OAK BROOK, ILL. — TreeHouse Foods Inc. compte sur les vents favorables des marques privées et les améliorations de la chaîne d'approvisionnement pour aider à stimuler la performance financière malgré un impact persistant au deuxième trimestre de son exercice 2024 dû au redémarrage d'une usine de bouillon et aux récentes sorties de distribution.

Pour le trimestre clos le 30 juin, TreeHouse a enregistré une perte de 16,7 millions de dollars, contre un bénéfice net de 23,3 millions de dollars, soit 41 cents par action ordinaire, pour la même période l'année dernière. Le trimestre le plus récent a été plombé par les charges de dépréciation des installations et des équipements, les dépenses de restauration des installations de bouillon et de rappel de produits, les coûts de croissance, de réinvestissement et de restructuration, ainsi que d'autres éléments.

TreeHouse a fait des progrès dans la restauration de l'installation de bouillon impliquée dans le rappel de septembre 2023, a déclaré Steven Oakland, président et chef de la direction.

« Je suis heureux d'annoncer que nous exploitons aujourd'hui les principales lignes de production de bouillon et que nous expédions les produits depuis cette installation », a déclaré Oakland aux analystes lors d'une conférence téléphonique le 5 août sur les résultats du deuxième trimestre. « Nous avons modernisé notre équipement, affiné et amélioré nos processus et progressons par rapport à notre calendrier interne. À l'avenir, nous continuerons à travailler avec nos clients pour répondre aux besoins actuels et nous préparer pour la prochaine saison de bouillon. Nous pensons que la restauration de cette installation apportera les contributions prévues aux ventes nettes et à la rentabilité au cours du second semestre. »

Le chiffre d'affaires net du deuxième trimestre a diminué de 1,9% à 788,5 millions de dollars, contre 803,5 millions de dollars il y a un an. TreeHouse attribue cette baisse principalement à des ajustements de prix ciblés en fonction des matières premières.

Sur une base organique, les ventes ont chuté de 5% en raison d'une baisse de 3 points de pourcentage des prix et de 2 points du volume/mix. Ce dernier reflète l'impact des sorties de distribution prévues – principalement dans les catégories café et boulangerie en magasin – et la restauration de l'usine de bouillon, partiellement compensées par de nouveaux contrats remportés et un volume/mix supplémentaire provenant de l'acquisition de café Farmer Brothers l'année dernière, a déclaré TreeHouse.

« TreeHouse reste idéalement positionné à l’intersection de deux tendances de consommation à long terme incroyablement fortes : la croissance des marques privées en Amérique du Nord et l’évolution des consommateurs vers les collations », a déclaré Oakland. « Les marques privées ont constamment gagné des parts de marché au cours des deux dernières décennies, et nous pensons que les marques privées ont une marge de croissance importante. De nombreux détaillants en alimentation voient également une marge de croissance importante dans les marques privées et font leurs propres investissements stratégiques. »

Dans les catégories de produits où TreeHouse opère, la part de marché des marques de distributeurs a grimpé de 130 points de base pour atteindre environ 22,5 % au deuxième trimestre 2024, contre un peu plus de 21 % au deuxième trimestre 2019, a indiqué la société. La croissance des volumes a été favorisée par l'élargissement de l'écart de prix entre les marques de distributeurs et les marques nationales, TreeHouse signalant que les prix des marques de distributeurs étaient inférieurs de 26,8 % au deuxième trimestre, contre 21,9 % au deuxième trimestre 2019.

TreeHouse s'attend à une augmentation au second semestre des catégories saisonnières comme le bouillon, le café, la crème, les céréales chaudes et la pâte réfrigérée, ainsi que de la conversion de nouvelles activités issues d'un « pipeline de ventes nettes qui nous enthousiasme », a déclaré Oakland.

« Nous réalisons bien notre plan pour 2024 », a-t-il expliqué. « Nous avons obtenu diverses opportunités tout au long du premier semestre de l'année, notamment des contrats dans les domaines des biscuits, de la pâte réfrigérée, des bretzels et des cornichons, ce qui renforce ma confiance dans notre capacité à générer une croissance des volumes non seulement au cours des troisième et quatrième trimestres, mais au-delà. »

Au cours du second semestre, TreeHouse prévoit également une économie brute de 50 millions de dollars grâce à l'optimisation de la chaîne d'approvisionnement, à savoir l'efficacité de la fabrication obtenue grâce au système d'exploitation de gestion TreeHouse, les opportunités d'économies d'approvisionnement et un réseau de distribution plus efficace.

« Nos initiatives en matière de chaîne d'approvisionnement sont au cœur de la stratégie de notre entreprise visant à stimuler une croissance rentable », a déclaré Oakland. « Nous continuons d'investir directement dans notre chaîne d'approvisionnement pour assurer une exécution cohérente dans l'ensemble de notre réseau, améliorant ainsi notre position concurrentielle et renforçant notre partenariat avec nos clients. »

Au premier semestre, TreeHouse a enregistré une perte de 28,4 millions de dollars, contre un bénéfice de 38,5 millions de dollars, soit 68 cents par action, pour la même période de l'exercice précédent. Les ventes nettes au cours des six premiers mois ont chuté de 2,9 % à 1,61 milliard de dollars et ont enregistré une baisse organique de 6,3 %.

TreeHouse a peaufiné ses prévisions pour l'ensemble de l'année 2024. La société prévoit toujours une croissance des ventes nettes comprise entre 0 % et 2 %, pour atteindre 3,43 à 3,50 milliards de dollars, mais a réduit ses prévisions d'EBITDA ajusté à 360 à 380 millions de dollars, contre 360 ​​à 390 millions de dollars auparavant.

« Nous continuons de nous attendre à ce que notre volume et notre mix organique stimulent notre croissance des ventes en 2024 », a déclaré Patrick O'Donnell, directeur financier, lors de la conférence téléphonique avec les analystes. « Du point de vue des prix, nous prévoyons toujours une baisse modeste due aux matières premières d'une année sur l'autre. Nous continuons de prévoir que cela sera en grande partie compensé par un léger avantage en termes de volume et de mix résultant des acquisitions de café et de bretzels que nous avons réalisées l'année dernière. »