CHICAGO — Les ingrédients « occupent la première place » dans les principales tendances américaines et canadiennes en matière d'alimentation et de boissons pour 2024, a déclaré Innova Market Insights lors d'une présentation à l'exposition IFT First à Chicago.

Les fabricants et les spécialistes du marketing de biens de consommation emballés mettent en avant les ingrédients clés des produits, car les consommateurs recherchent davantage d'avantages et de valeur dans les aliments et les boissons qu'ils achètent, a déclaré Mimi Bonnett, directrice principale des études chez Innova, une société mondiale de veille sur le marché des biens de consommation emballés, dont le siège social américain est à Chicago.

« Les ingrédients continuent de jouer un rôle de plus en plus important dans le positionnement des produits et le marketing », a déclaré Bonnett lors de sa présentation au stand Innova lors de l'exposition, qui s'est tenue la semaine dernière au McCormick Place de Chicago. « Cela se produit depuis environ deux décennies maintenant, mais cela prend vraiment de l'ampleur. Nous appelons cela « prendre le devant de la scène » parce que de nombreuses marques se concentrent sur l'un des ingrédients les plus convaincants de leur produit et l'utilisent ensuite pour en faire la vedette du produit lui-même. »

L'enquête Innova Trends 2024 a révélé que 28 % des consommateurs américains et canadiens examinent toujours les ingrédients qui les intéressent sur les emballages des produits, deux répondants sur cinq citant les protéines comme l'ingrédient le plus important. Et les entreprises alimentaires en prennent note. Par exemple, Bonnett a cité les chips protéinées Wilde de Wilde Brands. Sur le sac, les collations à base de viande mentionnent « de vrais ingrédients » comme de la poitrine de poulet, des blancs d'œufs et du bouillon d'os ; 100 % poulet ; 10 grammes de protéines ; et sans antibiotique.

« Wilde, parmi de nombreuses autres marques, a pris cette communication importante et simple et l’a placée au premier plan pour ne laisser personne de côté », explique Bonnett. « Les 28 % qui ne lisent pas les emballages ou les étiquettes reçoivent en fait les mêmes informations. Et même si les indices utilisés sont légèrement différents, ils reviennent tous à cette idée de protéine, protéine, protéine. »

Le pouvoir des protéines

Parmi les consommateurs interrogés par Innova, 28 % ont cité l’énergie et l’endurance et 26 % ont cité la gestion du poids comme principales raisons de garantir un apport en protéines. Par exemple, au Canada, Keen No Bake Energy Bite Mix présente ses 12 grammes de protéines par portion comme un « macronutriment qui n’est pas seulement destiné aux culturistes », tandis qu’aux États-Unis, l’emballage des barres-collations Slimfast Delights Crispy Chocolate Fudge Treat met en avant 8 grammes de protéines, 80 calories, « 85 % de sucre en moins que la barre-collation moyenne aux céréales de riz croustillantes » et le slogan « Perdez du poids et ne le reprenez pas ».

« Cela démontre que les consommateurs adoptent une nouvelle approche de la nutrition avec des éléments formidables comme les protéines », a déclaré Bonnett. « Les associations changent donc. »

D'autres produits adoptent une approche différente, a-t-elle déclaré, en mettant en avant l'origine de l'ingrédient vedette (par exemple, les bouchées énergétiques aux dattes et aux noix Date Pops de Joolie), en faisant référence aux céréales historiquement importantes (par exemple, les céréales anciennes, biologiques et moulues sur pierre dans les biscuits pour petit-déjeuner Olyra) et en vantant les bienfaits d'une gourmandise saine via des ingrédients comme l'avoine 100 % complète (par exemple, les barres d'avoine de Bobo).

De même, sa présentation a cité Balance Bread d’Equii, dont le procédé exclusif utilise des protéines microbiennes pour fermenter les céréales et produire des farines de céréales à haute teneur en protéines. Cela concorde avec le fait qu’un consommateur américain et canadien sur quatre a déclaré à Innova qu’il dépendait d’aliments enrichis en nutriments pour maintenir son apport en protéines.

