LOWELL, MICH. — L'une des raisons pour lesquelles King Milling Co. fonctionne avec succès depuis 134 ans est son engagement constant à réinvestir une partie importante de ses bénéfices dans l'entreprise, qu'il s'agisse d'acheter les dernières technologies ou d'augmenter sa capacité de production.
Son dernier investissement a été célébré le 10 avril lorsque l'entreprise familiale a inauguré une nouvelle usine de 8 000 quintaux, la quatrième unité de broyage de son complexe de Lowell, dans le Michigan. La cérémonie d'inauguration s'est déroulée en présence de politiciens de l'État et locaux, ainsi que de Clients et fournisseurs de King Milling.
« King Milling est fier de perpétuer une tradition centenaire consistant à fournir des farines de qualité supérieure à certaines des marques de consommation et chaînes de restaurants les plus populaires de notre pays », a déclaré Brian Doyle, président-directeur général, lors de l'assemblée. « Alimentée par la forte demande des clients, cette expansion constitue le plus gros investissement que nous ayons réalisé – et nous sommes reconnaissants envers l'État du Michigan et la ville de Lowell pour leur partenariat dans ce projet d'expansion.
S'adressant à , une publication sœur de , après la cérémonie, les dirigeants de King Milling, Brian Doyle, son cousin Jim Doyle et son fils aîné Patrick Doyle, représentant les quatrième et cinquième générations de dirigeants familiaux, ont déclaré que la justification de l'ajout d'une quatrième ligne de mouture était simple. : la demande pour sa farine augmentait plus vite que sa capacité à la produire.
« Nous travaillions 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et nous avions des clients qui souhaitaient apporter des ajouts à leurs usines et des entreprises qui n'étaient pas nos clients et qui souhaitaient devenir nos clients », a déclaré Jim Doyle, président de King Milling. « Nous avons dû dire non à plusieurs reprises parce que nous n’en avions pas la capacité. Nous avons finalement dit : « Soit nous allons rester assis et mourir, soit nous allons de l'avant. » Si vous voulez rester en affaires, vous devez prendre des risques.
Le risque, dans ce cas, impliquait de dépenser 47 millions de dollars pour une nouvelle usine D, haute de six étages et couvrant 35 000 pieds carrés. Les plans de King Milling ont été perturbés par la flambée de l'inflation qui frappe pratiquement toutes les industries du monde.
« Nous avions fixé le prix d'un plus grand bâtiment à 32 millions de dollars neuf mois avant de signer le contrat, mais le prix de l'acier a grimpé en flèche pendant cette période », a déclaré Brian Doyle.
En conséquence, 15 millions de dollars ont été ajoutés au prix, et au lieu d'une usine de 10 000 quintaux, il a été réduit à 7 500 quintaux pour éviter que le coût ne dépasse les 50 millions de dollars. Bien qu'initialement évaluée à 7 500 quintaux, l'usine produit 8 000 quintaux.
« Nous obtenons 500 quintaux de plus que prévu », a déclaré Jim Doyle.
Large gamme de farines
Avec l'ajout du moulin D, entièrement dédié à la production de farine de blé dur, la capacité quotidienne totale de production de farine de King Milling est désormais de 25 000 quintaux. Le moulin A de l'entreprise est un moulin oscillant, produisant de la farine de blé dur et de blé tendre ; le moulin B produit de la farine brevetée de blé dur ; et un moulin C produit de la farine de blé entier.
L'entreprise moud du blé tendre rouge, du blé tendre blanc, du blé dur rouge d'hiver et du blé dur rouge de printemps, individuellement ou en mélange, et produit des variétés de farine blanche, de farine de blé entier et de son de blé ainsi que ses produits de blé super blanchi et Cérès.
La gamme Ceres de King Milling comprend du blé traité selon un procédé exclusif développé dans les années 1960 qui désactive les enzymes pour une durée de conservation plus longue. Alors que la majeure partie de la farine de King Milling est livrée en vrac aux transformateurs alimentaires, les consommateurs peuvent acheter quelques-unes des farines de marque de l'entreprise dans les magasins Gordon Food Service, les Heffron Farm Markets à Grand Rapids et le Red Barn Market à Lowell.
Déjà le plus grand moulin à farine de l'État, le complexe Lowell de King Milling représente désormais environ la moitié de la capacité de minoterie du Michigan, selon les données du 2024 Grain & Milling Annual, publié par Sosland Publishing Co.
La capacité de l'usine D, qui a été construite en vue d'une expansion future, pourrait atteindre 10 000 quintaux si l'entreprise le souhaite, a déclaré Brian Doyle.
Le projet a également élargi la capacité de stockage de grains de King Milling grâce à l'installation de deux silos de stockage de blé en béton à coffrage glissant, fixés au moulin. Les silos ajoutent 150 000 bus de capacité de stockage de blé au complexe, portant le total global à 3,6 millions de bus.
Exactement dans les délais
La construction de l'usine a commencé en 2022 et s'est achevée en décembre 2023, avec Todd & Sargent, Ames, Iowa, en tant qu'entrepreneur général.
