LAS VEGAS — Le président Donald Trump n'a pas imposé de droits de douane à ses partenaires commerciaux le premier jour de son deuxième mandat, mais il a menacé de nouveaux droits de douane sur le Canada et le Mexique d'ici le 1er février. relations avec le Canada, la Chine et le Mexique.

Cette ordonnance a apaisé les craintes immédiates de perturbations commerciales incertaines qui avaient été évoquées par le président lors de la campagne contre l’ancien président Joe Biden.

« Beaucoup de choses ont été dites pendant la campagne et on a beaucoup parlé des tarifs », a déclaré Mario A. Torrico, avocat associé du cabinet d'avocats ArentFox Schiff, lors d'une séance de formation le 19 janvier au Winter Fancy Food Show à Las Vegas. « Premièrement, il a commencé avec des tarifs universels et dans ce cas, des droits compris entre 10 et 20 % seraient imposés. Si nous fonctionnions selon ce scénario, il n’y aurait pas vraiment de stratégie d’atténuation, car tout le monde serait touché.

« Mais ensuite, il a proposé des droits de douane sur la Chine, en particulier, compris entre 60 % et 100 %. Or, dans des déclarations récentes, il a dit que ce devrait être entre 10 et 20 %. Voilà donc un peu la toile de fond de la Chine. Et maintenant, il se concentre sur le Mexique et le Canada et impose entre 10 et 25 %.

Torrico a déclaré que le défi auquel sont confrontées les entreprises susceptibles d'être affectées par l'imposition de droits de douane est de savoir quelle autorité le président peut utiliser pour les mettre en œuvre.

« Il existe une autorité statutaire, l'IEPA, qui n'a jamais été utilisée, mais dans des rapports récents, Trump a déclaré qu'il souhaitait utiliser cette autorité », a déclaré Torrico. « Et dans le cadre de l'APEI, il pourrait mettre en œuvre des tarifs très rapidement. »

L'IEPA est la loi internationale sur les pouvoirs d'urgence et pour la mettre en œuvre, le président devrait déclarer une urgence nationale.

« Une fois que cela est déclaré, la surveillance du Congrès est minime, voire inexistante », a déclaré Torrico. «Il y a une obligation de rapport (en fait) tous les six mois. Et le Congrès pourrait, disons au bout de six mois, (publier) une résolution commune… mais s'il utilise cette autorité, cela représente beaucoup d'autorité.»

Parmi les autres outils dont dispose le président, citons l'article 301, qui implique des tarifs douaniers sur les pays qui enfreignent les pratiques du commerce équitable. Le président Trump a utilisé l’article 301 au cours de son premier mandat pour imposer des droits de douane à la Chine. Il existe également l'article 232, qui permet au président d'imposer des droits de douane sur des produits spécifiques.

Si le président Trump utilisait l’article 232, cela déclencherait une enquête du ministère du Commerce pour tirer des conclusions spécifiques. L'ensemble du processus prendrait jusqu'à 270 jours avant que les tarifs puissent être mis en œuvre.

« Le 301 est un peu différent », a déclaré Torrico. « Vous devez permettre au représentant américain au Commerce de tirer des conclusions sur une pratique commerciale déloyale. Je dirais que cela prendrait six mois.

S’exprimant la veille de l’investiture du président Trump, Torrico a fait plusieurs prédictions sur la façon dont il pensait que la nouvelle administration aborderait le commerce et les tarifs douaniers. Sa première prédiction – que l’administration ne ferait rien dans l’immédiat – était correcte.

« Je pense qu’il va y avoir une phase d’attente pour voir comment les pays réagiront », a-t-il déclaré.

De plus, il a prédit que le président déclarerait une urgence nationale et invoquerait l’IEPA.

« S'il utilise l'IEPA, il peut élaborer les tarifs comme il le souhaite », a-t-il déclaré.

Mais dans l’ensemble, Torrico a déclaré qu’il considérait une grande partie du débat sur l’imposition de droits de douane comme une tactique de négociation et que ce qui se passerait en fin de compte dépendrait de la réaction des gouvernements du Canada, de la Chine, du Mexique et de tout autre pays menacé.

Prenant comme exemple l'accord États-Unis-Mexique-Canada, Torrico a déclaré que l'accord pourrait être revu et révisé en 2026 et que le président Trump souhaitait renégocier l'accord.

« Nous devrons tenir le coup et voir ce qui se passe », a-t-il déclaré.