VEVEY, Suisse – Les sous-performances dans les contraintes de capacité de création d'aliments et de café surgelées ont pesé sur les performances de Nestlé SA en Amérique du Nord en 2024.

«… En Amérique du Nord, notre croissance a été décevante», a déclaré Anna Manz, directrice financière, lors d'une conférence téléphonique du 13 février pour discuter des résultats de l'année. «La demande des consommateurs était faible, en particulier à l'extrémité inférieure du spectre des revenus. Nous avons perdu la part des aliments surgelés, et nous avons été retenus dans des crémiers de café par des contraintes de capacité pendant la majeure partie de l'année. Nos actions visant à améliorer la compétitivité dans ces cellules sous-performantes ne se sont pas encore traduites par une trajectoire de croissance significativement améliorée. »

Laurent Freixe, président et chef de la direction, a déclaré que les lacunes des prix avec un «concurrent majeur» ont contribué à la sous-performance des aliments surgelés.

« Nous avons maintenant baissé les prix et lancé de nouveaux produits », a-t-il déclaré. «Nous avons commencé à voir des preuves de succès et à avoir des gains précoces de part de volume. Dans l'ensemble, nous sommes encore au début de résoudre bon nombre de nos problèmes, mais nous déménageons et il y a des signes encourageants. »

Les ventes de zones en Amérique du Nord pour l'exercice clos le 31 décembre étaient de 25,3 milliards de francs suisses (28 milliards de dollars), en baisse de 2,5% par rapport à 2023 lorsque l'unité commerciale avait des ventes de 26 milliards de francs suisses (29 milliards de dollars).

Alors que les performances de la zone ont été alourdies par des aliments surgelés et des crémiers de café, il y avait des points lumineux. Dans la confiserie, par exemple, l'entreprise a augmenté à un rythme à deux chiffres entraîné par les produits de cuisson à péage et les actions de prix, selon la société. Les soins pour animaux de compagnie étaient également un point lumineux, en particulier dans les marques premium pour les chats et les produits destinés aux régimes thérapeutiques.

Au cours de la journée des investisseurs de l'entreprise en novembre dernier, Manz a déclaré qu'il prendrait du temps pour que la nouvelle stratégie de l'entreprise soit pleinement réalisée, peut-être jusqu'à 18 à 24 mois. Dans le même temps, l'entreprise s'est engagée à générer 2,5 milliards de francs suisses (2,8 milliards de dollars) d'économies de coûts d'ici la fin de 2027 qui seraient utilisés comme carburant pour générer le retour de la société de l'entreprise. Au cours de l'appel, la gestion a décrit les progrès réalisés dans les économies de coûts.

« À ce jour, plus de 300 millions de francs suisses des économies attendues pour 2025 ont déjà été obtenus », a déclaré Freixe. «Pour donner vie à ces opportunités salvatrices, je veux vous donner quelques exemples, en commençant par l'approvisionnement.

«Avec des dépenses annuelles de plus de 60 milliards de francs suisses, nous voyons beaucoup d'opportunités dans ce domaine. Nous augmentons la consolidation de nos dépenses et nous le faisons de manière plus systématique. Un exemple de cela est que nous passons actuellement d'un catalogue d'ingrédients centralisés couvrant 50% des dépenses de matières premières à 80% de la couverture.

«De plus, nous tirons parti des outils d'IA (intelligence artificielle) pour examiner les factures par rapport à nos contrats pour identifier et récupérer la fuite de valeur. Au cours des trois derniers mois, nous avons évalué environ 3 000 de nos plus grands fournisseurs, couvrant plus de 80% de nos dépenses totales. Cela nous a permis d'identifier les incohérences historiques entre le contrat et la facture qui peuvent être récupérées, offrant un avantage unique. »

Il a ajouté que dans la fabrication et la logistique, la numérisation débloque des efficacités dans des domaines tels que l'entretien des usines et la consommation d'énergie.

« Nous examinons également notre modèle d'exploitation avec une vue de bout en bout dans nos fonctions », a-t-il déclaré. «Cela comprend des portées et des couches, des centres de service centraux versus locaux et partagés et l'automatisation. Par exemple, nos équipes de financement en marché passent, aujourd'hui, 40% du temps sur la compilation de données, les mises à jour des rapports et l'analyse ad hoc. Avec la technologie d'aujourd'hui, elle devrait être inférieure à 5%. »

Pour 2024, les ventes à l'échelle de l'entreprise de Nestlé étaient de 91,4 milliards de francs suisses, en baisse de 1,8% par rapport à 2023, lorsque la société a généré des ventes de 93 milliards de francs suisses. Les prix et la croissance organique ont eu respectivement 1,5% et 2,2% d'impact tandis que les devises ont eu un impact négatif de 3,7%.