ST. LOUIS — La visibilité limitée sur la seconde moitié de l'exercice 2024 a amené le haut dirigeant de Bunge Ltd. à se méfier des perspectives à court terme de l'entreprise après un premier trimestre au cours duquel les revenus et les ventes ont fortement diminué par rapport à l'année dernière. Tout en affirmant que l'entreprise « avait pris un bon départ dans un environnement de marché plus équilibré que celui que nous avons connu au cours des dernières années », Gregory A. Heckman, président-directeur général, a également reconnu qu'une grande partie de la dynamique en place au dernier trimestre restait inchangée. jouer pour démarrer l’exercice 2024.

Le bénéfice net de Bunge au premier trimestre clos le 31 mars était de 244 millions de dollars, soit 1,68 $ par action ordinaire, en baisse de 61 % par rapport aux 632 millions de dollars, ou 4,15 $ par action, au premier trimestre de l'exercice 2023. Le trimestre le plus récent comprenait 61 $. millions de dollars de frais d'acquisition et d'intégration liés à la fusion en cours avec Viterra.

Les ventes ont totalisé 13,42 milliards de dollars, en baisse de 12,5 % par rapport à 15,33 milliards de dollars il y a un an.

Sur une base ajustée, le bénéfice par action s'est élevé à 3,04 $ au premier trimestre de l'exercice 2024, en baisse par rapport à 3,26 $ pour la même période il y a un an. Bunge a réaffirmé son BPA ajusté pour l'ensemble de l'année d'environ 9 $, reflétant « les résultats du premier trimestre, l'environnement actuel des marges et les courbes à terme ».

Après la publication des résultats financiers le 24 avril, les actions de Bunge ont chuté jusqu'à 102,42 $ avant de clôturer à 105,79 $, en baisse de 3,5 % par rapport à la clôture de 109,62 $ de la veille.

« Les capacités de notre équipe et notre plateforme mondiale ont démontré une fois de plus que nous pouvons gérer les changements dans l'offre et la demande avec agilité et rapidité », a déclaré Heckman lors d'une conférence téléphonique le 24 avril avec des analystes. « Notre objectif reste d'offrir une grande valeur à toutes les parties prenantes tout en investissant pour renforcer notre activité afin que nous puissions fournir à nos clients des solutions non seulement aujourd'hui mais à long terme. »

Au cours du premier trimestre de l'exercice 2024, l'EBIT du secteur agro-alimentaire a totalisé 278 millions de dollars, en forte baisse par rapport aux 705 millions de dollars de la même période de l'année dernière. L'EBIT sectoriel ajusté s'est toutefois élevé à 487 millions de dollars au premier trimestre de l'exercice 2024, en baisse de 5 % par rapport aux 512 millions de dollars du premier trimestre de l'exercice 2023. Les ventes ont diminué de 10 %, passant de 10,85 milliards de dollars à 9,74 milliards de dollars, tandis que les volumes ont augmenté à 20,19 millions de tonnes par rapport à 20,19 millions de tonnes. 18,39 millions de tonnes il y a un an.

« Dans le secteur agroalimentaire, les résultats de transformation de 411 millions de dollars au cours du trimestre ont été légèrement en hausse par rapport à l'année dernière, la hausse des résultats dans les chaînes de valeur de trituration en Europe et en Asie ayant été partiellement compensée par la baisse des résultats en Amérique du Nord et du Sud », a déclaré John W. Neppl, vice-président exécutif. président et directeur financier. « Dans le domaine du marchandisage, la baisse des résultats s'explique principalement par nos chaînes de valeur mondiales de céréales et d'huiles, où des volumes plus élevés ont été plus que compensés par des marges plus faibles. »

Dans le secteur Huiles raffinées et spécialisées, l'EBIT s'est élevé à 226 millions de dollars, en baisse de 3 % par rapport à 233 millions de dollars il y a un an. L'EBIT sectoriel ajusté, quant à lui, s'est élevé à 204 millions de dollars, en baisse par rapport aux 234 millions de dollars il y a un an. Les ventes se sont élevées à 3,24 milliards de dollars, en baisse de 17 % par rapport aux 3,89 milliards de dollars, tandis que les volumes étaient de 2,2 millions, en hausse par rapport aux 2,15 millions de tonnes.

