CHICAGO — Malgré une perturbation de l'usine et une baisse du chiffre d'affaires dans tous les segments d'activité, Conagra Brands Inc. a réalisé un bénéfice au premier trimestre de son exercice 2025 après avoir clôturé l'exercice précédent avec une perte nette au quatrième trimestre.

Pour le trimestre terminé le 25 août, Conagra a vu son bénéfice net augmenter de 46 % à 466,8 millions de dollars, soit 97 ¢ par action ordinaire, contre 319,7 millions de dollars, ou 67 ¢ par action, un an plus tôt, en partie grâce à un bénéfice de 210,4 $. millions d'euros d'avantages fiscaux.

Sur une base ajustée, le bénéfice net a diminué à 252,6 millions de dollars, ou 53 ¢ par action, contre 315,9 millions de dollars, ou 66 ¢ par action, pour la période de l'exercice précédent. Le résultat n'a pas atteint le bas de la prévision de Wall Street d'un bénéfice par action ajusté de 55 ¢.

« Nous vous avions dit le trimestre dernier que le premier trimestre serait très bruyant, et c'est ce qui s'est produit », a déclaré Sean Connolly, président et chef de la direction, dans une allocution aux analystes sur les performances de Conagra au premier trimestre. « Au-delà des anomalies que nous avions prévues, nous devions faire face à une dynamique hors plan. »

La production végétale nationale hébraïque interrompue

Connolly a déclaré qu'une « interruption de la fabrication » au cours du trimestre avait interrompu la production de l'usine de hot-dogs Hebrew National de Conagra au milieu de la saison des grillades.

« Bien que nous ayons pu reprendre complètement les opérations de l'usine, la pause temporaire de la fabrication a entraîné une perte de ventes », a-t-il déclaré. « Les revenus de la marque Hebrew National ont baissé de 47 % au premier trimestre. Nous estimons que cela équivaut à une réduction de 60 points de base du volume total et à une réduction de 90 points de base des ventes nettes organiques totales au cours du premier trimestre. La perte a été particulièrement apparente au sein de (unité commerciale) Réfrigérés et Surgelés, où nous avons estimé qu'elle représentait une réduction de 150 points de base du volume et une réduction de 210 points de base des ventes nettes organiques pour le segment. Nous estimons que la majorité de l’impact de cette perturbation se limitera au premier trimestre.

Les ventes nettes de Conagra au premier trimestre ont totalisé 2,79 milliards de dollars, en baisse de 3,8 % par rapport aux 2,9 milliards de dollars il y a un an. En organique, le chiffre d'affaires est en baisse de 3,5%, reflétant un impact prix/mix négatif de 1,9% et une baisse des volumes de 1,6%. L’entreprise alimentaire basée à Chicago estime que l’arrêt de la production à l’usine de Hebrew National a réduit ses ventes nettes de produits biologiques d’environ 27 millions de dollars.

« Nos résultats pour le trimestre étaient conformes ou supérieurs à notre plan interne pour la plupart des indicateurs, à l'exception des ventes nettes organiques, qui ont été affectées par l'interruption temporaire de la fabrication », a déclaré Connolly.

Dans le segment des produits réfrigérés et surgelés, les ventes nettes déclarées et organiques ont diminué de 5,7 % à 1,1 milliard de dollars au cours du trimestre, le prix/mix ayant diminué de 5,8 % et le volume ayant augmenté de 0,1 %. La société a déclaré que le segment avait subi une perte de 24 millions de dollars suite à la perturbation des installations de Hebrew National. Le bénéfice d'exploitation a chuté de 11,6 % à 176 millions de dollars, reflétant un impact négatif de 10 millions de dollars dû à l'arrêt de l'usine de Hebrew National.

« Le volume et le rapport prix/mix ont tous deux été affectés par l'interruption temporaire de la fabrication chez Hebrew National », a déclaré Dave Marberger, directeur financier. « Hors hébreu (national), nous estimons que les ventes nettes de produits réfrigérés et surgelés au cours du trimestre auraient été en baisse de 3,6 %. Le volume du trimestre aurait augmenté de 1,6 % et le rapport prix/mix aurait baissé de 5,2 %.

Lors d’une conférence téléphonique avec des analystes le 2 octobre, Connolly a déclaré qu’« avoir un problème national hébreu pendant la saison des grillades, c’est comme avoir une crevaison sur le chemin de votre mariage. C'est un timing malheureux. Mais tout comme pour l'appartement, c'est un problème mineur qu'il faut régler et on continue d'avancer.

Conagra a néanmoins déclaré avoir gagné des parts de marché dans les aliments surgelés dans des catégories telles que les repas en portion individuelle, les repas en portions multiples, le petit-déjeuner et les légumes. Connolly a noté un gain de 1,9 point de pourcentage pour atteindre une part de 51 % dans les repas en portion individuelle, la plus grande catégorie surgelée de Conagra.

« Conagra représente désormais la majorité de tout le volume de l'industrie dans cette catégorie de 6,5 milliards de dollars, une réussite formidable dans cet environnement dynamique et compétitif », a-t-il déclaré. «Nos investissements nous ont permis de générer une amélioration constante de la part de marché dans cette catégorie tout au long de l'exercice 24, et nous nous sommes appuyés sur ce succès au cours du premier trimestre de l'exercice 25.»

