EAGLE, IDAHO — Lamb Weston Holdings, Inc. a publié des résultats financiers inférieurs aux attentes pour le deuxième trimestre de l'exercice, notant dans son appel aux résultats du 19 décembre que la lenteur du trafic dans les restaurants et la concurrence accrue ont entraîné une réduction des effectifs de l'entreprise. , qui est le plus grand transformateur de pommes de terre en Amérique du Nord et l'un des principaux producteurs de frites surgelées.

« Notre performance au deuxième trimestre a été inférieure à nos attentes et non à ce que nous visons chez Lamb Weston », a déclaré Tom Werner, président et chef de la direction. « Nous nous attendons à ce que l'environnement opérationnel difficile persiste à court terme, car la faiblesse des tendances de fréquentation des restaurants et les expansions de capacité supplémentaires annoncées par nos concurrents depuis notre journée des investisseurs de l'année dernière s'ajoutent au déséquilibre actuel entre l'offre et la demande de l'industrie mondiale, en particulier en dehors de l'Amérique du Nord.

Bernadette Madarieta, directrice financière, a ajouté : « Le trafic dans les chaînes de restauration rapide (QSR) spécialisées dans les hamburgers au deuxième trimestre a diminué d'environ 1,5 % par rapport à la même période de l'année dernière. Nous continuons d'être encouragés par la tendance à l'amélioration du trafic et par le rythme soutenu. Mais pour rappel, bon nombre de ces offres de repas promotionnelles incitent les consommateurs à passer d'une portion moyenne à une petite portion de frites. En conséquence, même si nous bénéficions d’une amélioration des tendances du trafic, l’effet de la baisse de la taille des portions constitue un obstacle important à nos volumes.

Le bénéfice net de la société pour le trimestre a chuté de 117 % d'une année sur l'autre pour une perte de 36,1 millions de dollars au cours du trimestre, contre un bénéfice de 215 millions de dollars, soit 1,48 $ par action ordinaire, l'année précédente.

Les ventes nettes globales de Lamb Weston pour le deuxième trimestre se sont élevées à 1,6 milliard de dollars, en baisse de 8 % par rapport à la période de l'année précédente, au cours de laquelle la société avait réalisé un chiffre d'affaires de 1,7 milliard de dollars. Les revenus d'exploitation ont chuté de 94% à 18,5 millions de dollars.

Dans l'unité commerciale Amérique du Nord, les ventes de Lamb Weston ont chuté de 8 % sur un an pour atteindre 1,1 milliard de dollars, le volume a diminué de 5 % et la composition des prix a chuté de 3 %. L'EBITDA de la société en Amérique du Nord a également diminué de 54,6 millions de dollars pour s'établir à 266,7 millions de dollars.

Le bénéfice net pour les six premiers mois de l'exercice 2025 s'est élevé à 91,3 millions de dollars, soit 64 ¢ par action ordinaire, et en baisse par rapport au bénéfice de 449,8 millions de dollars, ou 3,10 $ par action, l'année précédente. Les ventes du premier semestre sont tombées à 3,3 milliards de dollars contre 3,4 milliards de dollars.

En raison de la faiblesse des résultats, Lamb Weston a abaissé ses perspectives financières pour le reste de l'exercice 2025. Les objectifs de ventes nettes se situent désormais entre 6,35 et 6,45 milliards de dollars, en baisse par rapport à la fourchette précédente de 6,6 à 6,8 milliards de dollars. Les prévisions de ventes pour le second semestre se situent désormais entre 3,1 et 3,2 milliards de dollars, et l'EBITDA ajusté devrait désormais se situer entre 1,17 et 1,21 milliard de dollars, contre un objectif précédent de 1,38 milliard de dollars. Le bénéfice net ajusté a également été réduit dans une fourchette de 440 à 460 millions de dollars, passant de 600 à 615 millions de dollars.

Dans la perspective du second semestre de l'exercice 2025, Lamb Weston prévoit de générer entre 600 et 640 millions de dollars d'EBITDA ajusté, ce qui, selon Madarieta, est conforme à ce que la société a réalisé au cours de la période précédente.

Werner a déclaré lors de la conférence téléphonique sur les résultats que Lamb Weston « s'attend à ce que l'environnement opérationnel à court terme reste difficile à mesure que des expansions de capacité supplémentaires sont annoncées pendant une période de pression continue sur la demande. Nous nous adaptons de manière proactive à cet environnement dynamique en ajustant stratégiquement notre empreinte, en réduisant nos dépenses en capital, en gérant notre structure de coûts et en améliorant nos flux de trésorerie.

Il a ajouté que Lamb Weston travaille actuellement sur de nouvelles opportunités pour les clients non traditionnels afin d'améliorer les ventes et le volume.

« Je ne vais pas entrer dans les détails en termes de potentiel de volume et d'opportunités clients spécifiques, mais la façon d'y penser est ce que nous avons fait dans le passé avec certains de nos clients qui, traditionnellement, n'offraient pas de frites et /ou les tout-petits », a-t-il déclaré. « (Ce sont) quelques-unes des choses que nous examinons avec l'entrée potentielle de nouveaux clients dans la catégorie des pommes de terre surgelées. »

Jana Partners réagit aux changements

Le 19 décembre, Lamb Weston a annoncé que Werner quitterait le mois prochain ses fonctions de PDG et de membre du conseil d'administration, remplacé par l'actuel directeur de l'exploitation, Michael Smith. En réponse, l'investisseur activiste Jana Partners – qui détient plus de 5 % du capital de Lamb Weston – a déclaré dans un communiqué le jour de l'annonce des résultats du deuxième trimestre de Lamb Weston que le changement de direction n'était pas suffisant.

« Les résultats financiers désastreux d'aujourd'hui et la décision d'échanger son PDG contre un autre dirigeant de longue date de Lamb Weston, complice de ses débâcles opérationnelles et stratégiques généralisées, ne sont que le dernier bâton dans les yeux d'un conseil d'administration qui a complètement laissé tomber ses actionnaires », a déclaré Jana Partners. « Assez, c'est assez : Lamb Weston nécessite un changement important au sein du conseil d'administration ou, en son absence, devrait être vendu. »

Jana Partners récemmenta critiqué les décisions commerciales de Lamb Westonqui ont conduit à des chiffres sous-performants depuis que la société est devenue publique en 2016, après avoir fait partie de ConAgra Foods, Inc., qui s'appelle désormais Conagra Brands.