Au fur et à mesure des projets de construction de l'usine, celui-ci s'est remarquablement bien déroulé, a déclaré Brian Doyle, expliquant que tous les délais de construction et d'installation ont été respectés.
«Le plan, qui a été rédigé un an et demi à l'avance, prévoyait le 15 décembre 2023 comme jour du début des opérations», a déclaré Brian Doyle. « Nous sommes arrivés au 15 décembre et avons commencé à moudre de la farine ce jour-là, et nous fabriquions de la farine spécifiée (spécification) en un jour ou deux. »
C'est inhabituel, car la plupart des nouveaux moulins à farine nécessitent quelques semaines de réglage précis avant de fonctionner avec une efficacité maximale. Jim Doyle a déclaré que l’accélération si rapide de la production à grande échelle « était remarquable ». Il a remercié son frère Steve Doyle, vice-président senior, et le plus jeune fils de Brian, Reagan Doyle, vice-président des opérations, pour avoir travaillé en étroite collaboration avec Bühler, Kice et les autres fournisseurs pour s'assurer que toutes les préparations et tous les tests nécessaires étaient effectués avant le démarrage de l'usine. .
La plupart des équipements de nettoyage et de broyage ont été fournis par Bühler, Inc., de Plymouth, Minnesota, tandis que les systèmes d'automatisation ont été installés par Kice Industries, Wichita, Kan. Tous deux ont travaillé avec King Milling pendant de nombreuses décennies sur divers projets de construction de broyeurs.
Caractéristiques du moulin
Jim Doyle a décrit le flux de produits dans la nouvelle usine comme étant « assez standard ».
Les jambes et les convoyeurs à traînée GSI, qui comprenaient des filtres d'aération au point d'utilisation Kice, transportent le blé vers la salle de nettoyage du moulin. Le flux de matière est contrôlé par des portes coulissantes fabriquées par Salina Vortex, Salina, Kan. Une fois à l'intérieur du moulin, le blé passe à travers des aimants Industrial Magnetics puis à travers un équipement de nettoyage du blé fourni par Bühler, comprenant un nettoyeur de grains compact Vega, un aspirateur, une récureuse et une épineuse, ainsi qu'un trieur de couleurs Sortex.
Source : King Milling
Lorsque le blé nettoyé arrive à la section de mouture, il passe par des broyeurs à rouleaux hauts doubles et simples, des détacheurs, des purificateurs et des tamiseurs Bühler. Les soufflantes et les pompes du broyeur D ont été fournies par Blower Engineering, Liberty, NC.
L'une des caractéristiques les plus intéressantes du nouveau moulin, que King Milling décrit comme « le moulin à farine le plus moderne du pays », est sa conception avant-gardiste économe en énergie. Le bâtiment entièrement isolé utilise un éclairage entièrement LED, des moteurs à haut rendement et un système de récupération de chaleur dans lequel la chaleur de traitement est utilisée pour préchauffer l'air d'admission. Cette conception durable réduit la consommation de combustibles fossiles lors du fonctionnement à des températures plus froides.
« L'air n'est plus réinjecté dans l'usine », a déclaré Jim Doyle. « Avec ce système pneumatique, l'air sort pendant les mois d'été et rentre pendant les mois froids. L’air sortant préchauffe tout l’air entrant. Le bâtiment est entièrement isolé par l'extérieur. Nous ne l’avons jamais fait auparavant. Cela aide à éliminer la condensation. En fait, il est tellement isolé que nous n’aurons probablement pas besoin de chaleur extérieure. L'air entrant peut passer par un serpentin de chauffage. Mais ce n’est probablement que lors des journées les plus froides que nous aurons besoin de chaleur provenant de combustibles fossiles.
Un système de déchargement rapide Kice a été installé au fond de huit bacs de chargement de farine. Il s'agit du même système de chargement de farine que King Milling utilise depuis 40 ans. Brian Doyle a noté que les fonds des poubelles ont été conçus par Kice au milieu des années 1980 pour inclure les fonctionnalités demandées par King Milling.
Entre maintenant et la dernière expansion de son usine en 2014, King Milling a ajouté deux silos à grains en acier GSI de 400 000 bu et a modernisé les séchoirs à grains et l'équipement de manutention du blé en 2017, et un immense entrepôt de 30 000 pieds carrés a été achevé en 2019 pour abriter un système automatisé. système d'emballage pour ses sacs de 25 et 50 lb ainsi que ses supersacks de 2 000 lb. L'entrepôt et l'usine D sont situés sur un terrain que King Milling a acquis auprès de Michigan Wire Processing il y a environ huit ans.
Quant à son expansion future, l’entreprise est à court d’options dans son espace enclavé à Lowell. Mais elle possède 52 acres de terrain à environ 8 miles au sud de la ville et est également ouverte à l'idée de s'étendre en dehors de la région de Grand Rapids.
« La marque du passé et de l'avenir de l'entreprise est de réinvestir dans l'entreprise », a déclaré Jim Doyle. « C'est une activité à forte intensité de capital, et il faut de l'argent pour la maintenir. »
