KANSAS CITY — À l'approche du jour de l'investiture, l'attention des médias s'est principalement concentrée sur les sélections du président élu Donald Trump pour les postes ministériels et sur la question de savoir si ses choix les plus controversés obtiendront la confirmation du Sénat. On a accordé moins d'attention à la question de savoir si le programme de changement agressif proposé par la nouvelle administration sera adopté.

Du commerce et de l’immigration à la sécurité alimentaire et à la santé publique, les secteurs des céréales, de la meunerie et de la boulangerie sont directement dans la ligne de mire de bon nombre des changements politiques majeurs promis. Ces questions ne préoccupent pas passagèrement les secteurs industriels concernés, mais elles représentent dans plusieurs cas l'une des principales questions inscrites à l'agenda politique des groupes industriels. En voici un bref aperçu:

Programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire: La vulnérabilité de l'industrie alimentaire aux coupes SNAP a été révélée avec la fin brutale d'environ 36 milliards de dollars de prestations d'urgence liées au COVID au début de 2023. Au cours des près de deux années qui ont suivi, les coupes ont été citées à plusieurs reprises par les dirigeants de l'industrie alimentaire comme une cause, ainsi que l'inflation. pressions, pour la faiblesse des ventes de produits alimentaires. La tendance a duré beaucoup plus longtemps que prévu. De nouvelles coupes budgétaires seront-elles opérées par une seconde administration Trump ? Avec la barre fixée par Elon Musk à 2 000 milliards de dollars de réductions annuelles des dépenses fédérales, les programmes d’aide alimentaire semblent menacés. Musk, désigné par le président élu à la tête du Département de l’efficacité gouvernementale, va sûrement se heurter à des difficultés lorsqu’il tentera de réduire les dépenses de sécurité sociale, d’assurance-maladie et de défense, qui représentent collectivement environ 63 % du budget fédéral de 6 800 milliards de dollars. Alors que le SNAP représente moins de 2 % du budget, les législateurs républicains, qui contrôleront le Congrès, ont montré à plusieurs reprises dans le passé une tendance soit à réduire les prestations du SNAP, soit à ajouter des dispositions pour limiter les personnes éligibles. Vivek Ramaswamy, partenaire de Musk à la tête de DOGE, a évoqué la nécessité de lutter contre le gaspillage et la fraude SNAP. Les effets persistants de la fin du financement d’urgence soulignent le risque auquel sont confrontés la boulangerie et l’industrie alimentaire en cas de nouvelles coupes SNAP.

Tarifs: « Lorsque les États-Unis imposent des droits de douane, les gouvernements étrangers ciblent souvent les exportations agricoles américaines à des fins de représailles », a récemment déclaré Sam Kieffer, vice-président des politiques publiques à l'American Farm Bureau Federation, en réponse aux tarifs douaniers prévus par le président élu Trump. Compte tenu des cibles identifiées jusqu’à présent, Kieffer a raison de tirer la sonnette d’alarme. En annonçant son intention d’imposer des droits de douane sur le Mexique et le Canada et d’augmenter les droits de douane sur la Chine, le président élu Trump met en péril les premier, deuxième et troisième plus grands marchés d’exportation des produits agricoles américains, qui représentent environ la moitié des exportations agricoles américaines. Les trois marchés sont très distincts en tant que débouchés pour les produits américains, le Canada achetant principalement des biens de consommation, notamment des produits cuits au four et d'autres aliments à base de céréales ; Le Mexique importe des céréales et des oléagineux, ainsi que de la viande ; et les importations chinoises dominées par le soja. Sur sa plateforme Truth Social, le président élu Trump a promis un droit de douane général de 25 % sur les marchandises importées du Mexique et du Canada et un droit de douane supplémentaire de 10 % sur toutes les importations chinoises. L’analyse économique de l’American Soybean Association estime que si la Chine rétablissait les tarifs douaniers imposés lors de la dernière guerre commerciale, les prix du soja chuteraient d’environ 60 ¢ par litre, ce qui exercerait une pression supplémentaire sur les revenus des producteurs après la plus forte chute des revenus agricoles des producteurs de soja en deux ans. Les données publiées par le Bureau national de recherche économique, non partisan, ont conclu que les mesures commerciales prises sous la première présidence Trump – tarifs douaniers américains contre la Chine, droits de douane en représailles et subventions accordées aux agriculteurs américains – étaient neutres à « légèrement négatives » pour l’économie américaine. maintient son opposition de longue date au protectionnisme en raison de preuves solides que le libre-échange génère une croissance économique et un niveau de vie plus élevé, des prix plus bas et une plus grande efficacité tout en contribuant également à promouvoir l’innovation et l’investissement.

