WASHINGTON — La confiance des consommateurs dans la sécurité de l'approvisionnement alimentaire est tombée de 70 % à 62 % depuis l'année dernière, et les consommateurs sont particulièrement préoccupés par la présence de certains ingrédients, selon de nouvelles données du Conseil international de l'information alimentaire (IFIC).

Les résultats proviennent de la récente « Enquête Spotlight de l'IFIC », qui a analysé les perceptions concernant la sécurité et la salubrité des aliments et des ingrédients alimentaires sur la base des réponses de 1 000 consommateurs américains. L'enquête a révélé que 31 % des personnes interrogées considèrent la présence d'un ingrédient comme le facteur le plus important dans l'évaluation des risques pour la santé d'un aliment ou d'une boisson emballé, suivi par les préoccupations concernant la quantité d'un ingrédient (21 %) et le nombre total d'ingrédients. (16%).

« La confiance est au cœur des choix alimentaires des individus et de leurs familles », a déclaré Wendy Reinhardt Kapsak, RD, MSN, directrice générale de l'IFIC. « En étudiant la manière dont les consommateurs évaluent la sécurité des aliments et des ingrédients, nous pouvons identifier les domaines où la confiance peut être ébranlée et identifier les opportunités de la reconstruire. »

Les ingrédients les plus examinés étaient les colorants, les substituts du sucre, le glutamate monosodique (MSG), les ingrédients issus de la bio-ingénierie et les conservateurs. Les résultats réaffirment les données antérieures de l'enquête annuelle sur l'alimentation et la santé de l'IFIC, qui montraient que la définition du terme « sain » par les consommateurs était de plus en plus axée sur des critères tels que « peu ou pas d'ingrédients ou de conservateurs artificiels ».

Les préoccupations microbiennes occupent également une place importante, 32 % des personnes interrogées se déclarant extrêmement préoccupées par la présence de viande hachée dans le bœuf haché. Les consommateurs ont indiqué qu'ils étaient également attentifs aux niveaux de cadmium dans le chocolat, de mercure dans les fruits de mer et de plomb, de cadmium ou d'arsenic dans les aliments pour bébés, et plus de la moitié des personnes concernées ont déclaré avoir modifié leurs habitudes alimentaires en conséquence. Les allergènes étaient moins un domaine d'intérêt, avec seulement 16 % des consommateurs se déclarant extrêmement préoccupés par les allergènes présents dans les aliments emballés et 15 % se disant extrêmement préoccupés par les allergènes présents dans les aliments des restaurants.

Malgré l'accent mis sur les facteurs de santé et les préoccupations concernant les ingrédients parmi certains répondants, près d'un quart ont déclaré ne pas prendre en compte les risques ou les avantages pour la santé des aliments et des boissons et près de 3 sur 10 n'évitent aucun des ingrédients mentionnés dans l'enquête.

« Même si nous n'avons pas été surpris que certains ingrédients ou aliments aient une réputation moins désirable, nous avons été surpris qu'un Américain sur quatre ne pense tout simplement pas aux risques pour la santé ni aux bienfaits pour la santé de ce qu'il mange ou boit », a déclaré Tony Flood. , directeur principal de la communication sur les ingrédients alimentaires à l'IFIC.

La plupart des Américains considèrent également les risques et les avantages pour la santé de leurs choix d'aliments et de boissons, et parmi ceux qui ne considèrent qu'un seul des deux facteurs, les consommateurs se concentrent davantage sur les avantages pour la santé que sur les risques.

« Il est intéressant de noter que la mentalité du « verre à moitié vide » n'est pas toujours la même», a déclaré Flood. « Nous constatons que les Américains considèrent plus souvent les bienfaits pour la santé de ce qu’ils mangent et boivent que les risques pour la santé. »