PORT DE BROWNSVILLE, TEXAS — Faisant sa première aventure dans la meunerie aux États-Unis, Westa, Inc. a commencé la construction d'une minoterie de 70 millions de dollars dans le port de Brownsville, avec l'intention de moudre du blé américain et d'exporter une partie de la farine vers destinations internationales.
Dans une interview exclusive avec , une publication sœur de , Zaur Kafkas, PDG de Westa, a déclaré que la construction de l'usine, qui a débuté par une cérémonie d'inauguration le 18 avril, sera achevée en plusieurs étapes.
« La première étape, avec un investissement d'environ 20 millions de dollars, consistera en une ligne de mouture d'une capacité (de production de farine) de 250 tonnes (5 000 quintaux) par jour », a déclaré Kafkas. « Les étapes suivantes ajouteront une autre ligne de mouture de 250 tonnes et des silos de stockage d'une capacité de 20 000 tonnes (735 000 bus) de céréales, ainsi qu'un entrepôt. »
La première phase devrait être achevée d’ici mai ou juin 2025, a déclaré Kafkas.
Westa Inc. a été récemment créée par Kafkas et ses deux partenaires commerciaux, Cemal Gezersoy et Fevzi Gezersoy. Le siège mondial du partenariat se trouve à Istanbul, en Turquie.
« Westa Inc. se concentre uniquement sur la construction de notre réseau de minoterie aux États-Unis, en commençant par l'usine de Brownsville », a déclaré Kafkas. « Nous sommes tous les trois partenaires commerciaux depuis plus de 15 ans, basés à l'origine en Turquie et en Ukraine, avec plusieurs entreprises prospères à notre actif. »
Bien que nouveau dans le secteur de la minoterie aux États-Unis, Kafkas a souligné : « Nous avons une expérience et des investissements antérieurs dans le secteur de la farine à l'extérieur du pays. Nous avons reconnu les opportunités de ce secteur, non seulement pour le marché local mais aussi pour l'exportation de produits à valeur ajoutée, compte tenu des vastes exportations de grains de blé des États-Unis.
Kafkas a déclaré que Westa, dont le siège social nord-américain est situé à Miami et à Toronto, est une société privée structurée comme une société C, une structure juridique dans laquelle les propriétaires, ou actionnaires, sont imposés séparément de l'entité. Les entreprises dans lesquelles Kafkas et ses partenaires ont investi sont principalement des grossistes leaders de l'industrie alimentaire, spécialisés dans la livraison de produits alimentaires tels que des huiles comestibles, du blé, du maïs et des produits de consommation emballés à base de farine en Europe, en Afrique et en Amérique du Sud.
La décision d'implanter la première usine de Westa au port de Brownsville a été prise après avoir soigneusement évalué plusieurs emplacements, a déclaré Kafkas. Elle sera le premier locataire du nouveau parc industriel de 118 acres du port. Le port a noté que le Council for South Texas Economic Progress (COSTEP), une organisation non gouvernementale de développement économique régional desservant sept comtés du sud du Texas, a joué un rôle majeur en attirant l'entreprise vers le sud du Texas.
« L'environnement global d'investissement du Texas, associé au soutien du gouvernement, en a fait un choix attrayant », a déclaré Kafkas. « Cependant, compte tenu de nos projets d'exportation potentiels, l'emplacement stratégique du port et ses vastes infrastructures modernes ont été des facteurs décisifs. »
Kafkas a déclaré que l'usine du port de Brownsville traiterait principalement du blé dur rouge d'hiver provenant de la partie nord du Texas.
« Le blé sera transporté par train et par barges, en profitant des excellentes capacités logistiques du port », a-t-il déclaré. « En plus de produire de la farine de haute qualité, nous produirons des granulés d'aliments de meunerie comme sous-produit. »
Il a noté qu'environ 5 à 10 % de la farine produite au moulin sera de la farine de blé entier. Environ 70 % de la farine sera expédiée en vrac, dont 30 % en sac, a-t-il précisé.
Bien que situé près du Mexique, Kafkas a déclaré que le principal marché d'exportation de Westa, du moins dans un premier temps, sera plus au sud.
« Alors que nous évaluons encore la possibilité d'exporter au Mexique, nous nous concentrerons sur l'exploitation de nos relations établies dans divers pays d'Amérique du Sud où nous voyons des opportunités prometteuses », a déclaré Kafkas.
Kafkas a déclaré que Westa avait réduit à cinq sa liste de fournisseurs potentiels d'équipements de broyage et que son conseil d'administration sélectionnerait son fournisseur plus tard ce mois-ci.
« Nous pouvons garantir la plus haute qualité en tirant parti des récents progrès technologiques en matière de minoterie », a-t-il déclaré. « Notre engagement à produire une farine de la meilleure qualité nous distinguera de nos concurrents. »
L'entreprise construira son complexe de broyage sur plus de 10 acres, situé au bassin d'évitage du Brownsville Ship Channel.
Kafkas a déclaré que les installations du port de Brownsville ne seront probablement pas la seule minoterie construite par Westa aux États-Unis.
« Compte tenu des perspectives positives pour l'industrie de la minoterie, nous prévoyons d'étendre nos opérations aux États-Unis, en nous concentrant sur l'exportation de farine et de produits à base de farine vers les marchés internationaux où nous constatons une demande croissante », a déclaré Kafkas.
Une fois que la première phase du moulin de Westa sera opérationnelle, le Texas disposera de neuf moulins à farine d'une capacité quotidienne combinée de mouture de 101 260 quintaux, ce qui se classerait au troisième rang derrière la Californie et le Kansas, selon Sosland Publishing Co.. Miller Milling prévoit également d'achever un projet d'agrandissement au début de 2025 dans son usine de Saginaw, au Texas, qui augmentera la capacité de broyage quotidienne de cette usine de 10 000 quintaux.
