MINNEAPOLIS — General Mills, Inc. étudie la vente de son activité de yaourt en Amérique du Nord dans le cadre d'un accord qui pourrait rapporter au fabricant de yaourt Yoplait basé à Minneapolis plus de 2 milliards de dollars, selon .

Citant des sources proches du dossier, General Mills a embauché la société d'investissement basée à New York JPMorgan Chase pour l'aider dans la vente.

Les sources ont indiqué que General Mills considère ses actifs de yaourt comme un élément non essentiel de sa stratégie actuelle alors que la concurrence s'intensifie de la part des leaders du marché Chobani et Dannon. Les marques de yaourt de General Mills comprennent Yoplait, Oui, Liberté et Ratio Food.

Yoplait a été introduit en 1964 et General Mills détient les droits de commercialisation de la marque aux États-Unis depuis 1977. General Mills a acquis une participation de 51 % dans Yoplait auprès de la société de capital-investissement PAI Partners et de la coopérative laitière française Sodiaal en 2011 dans le cadre d'une transaction évaluée à 1,2 milliard de dollars. Dix ans plus tard, en 2021, General Mills a vendu les opérations européennes de Yoplait à Sodiaal en échange de la pleine propriété des activités canadiennes de Yoplait et d'un taux de redevance réduit pour l'utilisation des marques Yoplait et Liberté aux États-Unis et au Canada. À l’époque, General Mills avait déclaré que ses activités de yaourt aux États-Unis et au Canada avaient généré un chiffre d’affaires net combiné de 1,4 milliard de dollars au cours de l’exercice 2020.

Plus récemment, General Mills a déclaré que les ventes de yaourts au sein de sa division de vente au détail en Amérique du Nord avaient totalisé 367 millions de dollars au troisième trimestre clos le 25 février, contre 378 millions de dollars pour la même période de l'année dernière. Pour les neuf mois clos le 25 février, les ventes de yaourts se sont élevées à 1,1 milliard de dollars, contre 1,08 milliard de dollars pour la même période de l'année dernière.

General Mills n'a pas commenté la vente potentielle de son activité yaourt, mais a mentionné à plusieurs reprises au cours de l'année écoulée les défis auxquels la catégorie a été confrontée. Lors d'une conférence téléphonique en mars pour discuter des résultats du troisième trimestre, Jeffrey L. Harmening, président-directeur général de General Mills, a déclaré que le yaourt était « un domaine dans lequel nous avons également connu des difficultés ». Mais il a déclaré à l’époque que la nouvelle Yoplait Protein avait pris un bon départ.

Un an plus tôt, en février 2023, lors de la conférence du Consumer Analyst Group de New York à Boca Raton, en Floride, Harmening avait identifié le yaourt américain comme un domaine dans lequel General Mills devait améliorer sa compétitivité et accélérer sa croissance. Il a déclaré que même si la catégorie a connu une croissance des ventes au détail de 7 % pour General Mills, elle était à la traîne par rapport à la croissance globale de la catégorie de 13 %. Il a déclaré que la société avait l'intention de renforcer ses gammes de base Go-Gurt et Yoplait de style original avec des nouvelles sur les saveurs, des améliorations de produits et un investissement accru dans la marque.

« Nous nous efforçons d'accroître notre présence dans le domaine de la gestion du poids à faible teneur en sucre, qui est à la tête de la croissance dans la catégorie, en élargissant la distribution de notre gamme de produits :ratio à succès, qui fournit une teneur élevée en protéines avec moins de sucre et moins de glucides nets, « , a déclaré Harmening en février 2023. « Nous intensifions également considérablement notre pression en matière d'innovation, y compris de nouvelles offres passionnantes, lancées au début de l'exercice 24. Et comme le yaourt est l'une des rares catégories où la disponibilité en rayon est à la traîne par rapport à nos concurrents, nous nous efforçons de réduire les perturbations de la chaîne d'approvisionnement et d'améliorer notre service client.

General Mills n’est pas le seul fabricant de produits alimentaires à examiner de plus près son activité yaourt. La Campbell Soup Co., de Camden, dans le New Jersey, envisage des alternatives pour la marque de yaourt noosa qu'elle a acquise dans le cadre de son acquisition de Sovos Brands, Inc. pour 2,7 milliards de dollars plus tôt cette année.