BOISE, IDAHO — Suite à l'échec de la fusion avec son plus grand rival The Kroger Co., Albertsons Cos. reste confiant dans sa stratégie visant à accroître sa part de marché et à fidéliser sa clientèle sur un marché de vente au détail d'épicerie de plus en plus omnicanal, a déclaré son PDG Vivek Sankaran.

Le deuxième plus grand opérateur de supermarchés conventionnels du pays a fait un bon premier pas dans la période post-fusion en dépassant l'extrémité supérieure de l'estimation des bénéfices de Wall Street pour son troisième trimestre de l'exercice 2024 et en affichant des ventes nettes et identiques en hausse.

Pour Albertsons, l'appel aux résultats trimestriels avec les analystes a marqué le premier de la société basée à Boise depuis plus de deux ans, alors qu'elle attendait le résultat de l'examen antitrust de haut en bas du projet d'acquisition par Kroger, annoncé à la mi-octobre 2022. Le processus s'est terminé le mois dernier lorsque les régulateurs fédéraux et étatiques ont arrêté l'accord de 24,6 milliards de dollars, les deux détaillants ont mis fin à la fusion et Albertsons a intenté une action en justice affirmant que Kroger avait violé la fusion. pacte.

« Bien que nous soyons déçus que la fusion ait pris fin, nous n'avons jamais cessé d'investir dans notre entreprise tout en mettant en œuvre notre stratégie 'Clients pour la vie' », a déclaré Sankaran lors d'une conférence téléphonique avec des analystes le 8 janvier. « J'aimerais profiter de mon temps avec vous aujourd'hui pour faire le point sur ce sur quoi nous avons travaillé depuis l'annonce de la fusion et vous donner un premier aperçu de nos priorités stratégiques pour l'avenir.

« Au cours des deux dernières années, nous avons continué à piloter et à faire évoluer quatre priorités : premièrement, stimuler la croissance et l'engagement des clients grâce à la connexion numérique ; deuxièmement, améliorer la proposition de valeur client ; troisièmement, moderniser les capacités grâce à la technologie ; et quatrièmement, stimuler la productivité transformationnelle.

Le troisième trimestre montre que les investissements portent leurs fruits

La stratégie Customers for Life d'Albertsons se concentre sur les efforts visant à améliorer ses offres d'aliments frais, de marques privées ainsi que de santé et de bien-être (y compris les produits pharmaceutiques) ; offrir plus de valeur aux consommateurs ; développer son programme de fidélité ; améliorer son expérience en magasin ; étendre l'accès omnicanal ; générer des revenus dans les médias de détail ; et optimiser sa supply chain.

« Nous sommes satisfaits de nos résultats du troisième trimestre et des avantages opérationnels que nous constatons grâce aux investissements que nous avons réalisés dans notre entreprise », a déclaré Sharon McCollam, présidente et directrice financière, aux analystes lors de l'appel. « Nous sommes aujourd'hui une entreprise plus forte qu'avant la fusion, et les initiatives qui ont conduit à ces résultats affirment notre confiance dans notre avenir. Nous avons réalisé de solides performances opérationnelles et financières au cours du trimestre sur tous les indicateurs clés dans un environnement où le consommateur reste prudent.

Pour le trimestre terminé le 30 novembre 2024, le bénéfice net a augmenté à 400,6 millions de dollars, soit 69 ¢ par action ordinaire, contre 361,4 millions de dollars, ou 62 ¢ par action, un an plus tôt. Le bénéfice net ajusté s'est élevé à 420,3 millions de dollars, ou 71 ¢ par action, contre des résultats de 462,3 millions de dollars, ou 79 ¢ par action il y a un an, reflétant l'impact des ajustements liés à la fusion et d'autres éléments. Les analystes prévoyaient en moyenne un bénéfice par action ajusté de 64 ¢, avec une fourchette de 60 ¢ à 69 ¢.

L'EBITDA ajusté s'est élevé à près de 1,07 milliard de dollars, contre près de 1,11 milliard de dollars au trimestre de l'année précédente.

« En regardant vers l'avenir, nous entamons ce prochain chapitre dans une situation financière solide avec un historique de performances commerciales positives », a déclaré Sankaran.

Au total, les ventes nettes et autres revenus du troisième trimestre ont légèrement augmenté de 1,2% à 18,77 milliards de dollars, contre 18,56 milliards de dollars il y a un an. Albertsons a attribué cette augmentation à une hausse de 2 % des ventes identiques, tirée par des gains de 13 % dans les ventes en pharmacie et de 23 % dans les ventes numériques. Le nombre de membres du programme de fidélité « for U » d'Albertsons a augmenté de 15 % pour atteindre 44,3 millions au cours du trimestre.