Neppl a déclaré qu'il s'agissait d'un trimestre solide pour les huiles raffinées et spécialisées, grâce à de meilleurs résultats en Europe. Les résultats en Europe ont été contrebalancés par des résultats plus faibles en Amérique du Nord et en Asie, a-t-il déclaré. L'Amérique du Sud est restée stable par rapport à l'année dernière, a-t-il ajouté.

L'EBIT du secteur meunerie a totalisé 33 millions de dollars, en forte hausse par rapport aux 9 millions de dollars il y a un an. L'EBIT sectoriel ajusté s'est élevé à 28 millions de dollars, contre 10 millions de dollars. Les ventes ont chuté de 26 %, passant de 515 millions de dollars à 381 millions de dollars. Le volume est passé de 821 000 tonnes à 874 000 tonnes.

« Dans le secteur Meunerie, les résultats plus élevés ont été tirés par l'Amérique du Sud, reflétant l'amélioration des marges dans les opérations de meunerie et un environnement de marché d'origination plus favorable », a déclaré Neppl.

En ce qui concerne le reste de l'exercice 2024, Neppl a déclaré que les résultats de l'année entière dans l'agro-industrie devraient être en baisse par rapport à l'année dernière, avec des résultats légèrement inférieurs dans la transformation où les marges sont restées comprimées dans la plupart des régions. Les résultats annuels des huiles raffinées et de spécialité devraient être en baisse par rapport au record de l'année précédente, reflétant un changement dans l'environnement de l'offre, en particulier aux États-Unis. Dans le même temps, la meunerie devrait augmenter sur l'ensemble de l'année, a-t-il déclaré.

Plus tôt le 24 avril, le Bureau de la concurrence du Canada a publié un rapport affirmant que l'acquisition proposée de Viterra Ltd. par Bunge entraînerait probablement des effets anticoncurrentiels importants et une perte significative de rivalité entre les deux sociétés sur les marchés agricoles au Canada. Le Bureau a déterminé que la transaction est susceptible de nuire à la concurrence sur les marchés d'achat de céréales dans l'Ouest canadien, ainsi que sur les marchés de vente d'huile de canola dans l'Est du Canada. Elle a également conclu que Bunge pourrait influencer sensiblement le comportement économique de G3 Global Holdings, un concurrent majeur de Viterra. En tant qu'actionnaire minoritaire de G3, Bunge a accès aux informations confidentielles sensibles sur le plan concurrentiel de G3, a noté le Bureau.

Commentant l'annonce lors de la conférence téléphonique, Heckman a déclaré que dans l'ensemble, Bunge était satisfait des progrès réalisés vers la transaction.

« Je veux dire, si vous regardez, nous devons déposer une demande dans… 40 juridictions et 28 d’entre elles ont délivré des autorisations inconditionnelles à ce stade », a-t-il déclaré. « Parmi les 13 autres, bien sûr, nous avons quelques-uns des plus grands : les États-Unis, le Canada, le Brésil, la Chine et l'UE. Si vous vous en souvenez, l'Argentine est en révision post-clôture. Ainsi, même si, dans l’ensemble, nous ne savons pas exactement quand nous obtiendrons le feu vert, nous n’avons certainement rien vu qui indique un risque important pour l’économie de l’accord.

« D'un point de vue spécifique au Canada, regardez, c'est bien que cette étape du processus réglementaire soit terminée et que le rapport du Bureau de la concurrence, en le parcourant, la bonne nouvelle, c'est qu'ils n'ont eu aucune préoccupation avec une grande partie de ce que nous faisons. Du côté des achats de céréales, les ventes de farines dans les ports, la majorité de nos ventes de produits pétroliers raffinés et spéciaux. Ainsi, sur les sujets de préoccupation et les sujets soulevés, nous sommes impatients d’en discuter plus en détail, et nous serons heureux de dialoguer comme nous l’avons fait avec tous les régulateurs lorsqu’ils soulèvent des préoccupations.