Note de l'éditeur: mise à jour avec les commentaires de Chipotle à 9h42 HNE.
Chipotle Mexican Grill Inc. a accepté de payer une amende de 25 millions de dollars et de mettre en œuvre un programme complet de sécurité alimentaire pour résoudre les accusations criminelles portées par le ministère américain de la Justice, selon un communiqué de presse du bureau du procureur américain du district central de Californie. . Les accusations comprennent deux chefs de violation de la loi fédérale américaine sur les aliments, les drogues et les cosmétiques, résultant des maladies de plus de 1100 personnes aux États-Unis de 2015 à 2018.
Les accusations criminelles sont liées à des épidémies dans les restaurants Chipotle de norovirus, un pathogène contagieux qui peut être facilement transmis par des travailleurs de l'infection infectés manipulant des aliments prêts à manger et leurs ingrédients, a déclaré le procureur américain Nick Hanna dans le communiqué. Le norovirus peut provoquer des symptômes graves, notamment des diarrhées, des vomissements et des crampes abdominales
Les procureurs ont déposé un accord de poursuites différées ou DPA dans lequel Chipotle a accepté de payer 25 millions de dollars – la plus grosse amende jamais infligée dans une affaire de sécurité alimentaire.
« Ce règlement représente une reconnaissance du sérieux avec lequel Chipotle prend la sécurité alimentaire au quotidien et est une occasion de tourner définitivement la page des événements passés et de se concentrer sur le service à nos clients de la vraie nourriture faite avec de vrais ingrédients dont ils peuvent profiter en toute confiance », a déclaré le PDG de Chipotle et Le président Brian Niccol a déclaré dans un communiqué de presse de l'entreprise.
Depuis 2015, Chipotle a introduit des politiques et procédures spécifiques de sécurité alimentaire pour améliorer ses pratiques existantes sur la base d'un examen de la sécurité à la ferme de la qualité de chaque ingrédient, Kerry Bridges, vice-président de la sécurité alimentaire, a déclaré dans le communiqué.
« Au cours des quatre dernières années, nous avons apporté plusieurs améliorations à nos pratiques de préparation et de manipulation des aliments pour réduire le risque de maladies d'origine alimentaire », a déclaré Bridges. Ces mesures comprennent la réduction du nombre d'employés qui entrent en contact avec des ingrédients, des mesures de sauvegarde pour minimiser le risque qu'un ingrédient est insuffisamment cuit et que des tests microbiologiques sophistiqués des ingrédients bruts garantissent la qualité et la sécurité avant leur expédition au restaurant.
Chipotle retrace également le mouvement de chaque ingrédient dans notre chaîne d'approvisionnement, a déclaré Kerry.
« Si un ingrédient ne répond pas à nos normes élevées, nous pouvons déterminer rapidement quand et où le problème est survenu et le retirer rapidement avant qu'il n'entre dans nos restaurants », a-t-il déclaré.
Hanna a déclaré que la forte pénalité, couplée aux dizaines de millions de dollars que Chipotle a déjà dépensés pour améliorer son programme de sécurité alimentaire depuis 2015, devrait entraîner une plus grande protection pour les clients et rappeler aux autres acteurs de l'industrie de revoir et d'améliorer leurs propres pratiques de santé et de sécurité. .
Au sein de la DPA, Chipotle a accepté d'élaborer et de suivre un programme complet de conformité à la sécurité sanitaire des aliments. Dans le cadre de ce programme, Chipotle travaillera avec son Food Safety Council pour évaluer, entre autres, les audits de sécurité alimentaire de l'entreprise, la dotation en personnel des restaurants et la formation des employés pour atténuer les problèmes qui ont conduit aux épidémies de 2015 à 2018. Si l'entreprise se conforme avec l'accord de poursuites différées de trois ans, le gouvernement va demander le rejet des informations criminelles.
« Cette affaire montre pourquoi il est important pour les restaurants et les membres de l'industrie des services alimentaires de veiller à ce que les gestionnaires et les employés suivent systématiquement les politiques de sécurité alimentaire », a déclaré le procureur général adjoint Jody Hunt de la division civile du ministère de la Justice dans le communiqué. «Le ministère de la Justice appliquera vigoureusement les lois sur la salubrité des aliments afin de protéger la santé publique.»