Au cours des trois prochaines années, Albertsons s'attend à ce que les initiatives technologiques et de coûts génèrent 1,5 milliard de dollars d'économies à investir dans sa proposition de valeur client et ses efforts de croissance, ainsi qu'à compenser les vents contraires inflationnistes, a déclaré Sankaran. Il a souligné que la proposition de valeur de l'épicier reflète non seulement le prix, mais également les avantages de ses services en magasin et en ligne.

« À ce jour, les adhésions de fidélité, les clients engagés numériquement, les foyers omnicanaux et le nombre de transactions augmentent tous parce que notre stratégie Customers for Life place le client au centre de tout ce que nous faisons », a déclaré Sankaran. « Ainsi, à mesure que les besoins de valeur de nos clients évoluent en raison des pressions inflationnistes, nos stratégies pour répondre à ces besoins évoluent également.

« Ces stratégies visant à générer une meilleure valeur pour les clients, en plus d'augmenter la croissance totale des catégories, incluent la collaboration avec nos partenaires fournisseurs pour investir stratégiquement dans les prix dans certaines catégories et marchés et augmenter la pénétration des marques propres. Pour y parvenir, nous nous approvisionnerons en produits auxquels les clients font confiance et dont ils ont besoin, à un meilleur rapport qualité-prix, afin de générer une croissance rentable des unités et d'augmenter la part du portefeuille des clients existants. Dans les marques propres, nous proposerons également des produits à un prix d’entrée attractif afin que les clients disposent toujours d’une alternative accessible et mettent davantage en avant les offres de marques propres existantes.

L’épicier est en « position de force »

Pour l’avenir, Albertsons a relevé ses prévisions de BPA ajusté pour l’exercice 2024 de 2,25 $ à 2,31 $, contre 2,20 $ à 2,30 $ auparavant. La société a également relevé sa prévision d'EBITDA ajusté entre 3,95 et 3,99 milliards de dollars (contre 3,90 à 3,98 milliards de dollars auparavant) et a mis à jour ses perspectives identiques de croissance des ventes entre 1,8 % et 2 % (contre 1,8 % à 2,2 % précédemment). Les dépenses en capital devraient rester entre 1,8 et 1,9 milliard de dollars.

« Notre bilan est solide et il offre de la flexibilité alors que nous faisons avancer nos activités et cherchons à générer une valeur actionnariale durable à long terme », a déclaré McCollam.

Juste avant son rapport du troisième trimestre, Albertsons a annoncé une augmentation de 25 % de son dividende à 15 ¢ par action ordinaire. La société avait dévoilé en décembre son intention d'augmenter le dividende, ainsi qu'une autorisation de rachat d'actions pouvant atteindre 2 milliards de dollars, en annonçant la résiliation de l'accord de fusion avec Kroger.

« Au cours des deux dernières années, nous avons investi massivement dans notre activité principale, développé de nouvelles sources de revenus et renforcé nos capacités grâce au déploiement de nouvelles technologies », a déclaré Sankaran aux analystes. « Nous avons conservé nos meilleurs talents et avons même ajouté et renforcé des talents à des postes critiques. Notre stratégie Customers for Life fonctionne. Nous avons ajouté des membres fidèles, des clients engagés numériquement, des foyers omnicanaux et augmenté le nombre de transactions. Nos magasins fonctionnent de manière plus efficace et efficiente à mesure que nos nouvelles technologies s’implantent, et nous gérons nos coûts de manière proactive. Nos programmes de productivité, anciens et nouveaux, alimentent les investissements et compensent les vents contraires inflationnistes.

« Nous pensons que tout cela nous place dans une position de force pour continuer à transformer notre entreprise et à nous adapter à un paysage de consommation en constante évolution. Nous savons également que nous devons améliorer nos performances pour rivaliser avec les meilleurs de notre industrie. Nous sommes stimulés par ce défi et voyons un moyen d’y parvenir.

Au 30 novembre, Albertsons Cos. exploitait 2 273 magasins d'alimentation, 1 732 pharmacies, 405 stations-service, 22 centres de distribution et 19 usines de fabrication, avec des points de vente au détail dans 34 États et dans le district de Columbia sous plus de 20 bannières, dont Albertsons, Safeway. , Vons, Jewel-Osco, Shaw's, Acme, Tom Thumb, Randalls, United Supermarkets, Pavilions, Star Market, Haggen, Carrs, Kings Food Markets et Balducci's Food Lovers Market.