Lorsqu'il s'agit d'investir, Henk Hartong aime certainement le marché de la pizza surgelée. Le président-directeur général de Brynwood Partners a fait ses premiers pas avec l'achat de Richelieu Foods, basé à Wheeling, dans l'Illinois, un fabricant sous contrat de pizza que la société de capital-investissement a acheté en 2005 et revendu cinq ans plus tard.

En 2020, Brynwood Partners a réintégré le marché en acquérant Great Kitchens Food Co., un leader dans la fourniture de pizzas surgelées aux épiceries fines. La société exploite une boulangerie à Chicago Heights, dans l'Illinois, qui fournit 85 % des croûtes à son usine de garniture de pizza à Romeoville, dans l'Illinois, où elle a également son siège social. En 2023, l'entreprise a acheté Uno Foods, qui fabrique des pizzas profondes de style Chicago sous la marque Pizzeria Uno à Brockton, Massachusetts, et l'a placée sous l'égide de Great Kitchens.

« Nous avons toujours admiré Great Kitchens en tant que véritable star du spectacle en matière de pizza à emporter », a déclaré Hartong. « Ils ont vraiment inventé la catégorie. »

Cette année, Brynwood Partners a acquis Miracapo Pizza Co., à Elk Grove Village, Illinois, anciennement connue sous le nom de Little Lady Foods et qui exploite trois installations qui co-fabriquent des pizzas surgelées pour d'autres marques.

Cependant, l'entreprise maintient Great Kitchens et Micacapo séparés pour plusieurs raisons. Premièrement, ils appartiennent à différents fonds d'investissement gérés par Brynwood Partners. Great Kitchens fait partie du portefeuille Brynwood VIII tandis que Miracapo est dans Brynwood IX.

Deuxièmement, a déclaré Hartong, les entreprises ciblent des marchés distincts. Le modèle de fabrication sous contrat interentreprises de Miracapo est complètement différent du segment des pizzas à emporter, où Great Kitchens est un acteur majeur dans le domaine de la charcuterie et étend la marque Pizzeria Uno à l'échelle nationale dans le cas des congélateurs.

« Nous n'envisageons pas de les gérer de manière connectée », a-t-il souligné. « Cela dit, il existe des synergies dans la collaboration avec les équipes de direction des deux sociétés. »

Hartong a expliqué que les deux entreprises pourraient partager les meilleures pratiques en matière de fabrication et d'approvisionnement ainsi que de commercialisation potentielle avec les clients.

« Nous cherchons des moyens d'optimiser nos activités collectives maintenant que nous disposons de six usines de fabrication de pizzas au sein des deux sociétés », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que les entreprises fonctionneront selon une stratégie opérationnelle similaire.

« Ce que nous avons appris pendant la pandémie et au cours des quatre dernières années, c'est qu'une qualité et un service constants comptent, dans de nombreux cas, autant que le prix », a déclaré Hartong. « Si vous faites très bien ces trois choses, vous gagnerez dans une catégorie généralement considérée comme une faible marge et un faible profit. »

Cet article est un extrait du numéro de novembre 2024 de Baking & Snack. Pour lire l’intégralité du reportage sur Great Kitchens, Cliquez ici.