HANOVRE, Pennsylvanie. — Utz Brands Inc. a enregistré des gains de parts de marché dans un contexte de concurrence acharnée au troisième trimestre de l'exercice 2024, réalisant un bénéfice par action ajusté juste au-dessus des prévisions de Wall Street.

Cette performance est intervenue alors que Utz, basée à Hanovre, en Pennsylvanie, poursuit son expansion dans de nouvelles zones géographiques et augmente ses investissements marketing pour répondre aux acheteurs avides de valeur, a déclaré Howard Friedman, PDG.

« Nous avons maintenu une stratégie de prix disciplinée et gagné des parts de marché dans la catégorie des snacks salés pour le cinquième trimestre consécutif », a déclaré Friedman dans ses remarques sur les résultats trimestriels du fabricant de snacks salés. « Notre combinaison de gains en matière de développement de marque, d'innovation, d'exécution et de distribution contribue à maintenir nos tendances en matière de part de marché en volume dans un environnement plus concurrentiel. »

Utz s'attend à une augmentation de 60 % des dépenses marketing pour 2024, contre une augmentation prévue de 40 % pour l'année.

« À ce jour, notre solide productivité et nos performances en matière de coûts nous offrent la flexibilité nécessaire pour augmenter les investissements dans nos marques, soutenir notre expansion géographique et gérer nos activités promotionnelles pour répondre aux attentes des consommateurs en matière de valeur, qui génèrent collectivement une solide croissance des volumes », a déclaré Friedman. « Nous continuons d'observer les consommateurs rechercher plus de valeur, qu'il s'agisse d'acheter des bonnes affaires, de changer de canal ou de monter et descendre l'échelle des prix. Ces comportements influencent l’environnement concurrentiel et ont entraîné une augmentation des prix promotionnels au troisième trimestre, notamment dans le secteur des chips.

Pour le trimestre clos le 29 septembre, le bénéfice net a chuté à 772 000 dollars contre 16,2 millions de dollars il y a un an, a déclaré Utz, attribuant cette baisse à une perte plus élevée sur la réévaluation d'un passif lié aux bons de souscription de 22,4 millions de dollars. La société a subi une perte de 3 ¢ par action diluée d'actions ordinaires de catégorie A, contre un BPA dilué de 19 ¢ au cours de la période de l'année précédente. Le bénéfice net ajusté s'est élevé à 29,6 millions de dollars, soit 21 ¢ par action, comparativement à 24,6 millions de dollars, ou 17 ¢ par action, un an plus tôt. L'estimation moyenne des analystes était d'un BPA ajusté de 20 ¢.

Les ventes nettes du troisième trimestre ont chuté de 1,7% à 365,5 millions de dollars contre 371,9 millions de dollars un an plus tôt, la cession des marques RW Garcia et Good Health ayant eu un impact négatif de 3,6% sur les résultats, a déclaré Utz.

Les ventes nettes organiques ont augmenté de 1,9 % à 365,5 millions de dollars contre 358,8 millions de dollars, reflétant une hausse de 2,4 % du volume/mix alimentée par une forte croissance de Power Brands – menée par Utz, On The Border, Zapp's et Boulder Canyon – qui a été compensée par une croissance de 0,5 %. diminution de la réalisation du prix net, selon l'entreprise.

« Sur l'ensemble des canaux mesurés et non mesurés, le volume de nos Power Brands a augmenté de 4 % au cours du trimestre », a déclaré Friedman. « Il est important de noter que, alors que les consommateurs continuent d'acheter de la valeur en dehors des canaux (de détail) traditionnels, notre solide dynamique s'est poursuivie dans nos canaux non mesurés pour inclure les clubs, le hard discount, le dollar et le commerce électronique. Au cours du trimestre, nos volumes de marque ont augmenté de près de 8 % dans nos canaux non mesurés.

La consommation d'Utz Brands dans les canaux mesurés au cours du trimestre a diminué de 1,3 %, contre une baisse de 0,4 % dans la catégorie globale des snacks salés, a déclaré Friedman. Néanmoins, les volumes de vente au détail de l'entreprise ont augmenté de 0,4 %, contre une baisse de 0,2 % pour l'ensemble du segment des snacks salés, a-t-il noté.

« Au début des mois de juillet et d'août, la catégorie des snacks salés a connu une nouvelle augmentation des activités promotionnelles, en particulier dans les dépanneurs et les chaînes de grande distribution, et nous avons commencé à constater un changement dans le comportement des consommateurs, qui achète davantage en fonction du prix », a-t-il déclaré. « Il est important de noter que la pénétration des ménages dans la catégorie des collations salées a augmenté au troisième trimestre, mais nous avons simultanément constaté une baisse des taux d'achat, en grande partie due à une diminution des courses des consommateurs.

« Même si nous savions lors de notre conférence téléphonique sur les résultats du deuxième trimestre que certains de nos concurrents avaient commencé à prendre des mesures discrètes en matière de prix, l'environnement est devenu plus promotionnel au troisième trimestre que prévu, mené par un plus grand nombre de concurrents et affectant davantage de chaînes. En conséquence, nous avons constaté des pertes de parts de marché, en particulier dans le secteur des chips, pendant environ six semaines, puis les tendances de nos parts de marché ont commencé à s'améliorer à mesure que nous utilisions également nos propres activités promotionnelles ciblées.

Parmi ses catégories de produits, Utz a généré une croissance des ventes au détail d'une année sur l'autre de 2,6 % pour les snacks au fromage, de 2,3 % pour les chips tortilla et de 1,6 % pour les bretzels, avec des baisses de 4,7 % pour les chips et de 2 % pour les couennes de porc – bien que dans le Sur ce dernier segment, la marque Golden Flake a enregistré un gain de 4,8%.

« Alors que nous terminons 2024, du point de vue du portefeuille, notre objectif reste de générer des investissements démesurés dans nos Power Four Brands », a déclaré Friedman. « Nous prévoyons que cela se reflétera dans nos résultats du quatrième trimestre et de l'année entière. »

Utz a réaffirmé ses prévisions pour l'ensemble de l'année d'une croissance du BPA ajusté de 28 % à 32 % et d'une croissance organique des ventes nettes de 2 % à 2,5 %. Les perspectives de ventes ont été revues à la baisse début septembre, passant d'une prévision antérieure de 3 % ou mieux à 3 %.

« L'objectif de croissance organique de 2 à 2,5 % de la société pour 2024 implique une accélération de la croissance organique au quatrième trimestre à environ 4 % », a déclaré l'analyste de TD Cowen, Robert Moskow, dans une note de recherche du 31 octobre. « La direction a cité les vents favorables d'une intensification du marketing, de l'innovation, de la distribution ainsi qu'une comparaison facile grâce à la rationalisation des SKU. Nous continuons de considérer la gamme de marques, de niveaux de prix et de canaux de l'entreprise comme un avantage concurrentiel dans un environnement où les consommateurs recherchent de la valeur.

TD Cowen prévoit une croissance organique des ventes de 2,2 % pour Utz Brands au cours de cet exercice.

« La direction a laissé entendre qu'elle s'attend à une autre année de gains d'actions en 2025 étant donné l'espace blanc suffisant, mais pas suffisamment pour atteindre l'algorithme à long terme de 4 à 5 % annoncé lors de sa journée des investisseurs », a déclaré Moskow. « Nous prévoyons désormais 3% dans notre modèle, tout cela à partir du volume. »