KANSAS CITY — Les critiques accusant ces dernières années les « aliments ultra-transformés » (UPF) de divers problèmes de santé, notamment les maladies cardiovasculaires, ont alarmé les dirigeants de l'industrie des aliments à base de céréales. L’inclusion de produits de base tels que le pain, les pâtes et les céréales dans la catégorie UPF a suscité l’inquiétude quant à l’ouverture d’un nouveau front dangereux dans la « guerre contre le pain ».

Les découvertes inattendues d’une nouvelle étude publiée dans la revue médicale devraient aider les dirigeants de l’industrie à respirer un peu plus facilement.

L'étude sur « Les aliments ultra-transformés et les maladies cardiovasculaires » a été menée par un grand groupe de chercheurs dirigé par Kenny Mendoza de la TH Chan School of Public Health de l'Université Harvard. Les résultats, généralement positifs en faveur des céréales enrichies, étaient inattendus car deux des auteurs, Walter Willett et Frank Hu, critiquent sans relâche les céréales enrichies depuis des décennies.

Pour obtenir des données, les chercheurs ont exploité trois grandes études : l'étude sur la santé des infirmières (1 et 2) et l'étude de suivi des professionnels de la santé. Ils ont examiné l'association entre la consommation d'UPF et les maladies cardiovasculaires (MCV), les maladies coronariennes (CHD) et les accidents vasculaires cérébraux. Plus de 250 000 participants adultes ont été recrutés entre 1976 et 1986 et suivis par la suite. Les chercheurs ont également examiné 19 études de cohorte explorant le lien entre la FPU et le risque de maladies cardiovasculaires.

Les chercheurs ne sont pas les défenseurs des aliments ultra-transformés. « Les UPF typiques contiennent des calories en excès, des sucres ajoutés, du sodium et des graisses malsaines associées à un risque plus élevé de maladies cardiovasculaires », ont-ils déclaré.

Dans le même temps, l'UPF « englobe un groupe hétérogène de produits » allant du pain à grains entiers aux « boissons gazeuses dépourvues de nutriments », ont-ils déclaré.

Les auteurs ont cité des données reliant la consommation de boissons gazeuses, de viandes transformées et d’aliments prêts à manger à un risque plus élevé de diabète de type 2, tandis que « le pain à grains entiers ultra-transformé présente des associations inverses ».

La différence a incité les chercheurs à diviser l'UPF en 10 catégories pour leur étude, y compris les céréales, les sauces/condiments, les sucreries, les collations salées, les boissons gazeuses caloriques, les viandes transformées, les plats composés, les yaourts/desserts laitiers, les alcools forts et les boissons édulcorées artificiellement.

Deux des catégories ont obtenu les pires résultats.

« Les viandes transformées et les boissons sucrées étaient significativement associées à un risque plus élevé des trois résultats », ont déclaré les chercheurs.

Des résultats positifs ont été identifiés dans tout le spectre des grains « ultra-transformés » suivis dans l’étude.

« Une consommation totale plus élevée de pain et de céréales était associée à un risque d'accident vasculaire cérébral plus faible », ont déclaré les chercheurs. « La consommation de céréales froides était associée à un risque plus faible de maladies cardiovasculaires et coronariennes ; une plus grande consommation de pain raffiné était uniquement associée à un risque d’accident vasculaire cérébral plus faible.

Dans le même temps, les chercheurs reconnaissent que la consommation d'UPF est liée au risque de maladies cardiovasculaires et de maladies coronariennes, et ajoutent-ils : « la santé nutritionnelle pour la santé cardiovasculaire devrait prendre en compte les conséquences différentielles de l'UPF spécifique à un groupe. »

Renforçant l'affirmation des groupes de céréales selon laquelle la science de l'UPF est beaucoup trop vague pour spécifier le terme lorsqu'elle propose des conseils nutritionnels, les auteurs ont déclaré : « les recherches futures doivent entreprendre des analyses de remplacement isocalorique méticuleusement conçues et spécifiques aux aliments pour examiner les associations entre le déplacement de équivalents spécifiques non-UPF par les groupes UPF et leur rôle en matière de maladies cardiovasculaires.

Ce n’est que lorsque ces recherches seront terminées que les nutritionnistes seront en mesure de suggérer des substitutions à l’UPF par des « options moins transformées et plus saines ».

Même si l’étude devrait aider à faire taire les critiques de l’UPF, l’industrie des aliments à base de céréales a encore du travail à faire. En mai, une étude antérieure de l’école TH Chan à celle publiée dans avertissait que « les aliments ultra-transformés constituent une catégorie diversifiée, avec de nombreux éléments considérés comme sains ». Apparemment, tout le monde à Harvard n’a pas « reçu le mémo ». Un mois plus tard, le Dr Andrew E. Budson, neurologue et maître de conférences à la Harvard Medical School, écrivait dans le bulletin d'information de la faculté de médecine : « Dites simplement non » lorsqu'il s'agit d'aliments ultra-transformés, de pains groupés et de nouilles instantanées avec du soda et du soda. viandes transformées.

La bataille continue, mais l'industrie des aliments à base de céréales est mieux armée pour défendre la salubrité de ses produits de base grâce à l'étude de Mendoza.