Immigration/expulsions: Même avant la pandémie de COVID-19, le défi consistant à trouver suffisamment de travailleurs figurait au premier rang des préoccupations de l’industrie de la boulangerie américaine. Le problème de trouver et de retenir une main-d’œuvre fiable est plus critique que jamais, et l’année dernière, un dirigeant de boulangerie a décrit l’immigration comme « le nœud du problème ». Au cours des deux dernières années, les dirigeants de l'industrie ont discuté de l'importance de trouver des moyens permettant à certains immigrants sans statut légal d'obtenir un permis de travail. Les positions de Trump sur cette question n’ont pas toujours été cohérentes, mais ne vont en aucun cas dans la direction dont le secteur de la boulangerie et tant d’autres secteurs économiques ont un besoin urgent – ​​adopter un certain degré de flexibilité à l’égard des immigrants sans papiers déjà présents. Au lieu de cela, ces dernières semaines, Trump a déclaré à propos des expulsions massives : « Je pense que vous devez le faire. C'est une chose très difficile à faire. Vous savez, vous avez des règles, des règlements, des lois. Ils sont entrés illégalement. Dans la même interview, il s'est dit ouvert à l'idée de cibler les immigrants ayant des antécédents criminels, une position plus conforme à la politique des administrations précédentes des deux partis. Si sécuriser la frontière est un impératif politique, garantir une main-d’œuvre adéquate bénéficiant de l’immigration légale est une nécessité économique pour la boulangerie et pour l’ensemble de l’économie américaine.

Aliments ultra-transformés: Le risque que les aliments ultra-transformés soient ciblés de différentes manières par le gouvernement fédéral a été brusquement accru par la nomination de Robert F. Kennedy Jr. au poste de secrétaire du ministère de la Santé et des Services sociaux. À titre d'information, de nombreux consommateurs d'aliments à base de céréales ont poussé un soupir de soulagement après la publication cet automne d'une étude montrant différents résultats pour la santé des sujets en fonction des aliments ultra-transformés (UPF) qu'ils consommaient. Les chercheurs ont averti que « les aliments ultra-transformés constituent une catégorie diversifiée, avec de nombreux éléments considérés comme sains ». L’étude semble diminuer le risque que le Comité consultatif scientifique pour les directives diététiques pour les Américains succombe aux pressions pour inclure les discussions sur l’UPF dans les directives 2025. Kennedy critique ouvertement les UPF, un surnom qui couvre des produits allant des boissons sucrées au pain de blé entier. S’il est confirmé, il pourrait chercher à utiliser sa position pour modifier les directives de plusieurs manières, notamment en fustigeant les FPU. Son programme est vaste et, dans certains cas, est en contradiction avec la science établie. Par exemple, il a adopté une position hostile à l’égard de l’huile de canola et de l’huile de tournesol, affirmant qu’elles aggravent les problèmes de santé. Il préconise le retrait immédiat des aliments transformés des cantines scolaires. Kennedy devra probablement trouver un soutien bipartisan pour bon nombre de ses positions, mais les dépenses liées à l'abandon des aliments transformés dans les repas scolaires ainsi que la résistance des dirigeants du Congrès des zones agricoles créeront probablement des obstacles à cette croisade. L’industrie alimentaire doit redoubler d’efforts pour garantir que des données scientifiques solides soient mises au premier plan dans les prochaines délibérations sur les politiques nutritionnelles.

L’industrie alimentaire à base de céréales a raison d’attendre avec impatience une administration et un Congrès déterminés à alléger le fardeau réglementaire pesant sur les entreprises tout en promettant de réduire les impôts. L’industrie devrait néanmoins exprimer activement son opposition aux politiques irréfléchies qui semblent de plus en plus susceptibles de devenir réalité.