« C'est un regard solide vers l'avenir pour voir où le développement des protéines peut aller et les différentes manières dont les marques vont utiliser ce type d'application pour rendre leurs produits un peu différents ou avoir un argument de vente unique », a noté Bonnett.

Répondre aux préoccupations en matière de santé

Les fabricants et les distributeurs de produits alimentaires et de boissons continuent également de mettre l'accent sur la santé et le bien-être, en mettant l'accent sur la prévention, mais plus récemment, ils se sont concentrés sur des préoccupations spécifiques des consommateurs, notamment en fonction de leur tranche d'âge. L'enquête d'Innova, a déclaré Bonnett, a montré que les différentes générations ont des préoccupations de santé différentes.

Par exemple, alors que les baby-boomers et la génération Z citent tous deux la gestion du poids et la santé cardiaque parmi leurs principales préoccupations en matière de santé, les membres de la génération Z citent également la santé de la peau, l’énergie et l’endurance, ainsi que la santé immunitaire, tandis que les baby-boomers citent le vieillissement en bonne santé, la santé des os et des articulations et la santé du cerveau.

Bonnett a souligné que la santé cérébrale est un attribut qui suscite un soutien croissant dans les nouveaux produits. Une étude d'Innova a constaté une croissance annuelle moyenne de 5 % du nombre de lancements de produits comportant une allégation de santé cérébrale. Parmi les exemples, citons les chips de pomme GourmetNut Simple Slices, présentées comme « bonnes pour la santé de votre cerveau » ; le café fonctionnel Shroomi, présenté comme « favorisant la santé du cerveau » ; et la gamme Brainjava de café et de thé fortifiés prêts à boire de Brainjuice, décrite comme « formulée pour un complément alimentaire naturel pour le cerveau ».

L'hydratation fait bouger les boissons

Les nouveaux produits de boissons sont également de plus en plus axés sur les bienfaits pour la santé, en particulier sur les propriétés hydratantes, a déclaré Bonnett. Au cours des trois dernières années, les lancements de boissons gazeuses et de boissons de nutrition sportive avec des allégations liées à l'hydratation ont augmenté de 29 % par rapport à l'année précédente, selon une étude d'Innova. Le soda pétillant Spade Premium en est un exemple : il est présenté comme « enrichi en électrolytes », entièrement naturel et sans sucre ni calories.

« L’hydratation est pour tout le monde, pas seulement pour l’entraînement », a déclaré Bonnett. « Vous avez probablement déjà vu cette tendance. Si vous entrez dans un magasin, vous aurez l’impression qu’il y a des milliers de boissons, et l’hydratation est en train de devenir une véritable tendance émergente. »

Les données d’Innova indiquent également qu’au cours de l’année dernière, 41 % des lancements de boissons liées à l’hydratation comportent une allégation de santé active supplémentaire, telle que la santé du cerveau, les probiotiques, l’énergie/la vigilance et la santé intestinale. Bonnett a cité la boisson Hydration+ de Pressed Juicery, décrite comme « riche en électrolytes ajoutés » pour une « hydratation améliorée » ainsi que « contenant du zinc et de la vitamine C pour soutenir l’immunité, ainsi que des probiotiques bons pour l’intestin ». D’autres exemples, a-t-elle déclaré, incluent la boisson Dream Brain & Body Recovery du fabricant de boissons fonctionnelles Sly, présentée comme une aide à l’hydratation et au sommeil pour les joueurs, et la marque d’eau pétillante White Claw qui fait son entrée dans le domaine des boissons non alcoolisées avec une eau pétillante haut de gamme contenant des « électrolytes hydratants ».

« Les marques brouillent les pistes pour s’immiscer dans des domaines où elles n’étaient pas (auparavant) en mesure de faire des déclarations convaincantes », explique Bonnett. « Cela me fait penser que l’hydratation peut être l’une de ces revendications qui continuent de se développer dans différents domaines. »

Les « produits à base de plantes » se diversifient

Du côté de l'alimentation, les produits à base de plantes font leur entrée dans de nouveaux produits et formats. Dans l'enquête sur les tendances d'Innova, une personne interrogée sur quatre a déclaré qu'elle était prête à consommer des alternatives 100 % végétales, car elles apportent de la variété à son régime alimentaire.

