"Il fallait arrêter de poser des questions aux femmes battues"

Le premier juge des Violences de Genre a habité son métier avec clarté, véhémence et avant-garde. Il pose les bases d’un univers encore à ciseler, celui de la maltraitance, et goûte aussi au côté amer de son œuvre en tentant de lutter contre la corruption.

Raccrocher la toge par obligation après 45 ans. Manrique Tejada (Valence, 1949), juge didactique et porte-ouverte, part dans le respect de la course. Sa révocation a été rejointe par de nombreux avocats, fonctionnaires, juges, procureurs…, dans une unanimité inhabituelle. J’étais très reconnaissant, dit-il. Et très dans sa ligne innovante, il laisse s’ouvrir un débat discret sur l’opportunité de limiter la vie active du juge lorsqu’il est en plein pouvoir.

Vous ne vous voyez pas sans la toge…: J’aurais continué car je considère que ma tête fonctionne et que cela pourrait prendre encore quelques années. Dans d’autres pays, un juge peut rester jusqu’à sa mort ou jusqu’à ce qu’il perde sa capacité d’être à cent pour cent.
Il a été le premier juge de la violence de genre en Espagne …: Il s’agissait d’un projet pilote promu par l’actuel magistrat de la Cour suprême Vicente Magro. C’était le germe des tribunaux exclusifs que nous connaissons maintenant. Sûrement, il y a eu une explosion de la défense de la femme.
Quel souvenir gardez-vous de ces premiers pas de la justice dans les violences sexistes ?: J’ai beaucoup appris. Nous travaillons sans équipes d’expertise et nous avons dû poser des bases inconnues et imposer une série de directives étranges à l’époque. Un abus est considéré comme un autre crime, il n’y a pas une telle sensibilité. En fait, cela n’a pas été signalé et si c’était le cas, c’est la femme et les enfants qui ont quitté la maison et non l’agresseur. Les condamnés eux-mêmes me demandaient « et maintenant, où vais-je ? » ou ils s’étonnent d’être laissés à la rue pour avoir giflé leur femme. C’étaient des situations impensables aujourd’hui. Changer cela, faire comprendre les ordonnances restrictives, cela coûte cher.
Comment ont-ils commencé à mettre de l’ordre ?: Nous avons dû arrêter de diriger les questions de la police ou des partis même avec de bonnes intentions. Par exemple, lorsque la victime a raconté l’épisode d’abus, elle a posé des questions telles que « mais vous a-t-il déjà frappé à nouveau ? et alors pourquoi n’ai-je pas signalé plus tôt ?’
Vous avez été choisi pour enquêter sur l’affaire Brugal, où la police a accusé l’ancien maire d’Alicante Sonia Castedo d’avoir vendu le plan d’urbanisme à l’homme d’affaires Enrique Ortiz en échange de cadeaux …: Une erreur de base s’est produite. Celui qui accuse n’est pas le juge, je n’ai pas accusé, j’apprécie s’il y avait des indices rationnels de crime pour ouvrir le procès. Les politiciens ont fait de moi le méchant. Si la cause a duré éternellement, c’est parce qu’ils l’ont manœuvrée pour le faire. Toutes mes voitures ont été approuvées pour la supériorité.
Il a été un pionnier dans de nombreux domaines et également un ardent défenseur des relations avec les médias. Pensez-vous que la justice devrait s’ouvrir davantage et perdre sa peur ? Êtes-vous favorable à ce que les phrases controversées soient expliquées en conférence de presse ?: Mon opinion est que le citoyen ordinaire, le prévenu, à de nombreuses reprises, ne comprend pas le formalisme, parfois déroutant, des procédures judiciaires. Dans l’ordre juridictionnel pénal dans lequel j’évoluais, notre loi réglementant les procédures est celle de Procédure Pénale et qui est continuellement sujette à des modifications. Je pense que la seule chose qui cause le secret de la procédure est la confusion et l’existence de procès parallèles et d’interprétations erronées. Naturellement, il existe des limites qui protègent la personne faisant l’objet d’une enquête fondées sur la présomption d’innocence et qui ne peuvent être dépassées.
Existe-t-il un « divorce » entre la justice et la société ?: Ce qui me fait mal, c’est que les citoyens pensent que la justice n’est pas la même pour tout le monde. Il est vrai que le châtiment d’un voleur est plus sévère en proportion de celui d’un autre qui vole à l’Etat par exemple, et cela se traduit par une perte de confiance.
Il a passé 25 ans dans son tribunal de première instance à Alicante et n’a jamais voulu faire carrière dans la magistrature malgré de nombreuses opportunités, pourquoi ?: Être un juge de base, j’ai toujours aimé parce que ce que j’ai toujours voulu dans mon travail a été l’immédiateté. Pour moi c’est fondamental. Les gens que j’ai jetés en prison continuent de me saluer dans la rue et certains me remercient même d’un « Madame, la peine m’a fait du bien ».
Les caveaux de la Justice sont-ils politisés ?: La réponse est oui, et c’est ce que pensent la grande majorité des juges et magistrats qui dénonçaient alors la gestion administrative chaotique de l’Administration de la Justice partagée par le Conseil Général de la Magistrature, le Ministère de la Justice et les collectivités. L’exigence est qu’un organe directeur fort, indépendant et économiquement autonome soit créé avec tous les contrôles et qui soit loin des discussions et des souhaits des politiciens et dont son indépendance totale puisse être garantie, naturellement en changeant le système de nomination des juges membres.
Il a passé sa dernière journée de travail à mettre des phrases…: J’ai pris ma retraite le 8 décembre et le 7 j’ai tenu 18 procès dont j’ai prononcé les sentences le lendemain.
Que vais-je faire maintenant?: Demandez-moi dans un an.