KANSAS CITY — L'approvisionnement et les prix des œufs ont connu d'importantes fluctuations au cours des dernières semaines et des derniers mois, la presse nationale ayant récemment rapporté que les prix élevés des œufs étaient le résultat de la grippe aviaire hautement pathogène (IAHP). Des sources commerciales suggèrent que l’IAHP a contribué à l’offre d’œufs et à la volatilité des prix, mais d’autres facteurs ont également joué un rôle.

L'industrie des œufs est en difficulté car l'IAHP se propage principalement par les oiseaux sauvages migrateurs, la voie de migration du Mississippi traversant la région productrice d'œufs du Midwest. Mais l’IAHP n’a pas encore été détectée cet automne dans les troupeaux commerciaux de ponte d’œufs de table du Midwest.

La branche Market News du ministère américain de l'Agriculture a rapporté que le prix de gros des gros œufs de catégorie A avait atteint un sommet de 4,34½ $ à 4,48½ $ la douzaine pour la semaine terminée le 9 septembre, tombant à 2,03½ $ à 2,19½ $ la douzaine au cours des semaines terminées en octobre. . fin novembre. Les sommets d’automne étaient les plus élevés signalés par l’USDA depuis janvier 2023, avec des sommets records établis pour la semaine terminée le 30 décembre 2022, entre 5,28½ $ et 5,47½ $ la douzaine.

Les prix record des œufs fin 2022 ont clairement été attribués à l’IAHP, qui a entraîné la perte d’environ 58 millions de poules pondeuses. En 2022, les prix ont largement dépassé les sommets atteints lors de la première grande épidémie généralisée d’IAHP en 2014-15, lorsque environ 50 millions de poules pondeuses ont été abattues.

Jusqu'à présent, en 2024, environ 26 millions de poules pondeuses ont été perdues à cause de l'IAHP, et la plupart d'entre elles l'ont été plus tôt dans l'année, avec seulement 28, soit environ 7,3 millions, abattues depuis le 1er octobre. Jusqu'à présent cet automne, des foyers d'IAHP ont eu lieu dans des troupeaux de pontes commerciaux. dans cinq États – Californie, Washington, Arizona, Utah et Colorado, avec plusieurs également au Colorado en juillet.

La situation de l’IAHP et des prix des œufs semble différente cette année de celle des années précédentes. Premièrement, la plupart des foyers se sont produits dans des troupeaux sans cage. Le virus a contribué à un approvisionnement plus restreint en œufs de poules élevées en liberté, requis dans plusieurs États ainsi que par les chaînes nationales de restaurants, et proposés dans la plupart des épiceries. La Californie exige que les œufs et les ovoproduits de toute origine (dans l’État ou hors de l’État) soient hors de cage. Actuellement, environ 40 % de l’approvisionnement total en œufs aux États-Unis provient d’élevages hors cage, selon l’USDA.

D’autres facteurs ont également contribué aux prix élevés et fluctuants des œufs, notamment la mue forcée des poules, les changements dans les tendances saisonnières de la demande d’œufs et de produits à base d’œufs et la vente au détail des œufs.

La mue forcée se produit lorsque les éleveurs retirent les poules de la production pour prolonger la « carrière » de ponte des poules. Cela se produit généralement pendant les mois d’hiver précédant Pâques, période de forte demande d’œufs. En 2024, de nombreux producteurs ont retardé la mue pour profiter du prix élevé des œufs. Les périodes de mue asymétriques ont entraîné un resserrement de l'offre et des fluctuations de prix à des moments différents de la norme cette année.

Des sources commerciales ont également noté une demande plus forte en jaune et en blanc d’œuf sur des périodes plus longues, ce qui a un impact sur l’approvisionnement en ovoproduits. La demande de blanc d'œuf était généralement plus forte après les vacances de fin d'année, lorsque les consommateurs étaient plus soucieux de leur alimentation, mais la demande s'est maintenue plusieurs mois de plus cette année.

La demande de jaune d'œuf est généralement la plus forte à la fin du printemps, ce qui entraîne une forte demande de vinaigrette pendant les mois d'été, car les jaunes sont un ingrédient clé de la mayonnaise et d'autres vinaigrettes. La demande de jaune s'est poursuivie plus tard à l'automne cette année. Souvent, lorsque la demande de blancs est la plus élevée, les œufs sont cassés pour obtenir des blancs et les jaunes excédentaires sont disponibles à des prix inférieurs. Et vice versa pendant la saison de forte demande en jaune. Ces tendances étaient moins évidentes cette année.

La publicité au détail a été un facteur majeur à la fin de l'été et au début de l'automne. Les détaillants proposent généralement des œufs à l’approche de la saison de cuisson d’automne ainsi qu’à l’approche des grandes vacances. Cette année, les présentations au détail sont apparues plus tôt que d'habitude à l'automne et pourraient se dérouler en continu de Thanksgiving à Noël en raison du délai plus court entre les deux jours fériés cette année. Cela devrait maintenir la demande d’œufs au détail à un niveau élevé.

Enfin, les pertes d’œufs doivent être relativisées. Le troupeau américain de pontes de table compte environ 312 millions d'oiseaux, selon l'USDA. La perte de 7,3 millions de poules cet automne représentait environ 2,3 % du troupeau total. La production d'œufs de table en octobre a totalisé 7 891 millions, en baisse de 4,2 % par rapport à octobre 2023. La plupart de ces baisses sont dues à l'IAHP, mais les variations des approvisionnements et des prix au détail sont le résultat de plusieurs facteurs supplémentaires qui pourraient ou non se normaliser au cours des prochains mois. .