BERKELEY, CALIFORNIE. — Les chercheurs ont combiné plusieurs techniques pour cartographier le code génétique de la canne à sucre, une découverte qui pourrait conduire à des cultures plus résilientes et à une production accrue de sucre.

Les chercheurs, en cartographiant l'ADN de la canne à sucre, ont pu vérifier l'emplacement spécifique qui confère une résistance à la maladie de la rouille brune. Une étude sur la recherche a été publiée le 27 mars dans . La recherche a été menée dans le cadre du programme scientifique communautaire du Joint Genome Institute (JGI) du Département américain de l'énergie, un établissement utilisateur du Bureau des sciences du DOE du Laboratoire national Lawrence Berkeley.

Le génome permet aux chercheurs de comparer les gènes et les voies de la canne à sucre avec les gènes et les voies d'autres cultures telles que le sorgho. Les comparaisons aident à comprendre comment chaque gène influence un trait d’intérêt, notamment quels gènes sont fortement exprimés lors de la production de sucre et quels gènes sont importants pour la résistance aux maladies.

« Lorsque nous avons séquencé le génome, nous avons pu combler une lacune dans la séquence génétique autour de la maladie de la rouille brune », a déclaré Adam Healey, PhD, premier auteur de l'article et chercheur à l'Institut HudsonAlpha de biotechnologie. « Il existe des centaines de milliers de gènes dans le génome de la canne à sucre, mais seuls deux gènes, travaillant ensemble, protègent la plante de ce pathogène. Dans l’ensemble des plantes, nous ne connaissons qu’une poignée de cas où la protection fonctionne de manière similaire. Une meilleure compréhension du fonctionnement de cette résistance aux maladies dans la canne à sucre pourrait aider à protéger d’autres cultures confrontées à des agents pathogènes similaires à l’avenir.

La canne à sucre hybride moderne est utilisée pour fabriquer des produits tels que du sucre, de la mélasse, du bioéthanol et des matériaux d'origine biologique.

« Il s'agit de la séquence génomique la plus compliquée que nous ayons jamais réalisée », a déclaré Jeremy Schmutz, responsable du programme végétal au JGI et chercheur universitaire à l'Institut HudsonAlpha de biotechnologie. « Cela montre le chemin parcouru. C’est le genre de chose que les gens croyaient impossible il y a 10 ans. Nous sommes désormais en mesure d’atteindre des objectifs que nous pensions tout simplement impossibles à réaliser en génomique végétale.