HERSHEY, Pennsylvanie. — Malgré les prix élevés du cacao, les revenus et les ventes ont augmenté chez Hershey Co. au premier trimestre terminé le 31 mars. L'impact des prix du cacao se poursuivra jusqu'en 2025, a déclaré Michele G. Buck, présidente et directrice générale.

« Nos investissements dans l'innovation, le marketing et l'exécution en magasin stimulent l'engagement des consommateurs et améliorent la performance des parts de marché dans tous les segments », a déclaré Buck dans un discours préparé publié le 2 mai. « Nous opérons avec succès dans notre nouveau système ERP (Enterprise Resource Planning), une étape majeure vers la réalisation de nos objectifs d’agilité et d’efficacité annoncés précédemment.

Le bénéfice net de 797 millions de dollars, soit 4 dollars par action ordinaire, a augmenté de 36 % par rapport aux 587 millions de dollars, ou 2,94 dollars par action, du premier trimestre de l'année précédente. Les ventes nettes ont augmenté de 8,9% à 3,25 milliards de dollars contre 2,99 milliards de dollars. Le chiffre d'affaires net organique à taux de change constant a augmenté de 8,6 %, principalement grâce à la réalisation des prix. Les volumes ont augmenté de 3,4%.

Alors que la récolte de cacao en Afrique de l’Ouest a diminué en 2023-24, la croissance dans d’autres régions du monde et les mesures prises en Afrique de l’Ouest devraient améliorer l’offre, a déclaré Buck.

« Les prix agricoles ont augmenté, ce qui devrait leur permettre d’investir davantage dans les engrais, les pesticides et d’autres techniques pour améliorer les rendements », a-t-elle déclaré à propos des producteurs de cacao ouest-africains.

Les contrats à terme sur le cacao ICE ont augmenté de plus de 10 000 dollars la tonne plus tôt cette année, mais sont tombés à 8 505 dollars la tonne le 3 mai.

« Des prix élevés et soutenus stimuleront l’inflation en 2025 », a déclaré Buck. « Alors que notre planification pour 2025 est en cours, il est prématuré de discuter de scénarios ou d'impacts financiers potentiels, et pour des raisons de concurrence, nous ne discuterons pas de nos politiques de couverture ou de nos stratégies de tarification. »

Dans le segment de la confiserie Hershey Amérique du Nord, les ventes nettes ont augmenté de 10 %, à 2,71 milliards de dollars, contre 2,45 milliards de dollars, principalement grâce à l'accélération des expéditions liées à la mise en œuvre de l'ERP de Hershey. Les prix réalisés dans les confiseries en Amérique du Nord ont atteint près de 6 % et le volume a augmenté de 4,5 %, a déclaré Steve Voskuil, directeur financier.

« Des niveaux de stocks plus élevés ont contribué d'environ huit à neuf points à la croissance des volumes, qui ont été partiellement compensés par des baisses de volume d'environ 4% liées à l'élasticité », a-t-il déclaré.

Les ventes nettes du segment des collations salées en Amérique du Nord ont augmenté de 1,9 %, passant de 270 millions de dollars à 275 millions de dollars. Les ventes au détail des bretzels Dot's Homestyle ont augmenté de 12 %. Le pop-corn prêt à manger SkinnyPop à emporter a diminué de 11 %, ce qui reflète la faiblesse de la catégorie.

« Plus tard cette année, nous lancerons également une nouvelle campagne publicitaire et de nouvelles saveurs de SkinnyPop, ainsi qu'une nouvelle saveur de Dot's Bretzels », a déclaré Buck.

Lors d'un appel aux résultats le 3 mai, on a demandé à Buck comment les réductions du programme américain d'assistance nutritionnelle supplémentaire affectaient Hershey.

« Nous savons donc que nous avons constaté l'impact des réductions SNAP sur l'activité à la fin de l'année dernière », a-t-elle déclaré. « Nous commençons à constater une certaine stabilisation à mesure que nous commençons à appliquer certaines de ces réductions. Conformément à nos attentes lors de l’élaboration de notre plan, nous avions prévu que cela se produirait. Cependant, nous continuons de constater un comportement de recherche de valeur de la part des consommateurs.

Dans le segment international de Hershey, les ventes nettes ont augmenté de 1,8 %, passant de 265 millions de dollars à 270 millions de dollars.

« Les gains en matière de distribution et d'innovation au Brésil, en Europe, en Asie et en Amérique latine s'appuient sur une forte croissance des catégories sur l'ensemble des marchés », a déclaré Buck dans son discours préparé. « Ces gains ont été compensés par les baisses prévues au Mexique liées à la sortie du secteur des boissons en 2023 et par le ralentissement en Inde lié aux périodes difficiles par rapport à la période de l'année dernière et à la baisse des ventes saisonnières. »