KANSAS CITY — À l'approche de l'élection présidentielle, les électeurs semblaient partagés quant au candidat qui pourrait le mieux soutenir les intérêts agricoles américains dans le pays et à l'étranger. Des enquêtes récentes auprès des candidats et des électeurs, ainsi que des études analytiques de l'industrie, ont mis en lumière cette énigme électorale.
Une enquête menée début octobre auprès de près de 5 000 membres de communautés agricoles a indiqué une préférence significative pour les politiques agricoles prévues par l'ancien président Donald Trump par rapport aux propositions de la vice-présidente Kamala Harris concernant les programmes agricoles, le commerce international, les politiques en matière de biocarburants et les stratégies de contrôle de l'inflation intérieure. Même la majorité des réponses des sept États clés (Géorgie, Nevada, Wisconsin, Michigan, Arizona, Pennsylvanie et Caroline du Nord) ont montré une préférence pour une future administration Trump. Les réponses à l'enquête en faveur de Harris ont montré leur soutien à ses politiques concernant les réglementations environnementales, les énergies renouvelables, les droits des travailleurs agricoles et les programmes alimentaires et nutritionnels. Mais les réponses en faveur de l'approche agricole de l'administration Harris n'étaient en moyenne que d'environ 24 %, contre 76 % indiquant un soutien à l'approche proposée par Trump.
Les deux candidats ont la position unique d’adopter et de vivre des politiques passées qui ont eu un impact direct sur l’agriculture américaine. En ce qui concerne leurs propositions pour la prochaine période administrative, une enquête distincte menée en septembre auprès d'économistes agricoles a montré qu'aucun des deux candidats ne promouvait des politiques qui bénéficieraient largement à l'agriculture américaine d'un point de vue économique, mais que les politiques de Trump étaient considérées comme plus néfastes pour le secteur agricole que celles-là. de Harris.
Le risque de guerres commerciales qui s'ensuivraient, en particulier avec la Chine, qui est le premier importateur mondial de nombreux produits agricoles, y compris le soja américain, constitue une menace majeure pour les deux administrations. En 2018, le président Trump a imposé une série de droits de douane sur plus de 30 milliards de dollars de produits chinois, ce qui a déclenché de multiples mesures de rétorsion contre les importations américaines, en particulier celles de produits agricoles américains.
Le marché américain du soja a été considérablement impacté lors de la guerre commerciale de 2018. Les exportations totales de soja des États-Unis ont chuté de 18 %, passant de 2,13 millions de bus en 2017-2018 à 1,75 million de bus en 2018-19, les exportations de soja américain vers la Chine ayant chuté d'environ 70 %. Le prix du soja a chuté de 2 dollars le boisseau et la perte totale pour l'agriculture américaine au cours de cette période s'est élevée à plus de 27 milliards de dollars, le soja représentant 71 % de ces pertes annualisées.
À cette époque, la Chine a commencé à importer massivement du soja et d'autres produits agricoles du Brésil, ce qui a contribué à consolider le statut de ce pays en tant que puissance agricole, où il se maintient aujourd'hui. Dans son rapport de décembre 2018 sur l'offre et la demande agricoles mondiales, le ministère américain de l'Agriculture a estimé la production brésilienne de soja pour 2017-2018 à 120,30 millions de tonnes, avec des exportations à 76,20 millions de tonnes. Pour les États-Unis, la production de soja 2017-2018 était estimée à 120,04 millions de tonnes, avec des exportations à 57,95 millions de tonnes. Dans le dernier WASDE, l'USDA a estimé la production brésilienne de soja pour 2023-24 à 153 millions de tonnes, soit 26 % de plus qu'en 2023-24, avec une production américaine de soja à 113,27 millions de tonnes, en baisse de 6 % par rapport à 2017-18. Mais les exportations brésiliennes pour 2023-24, estimées à 104,17 millions de tonnes, étaient 56 % plus élevées qu'en 2017-18, comparées aux exportations de soja des États-Unis à 46,13 millions de tonnes, en baisse de 20 %.
Fin 2019, l’administration Trump a lancé un plan visant à résoudre les conflits commerciaux avec la Chine qui a été mis en œuvre par l’administration Biden, et la Chine a commencé à importer du soja américain aux niveaux d’avant la guerre commerciale, mais elle n’a pas réussi à honorer complètement son accord d’achat avec les États-Unis. , et le Brésil est resté le premier fournisseur de soja de la Chine.
Dans leurs campagnes actuelles, la rhétorique en faveur de l’imposition de droits de douane supplémentaires aux partenaires commerciaux se poursuit. Trump s'est engagé à imposer des droits de douane supplémentaires de 60 % sur les importations chinoises et de 10 à 20 % sur les autres produits importés d'autres pays. Trump a également déclaré qu'il appliquerait un droit de douane de 200 % sur les importations d'équipements John Deere fabriqués au Mexique. L'approche de Harris est plus vague, mais elle affirme que son administration adoptera des politiques qui géreront diplomatiquement les menaces économiques et sécuritaires liées aux pratiques commerciales déloyales de la Chine, qui incluent la sous-cotation de la valeur marchande des produits haut de gamme, le vol de la technologie des entreprises étrangères et l'octroi d'avantages commerciaux uniquement à Fabricants chinois.
Une étude récente commandée par l'American Soybean Association (ASA) et la National Corn Growers Association et menée par les Services mondiaux agricoles, économiques et environnementaux a indiqué qu'une nouvelle guerre commerciale pourrait une fois de plus réduire les exportations américaines de matières premières agricoles et entraîner une hausse des prix du maïs et du soja. les États-Unis s’effondreront et dégraderont les communautés et les économies rurales tout en bénéficiant financièrement aux marchés sud-américains.
Plus tôt cette année, Josh Gackle, président de l'ASA, a témoigné devant la Chambre des représentants des États-Unis sur l'impact sur l'industrie si les relations commerciales avec la Chine ne sont pas maintenues. La Chine reste le principal acheteur de soja américain, avec près d'une rangée de soja sur trois cultivée aux États-Unis destinée à la Chine. L’USDA a estimé que les exportations américaines de soja vers la Chine en 2023 étaient évaluées à 15,06 milliards de dollars, la prochaine destination (l’Union européenne) étant évaluée en baisse de 77 % à 3,45 milliards de dollars.
Pourtant, les sondages montrent que de nombreux électeurs, en particulier ceux résidant dans les communautés agricoles, soutiennent le programme de politique agricole de Trump pour 2024, y compris une augmentation des droits de douane. Mais l’effet de ces tarifs, s’ils sont imposés, ainsi que le résultat de l’élection présidentielle elle-même, restent à voir.