Les snacks génèrent des gains de parts de marché

L'unité Épicerie et Snacks a vu ses ventes nettes diminuer de 1,7 % à 1,2 milliard de dollars au cours du trimestre, avec des ventes nettes organiques en baisse de 1,9 % sur des baisses de 0,1 % en prix/mix et de 1,8 % en volume. Le bénéfice d'exploitation a chuté de 3,7% à 249 millions de dollars.

La part du dollar a augmenté dans les catégories de snacks et de produits de base tels que le pop-corn micro-ondes, les graines, le pudding et les cornichons, le portefeuille global de snacks affichant un gain en volume de 1,2 %, contre une baisse de 0,9 % pour la catégorie totale, selon Conagra.

« Nous continuons de dépasser considérablement l'ensemble de la catégorie des snacks, en grande partie grâce à notre portefeuille avantagé », a déclaré Connolly. « Nos marques couvrent des sous-espaces de collations tendance et autorisés comme les collations à la viande, le pop-corn et les graines, car les consommateurs optent pour des collations à faible teneur en glucides, riches en protéines et en fibres proposées par Slim Jim, Duke's, David, Angie's Boomchickapop et plus encore. Les collations autorisées connaissent une croissance beaucoup plus rapide que la catégorie globale des collations, et notre portefeuille de marques connues en profite.

L'acquisition en août de Sweetwood Smoke & Co. a ajouté la marque Fatty Smoked Meat Sticks à Slim Jim et Duke's dans le portefeuille de snacks à la viande de Conagra, qui, selon la société, a enregistré une croissance annuelle composée du volume des ventes sur quatre ans de 4,5 %, dont 8,7 % dans la viande. des bâtons.

« Conagra est un leader dans la catégorie des snacks à base de viande à une échelle significative », a déclaré Connolly. « Mais dans le secteur des snacks à la viande, Conagra est le leader des bâtonnets de viande, une activité à forte marge qui connaît une croissance plus rapide que toutes les autres catégories de snacks, car la demande pour des expériences plus pratiques, plus saines et plus abordables continue d'attirer de nouveaux acheteurs. »

Les ventes nettes du secteur de la restauration ont diminué de 7,8 % à 267 millions de dollars. Sur une base organique, le chiffre d'affaires a chuté de 7,9%, avec une hausse prix/mix de 3,2% compensée par une baisse des volumes de 11,1%. Conagra a attribué ce dernier phénomène à l'impact continu de la perte d'activité précédemment signalée et à la faiblesse persistante du trafic dans les restaurants. Le bénéfice d'exploitation a chuté de 20 % à 35 millions de dollars.

« Ce n'est un secret pour personne que la COVID a posé un défi sans précédent à l'ensemble du secteur de la restauration, et notre segment de la restauration ne fait pas exception », a déclaré Connolly. « L'année dernière, nous avons réussi à rétablir les marges du secteur de la restauration à leurs niveaux de l'exercice 2019. Au cours du premier trimestre, nous avons maintenu cette marge tout en continuant à exécuter notre stratégie de valeur sur volume.

Les ventes nettes du segment international ont diminué de 0,4 % à 259 millions de dollars au cours du trimestre, mais ont augmenté de 3 % de manière organique, reflétant des gains de 2,4 % en prix/mix et de 0,6 % en volume que Conagra attribue principalement à une solide performance de son activité d'exportation mondiale. Le bénéfice d'exploitation a grimpé de 42% à 34 millions de dollars.

L'œil sur la « refonte du portefeuille »

Conagra a réaffirmé ses perspectives pour l'exercice 2025 d'un BPA ajusté de 2,60 $ à 2,65 $ et d'un chiffre d'affaires net organique en baisse de 1,5 % à stable.

« Nous prévoyons une reprise séquentielle des volumes chaque trimestre, et nous prévoyons une amélioration de la marge opérationnelle ajustée plus importante au second semestre », a déclaré Marberger. « Pour le deuxième trimestre, nous prévoyons une amélioration du volume, du chiffre d'affaires et de la marge par rapport au premier trimestre. Nous prévoyons que nos investissements en merchandising pour l’exercice 25 seront au plus haut niveau au deuxième trimestre.

Connolly a déclaré que la société continuerait de se concentrer sur la refonte de son portefeuille de produits, notamment via d'éventuelles acquisitions.

« Les goûts et les habitudes des consommateurs changent constamment, et nous évaluons continuellement les opportunités de remodeler notre portefeuille afin de positionner l'entreprise pour une croissance future et une expansion de la marge, que ce soit par le biais d'investissements dans l'innovation et la modernisation de la marque, de fusions et acquisitions ou de cessions ou de scissions créatrices de valeur. » a-t-il déclaré, citant l'acquisition de Sweetwood Smoke etcession de sa participation majoritaire dans la société indienne Agro Tech Foods Ltd.au cours du premier trimestre. « Pour l'avenir, nous continuerons d'évaluer les opportunités de remodeler notre portefeuille pour une croissance plus rapide et des marges plus solides. »