Les consommateurs américains et canadiens se disent prêts à essayer les versions végétales de viande ou de volaille sous forme de snacks, de garnitures, de plats frits, de plats préparés et de collations. On peut citer comme exemples les raviolis asiatiques surgelés à base de plantes de la marque canadienne Plant Up et, aux États-Unis, les entrées indiennes à base de plantes et à micro-ondes Tasty Bite de Mars Inc.

« Les marques se concentrent sur les alternatives aux plats principaux à base de plantes, ce qui a augmenté de 6 % depuis 2019, ce qui est assez significatif », a déclaré Bonnett. « Cela correspond également aux attentes des consommateurs. Mais il me semble que la plus grande opportunité pourrait venir des portions plus petites comme les amuse-gueules, les apéritifs, les snacks – tous ces éléments constituent encore de bonnes opportunités pour le développement de produits dans une perspective à base de plantes. »

En ce qui concerne les ingrédients, les protéines de pois, de blé et de soja sont des tendances établies en matière de protéines alternatives dans les lancements d'aliments et de boissons avec une allégation d'origine végétale et/ou végétalienne, la protéine de riz étant également considérée comme tendance et les protéines de pois chiches et de graines de lin comme prometteuses, selon les données de marché américaines et canadiennes d'Innova. Parmi les nouveaux produits, citons les sushis surgelés Konscious Onigiri (protéines de pois) et les pâtes Chickapea (protéines de pois chiches) au Canada et la vinaigrette sans produits laitiers Daiya Homestyle Ranch avec une nouvelle recette de pois chiches aux États-Unis.

« Ces derniers produits prouvent que nous évoluons vers un territoire plus axé sur la cuisine et l'aventure avec les protéines végétales », a observé Bonnett.

En effet, l’enquête d’Innova a également révélé que plus de 4 consommateurs sur 10 aimeraient essayer des aliments à base de plantes aux saveurs internationales, telles que chinoises, mexicaines et italiennes.

Faire de la cuisine à la maison une occasion spéciale

De nouveaux produits viennent également pimenter les efforts déployés par un plus grand nombre de consommateurs pour manger à la maison. L'enquête 2024 d'Innova a révélé que 39 % d'entre eux ont déclaré avoir mangé plus souvent à la maison au cours des 12 derniers mois, contre 11 % déclarant avoir dîné plus souvent au restaurant. Bonnett a cité les mélanges pour biscuits, brownies et muffins Betty Crocker Batchables de General Mills – qui permettent aux utilisateurs de cuire la quantité qu'ils souhaitent – et ses mélanges pour gâteaux moelleux suprêmes Pillsbury et ses kits de biscuits fourrés comme des options abordables et simples à préparer pour déguster des friandises fraîchement cuites à la maison.

« Les marques reconnaissent que les consommateurs ont vraiment besoin de pouvoir améliorer le goût et l’expérience de préparation pour répondre aux besoins à domicile, surtout en ces temps difficiles », a déclaré Bonnett. « Ces kits sont de Pillsbury. Ils reconnaissent directement la différence de coût entre les produits de boulangerie à emporter et les alternatives de boulangerie. »

Selon une étude d'Innova, le rapport qualité/prix et les avantages pour la santé sont les principales raisons pour lesquelles les consommateurs mangent à la maison. Cependant, des facteurs sociaux comme le plaisir et la nouveauté jouent également un rôle clé. Bonnett a déclaré que cela inclut la volonté d'essayer de nouvelles saveurs, comme les kits de repas Pai Thai Noodles et Vietnamese Beef Pho de M. Chen, et de créer des expériences de restauration à la maison, comme la collaboration de marque Perfect 3rd Date Meal Kit de Bumble et goodfood.

« La réalité est que l’inflation nous oblige à rester à la maison », a-t-elle déclaré. « Mais nous sommes aussi à la maison pour préparer nos repas et jongler avec notre vie bien remplie en allant au bureau. Donc quiconque peut aider les gens à gérer leur journée sera ce héros dans la cuisine. »