KANSAS CITY — Les récentes précipitations ont rapidement modifié l'orientation des conditions des cultures de blé d'hiver dans les plaines centrales et méridionales des États-Unis. Les producteurs espèrent que des pluies supplémentaires dans les prévisions signalent un changement de tendance pour sortir ces régions de la sécheresse et favoriser la levée avant que la récolte de blé dur rouge d'hiver ne devienne dormante et allège le fardeau des précipitations printanières nécessaires à la récolte.

Le ministère américain de l'Agriculture a publié ses évaluations globales des conditions du blé d'hiver dans son rapport sur les progrès des récoltes du 28 octobre. Avec 38 % de récoltes dans un état bon à excellent, la récolte a été moins bonne que 47 % un an plus tôt, pire que ce que les analystes prévoyaient et la deuxième plus basse depuis 1986.

Les notes de première condition de la récolte « n'ont pas eu de surprises majeures », a déclaré Justin Gilpin, président-directeur général de Kansas Wheat. « Je pense que tout le monde le savait, compte tenu du nombre d’émergences. Il est si tôt et le sol est si sec et dur que le blé dans la partie centrale des États-Unis n'a pas encore vraiment eu la chance de s'implanter.»

La semaine terminée le 2 novembre a apporté un temps plus frais et plus humide dans le principal État producteur de blé dur rouge d'hiver du Kansas, ainsi que dans l'Oklahoma, le nord du Texas et le Panhandle, l'est du Colorado et le Nebraska de cet État. L'humidité reçue s'est avérée bénéfique et les dernières évaluations de l'USDA montrent une amélioration des conditions dans six des sept principaux États producteurs de blé dur roux d'hiver. Le ministère a déclaré que la part de la récolte jugée bonne à excellente au 3 novembre était de 40 % au Kansas (38 % une semaine plus tôt), de 31 % en Oklahoma (21 %), de 24 % au Texas (30 %). 58 % au Colorado (51 %), 37 % au Nebraska (31 %), 35 % dans le Dakota du Sud (44 %) et 22 % (tous bons) au Montana (17 %).

Même si l'humidité supplémentaire semble mettre la culture sur la bonne voie pour de meilleures conditions avant la dormance, d'autres preuves contenues dans le rapport sur l'évolution des cultures ont rappelé au commerce que beaucoup plus de précipitations étaient nécessaires. L’apport d’humidité de la couche arable est crucial dans les premiers stades du blé d’hiver pour favoriser la levée avant la dormance. Aucun État majeur producteur de blé d'hiver ne présentait un excédent d'humidité de la couche arable au 3 novembre. L'humidité de la couche arable jugée courte à très courte à cette date était de 55 % au Kansas (78 % une semaine plus tôt), de 68 % en Oklahoma (84 %), 78 % au Texas (92 %), 65 % au Colorado (63 %), 79 % au Nebraska (84 %), 81 % dans le Dakota du Sud (82 %) et 73 % au Montana (64 %).

Les plaines du centre et du sud « avaient besoin d’un changement de configuration, il fallait qu’il pleuve, qu’elle s’infiltre, puis les prévisions montrent une chance pour une autre pluie détrempante », a déclaré Gilpin. « La période la plus importante pour le blé est évidemment le printemps, mais pour donner au blé une chance de se battre, il faut le lever et s'établir avant l'hiver. Nous aurions aimé avoir ces pluies il y a quelques semaines, mais nous n'allons pas nous plaindre de les avoir maintenant. J'espère qu'il n'est pas trop tard pour que la plante continue de pousser, d'obtenir quelques talles et de s'établir avant l'hiver.

Que les pluies stimulent ou non le développement et la croissance pourrait être évident dans les deux dernières publications de Crop Progress avant que l'USDA ne range le rapport hebdomadaire jusqu'au printemps. Au 3 novembre, la levée du blé d'hiver était de 76 % au Kansas, de 47 % en Oklahoma, de 52 % au Texas, de 86 % au Colorado, de 83 % au Nebraska, de 70 % dans le Dakota du Sud et de 80 % dans le Montana.

« Les choses se refroidissent assez rapidement au Kansas et la saison de croissance touche à sa fin », a déclaré Gilpin. « Je ne vais pas me plaindre de l’humidité, mais cette humidité fera-t-elle beaucoup pour obtenir ce développement ? La plante ne pousse tout simplement pas aussi vite qu'elle l'aurait été si nous avions reçu des pluies il y a quelques semaines. Je ne veux pas paraître trop pessimiste, car c'est vraiment bien que nous obtenions cette humidité.

Les pluies récentes ont également amélioré les conditions dans les États du Centre, où le blé tendre rouge d'hiver est principalement cultivé. L'USDA a évalué le blé d'hiver dans un état bon à excellent au 3 novembre à 61 % dans le Missouri (55 % une semaine plus tôt), 68 % dans l'Illinois (51 %), 63 % dans l'Indiana (67 %), 68 % dans l'Ohio (71 %) et 64 % dans le Michigan (61 %). Les apports d'humidité de la couche arable reflètent les précipitations récentes après une période sèche qui a placé la zone de production d'hiver rouge doux dans des conditions anormales de sécheresse ou de sécheresse cet automne. L'USDA a évalué les conditions d'humidité de la couche arable courtes à très courtes au 3 novembre à 35 % dans le Missouri (70 % une semaine plus tôt), 65 % dans l'Illinois (80 %), 74 % dans l'Indiana (76 %) et 83 % dans l'Ohio. (82 %) et 61 % dans le Michigan (62 %).