KANSAS CITY — L'indice de performance des restaurants (RPI) de la National Restaurant Association (Association nationale des restaurateurs) révèle que l'un des principaux secteurs d'activité est en pleine tourmente au cours de l'année écoulée. L'inflation, la diminution du revenu disponible des consommateurs et la hausse des coûts de la main-d'œuvre ne sont que quelques-uns des problèmes qui, combinés, mettent à mal la capacité des exploitants à gérer leurs entreprises de manière rentable.

Le RPI est un indice composite mensuel qui suit la santé du secteur de la restauration aux États-Unis. Il est publié le dernier jour ouvrable de chaque mois et l'indice est mesuré par rapport à une valeur de 100, les valeurs supérieures à 100 indiquant une période d'expansion et les valeurs inférieures à 100 représentant une contraction de la catégorie.

En mai, l'indice des prix à la consommation (RPI) s'est établi à 99,1, en légère hausse par rapport aux 98,8 du mois d'avril. En mai 2023, l'indice des prix à la consommation (RPI) était de 99,6, en baisse de 1,3 % par rapport aux 100,9 du mois d'avril.

L'indice RPI repose sur deux éléments : l'indice de situation actuelle, qui mesure les tendances actuelles en matière de ventes à magasins comparables, de trafic, de main-d'œuvre et de dépenses d'investissement, et l'indice des attentes, qui mesure les perspectives à six mois des exploitants de restaurants en matière de ventes à magasins comparables, d'employés, de dépenses d'investissement et de conditions commerciales.

L'indice de situation actuelle en mai était de 98,7, en hausse de 0,6 % par rapport à avril, mais en baisse par rapport à 99,7 en mai 2023. Mai 2024 a marqué le huitième mois consécutif où l'indice de situation actuelle était en territoire de contraction en raison de la faiblesse des ventes et du trafic client, selon la NRA.

L'indice des attentes est passé de 99,5 en avril à 99,6 en mai. En mai 2023, l'indice des attentes était également de 99,5. La NRA a déclaré que le niveau de l'indice de mai 2024 montre que les restaurateurs restent incertains quant aux ventes et à l'économie globale dans les mois à venir.

Il est intéressant de noter que 30 % des restaurateurs ayant répondu à l’enquête de la NRA ont déclaré qu’ils s’attendaient à une hausse des ventes dans six mois par rapport à la même période de l’année précédente. Vingt-cinq pour cent ont indiqué qu’ils s’attendaient à une baisse des ventes dans six mois. Mais lorsqu’on leur a demandé leurs perspectives concernant la situation économique générale dans six mois, 43 % ont indiqué qu’ils s’attendaient à une détérioration, contre 13 % qui s’attendent à une amélioration dans six mois.

Les consommateurs à faibles revenus ont été les plus touchés par le climat économique, et Ricardo Cardenas, président et directeur général de Darden Restaurants, propriétaire de concepts de restauration dont Olive Garden, Ruth's Chris et Yard House, a déclaré que la faiblesse a nui aux résultats de l'entreprise.

McDonald's Corp. a observé des changements de comportement similaires et a lancé un menu national à prix réduit le mois dernier pour récupérer une partie de son activité perdue.

Il serait toutefois peu judicieux de rejeter la responsabilité de la faiblesse de la catégorie des restaurants uniquement sur l’économie globale et sur les changements de comportement des consommateurs à faibles revenus. Si ces deux facteurs contribuent à cette situation, les restaurants fonctionnent avec des marges faibles, et d’autres changements économiques liés à la hausse des coûts de la main-d’œuvre, à la baisse de fréquentation dans certains établissements en raison du nombre croissant de personnes travaillant à domicile et à l’adoption de la semaine de travail de quatre jours par certaines entreprises peuvent également contribuer à cette période de contraction.

Le secteur de la restauration a été confronté à des défis importants depuis la pandémie de COVID-19. Bien que le secteur ait surmonté de nombreuses difficultés, les exploitants ne comprennent peut-être que maintenant l’ampleur des changements survenus sur le marché depuis mars 2020.