation de la transaction de fusion offrent aux agriculteurs « un large éventail d'options concurrentielles » lorsqu'ils vendent du canola et d'autres cultures et leur permettent de « continuer à recevoir des prix équitables » pour leurs produits.

« Cette décision souligne l'importance de promouvoir la croissance économique au Canada, tout en maintenant une surveillance solide pour protéger la concurrence et l'intérêt public », a déclaré M. Anand. « Nous sommes déterminés à soutenir une économie forte, notamment dans les secteurs de l’agriculture et des transports. »

Transports Canada a déclaré que les conditions répondent aux préoccupations soulevées au sujet de l'accord de fusion Bunge-Viterra au cours de la période d'évaluation publique requise en vertu de la Loi sur les transports au Canada. Fin avril 2024, le Bureau de la concurrence du Canada a déclaré avoir conclu que l'acquisition proposée de Viterra par Bunge était « susceptible d'entraîner des effets anticoncurrentiels substantiels » et une « perte importante » dans la concurrence de Bunge et de Viterra sur les marchés agricoles canadiens. Le rapport du bureau a ensuite été transmis au ministre des Transports pour examen.

Bunge Global SA, basée à Saint-Louis, a dévoilé l'accord pour acquérir Viterra, basée à Rotterdam, aux Pays-Bas, propriété du géant suisse du commerce des matières premières Glencore PLC depuis 2012, à la mi-juin 2023, après des semaines de buzz médiatique sur une combinaison potentielle de les deux entreprises agroalimentaires. Aux termes de l'accord, approuvé par les conseils d'administration des deux sociétés, les actionnaires de Viterra devraient recevoir environ 65,6 millions d'actions de Bunge, évaluées à environ 6,2 milliards de dollars, et environ 2 milliards de dollars en espèces, Bunge prenant également en charge 9,8 milliards de dollars de la dette de Viterra.

À l'époque, Bunge et Viterra avaient déclaré qu'ils s'attendaient à ce que la transaction soit finalisée au milieu de 2024, en attendant les conditions de clôture habituelles et les approbations des actionnaires et des régulateurs de Bunge. Mais les retards dans l’obtention des autorisations réglementaires partout dans le monde ont depuis repoussé ce délai.Les actionnaires de Bunge ont approuvé l'accorden octobre 2023, alors que leLa Commission européenne a donné son feu vert à la fusionen août dernier.