SUN VALLEY, IDAHO — À l'approche des élections de 2024, un nuage d'incertitude plane sur le paysage politique, avec le contrôle de la Maison Blanche et du Congrès en jeu, a déclaré Jane DeMarchi, présidente de la North American Millers' Association, lors d'un rassemblement de meuniers le 13 septembre.

« Nous ne savons pas ce qui va se passer lors des élections », a-t-elle déclaré. « Je suis ici pour vous assurer que nos valeurs et notre objectif ne changeront pas, peu importe qui sera élu à la Maison Blanche. Nous pouvons modifier certains de nos délais, certaines de nos tactiques, mais notre objectif de fournir un service axé sur les solutions et également de préparer l’industrie à un avenir durable, cela ne changera pas.

DeMarchi a parlé du paysage de Washington dans une présentation axée sur les priorités et les progrès de la NAMA, prononcée lors de la réunion annuelle du groupe au Sun Valley Resort. Elle a remercié les membres de la NAMA pour la création d'un nouveau plan stratégique, aidant les divisions blé, maïs et avoine du groupe à affiner leurs priorités.

« Nous savons que la sécurité alimentaire est la priorité n°1 dans toutes les divisions », a-t-elle déclaré. « Cela pourrait être des choses comme les mycotoxines pour le maïs ou la sécurité alimentaire de la farine. Comment pouvons-nous résoudre ces problèmes avec notre personnel et en collaboration avec la Food and Drug Administration, avec les producteurs de maïs, avec les boulangers ? Nous ne faisons rien seuls. Nous travaillons, collaborons ensemble avec d’autres organisations.

Concernant la collaboration, dans un autre pilier du plan stratégique de la NAMA, DeMarchi a souligné les partenariats clés, dont plusieurs présents à la réunion annuelle : Chandler Goule, directeur général de l'Association nationale des producteurs de blé ; Jamie Kress, trésorier du NAWG ; Rasma Zvaners, vice-présidente des affaires réglementaires de l'American Bakers Association ; et Erin Ball, directrice exécutive de la Grain Foods Foundation.

Le partenariat GFF a joué un rôle déterminant dans la promotion des recherches récemment menées par la NAMA sur la valeur de l'ajout de farine/son de maïs à l'alimentation.

« Nous n'avons pas au sein de la NAMA les connaissances ou les contacts nécessaires pour promouvoir la recherche sur le maïs dans laquelle nos membres ont investi, afin de la diffuser dans le monde », a déclaré DeMarchi. « Le GFF le fait. C'est une grande valeur.

L’orbite de collaboration de NAMA s’étend plus largement. DeMarchi préside cette année la Food and Beverage Issue Alliance, une coalition de 40 associations professionnelles liées à l’alimentation à Washington.

« Cela a été un véhicule très important pour la NAMA de pouvoir unir ses forces avec d'autres groupes partageant les mêmes idées pour réellement élever notre voix auprès de la FDA », a-t-elle déclaré. « J'ai été ravi d'être président cette année, ce qui m'a donné personnellement, ainsi qu'à la NAMA, l'opportunité d'améliorer nos relations avec la FDA. Maintenant, ils nous connaissent mieux qu’avant.

À la suite des épidémies de maladies associées à la farine ces dernières années, les interactions avec la FDA se sont multipliées, a déclaré DeMarchi.

« La FDA est en communication avec la NAMA sur la manière dont nous répondons aux rappels et aux épidémies associés à la farine », a-t-elle déclaré. « Une grande partie de cela est liée à la communication et à l’éducation des consommateurs. Ils se demandent également si quelque chose de plus peut être fait pour prévenir de futures épidémies. C’est un sujet de conversation.

Les activités de la NAMA comprennent chaque année une « expérience DC », dans laquelle l'association offre à un groupe de stagiaires et de professionnels de l'industrie meunière en début de carrière « une opportunité de voir comment la politique est élaborée à Washington », a déclaré DeMarchi. L'objectif du programme est de créer et d'entretenir le vivier de talents en meunerie.

« C'est une expérience révélatrice pour tous les gens qui participent à ce voyage », a-t-elle déclaré.

Passant à un autre sujet, DeMarchi a déclaré qu'un seul étudiant de l'Université d'État du Kansas faisait partie du groupe de cette année.

« Dans ma mémoire, c'était la première fois que nous en avions si peu de l'État du Kansas », a-t-elle déclaré. « Je pense que ce n'est un secret pour personne que la KSU a du mal à inscrire suffisamment d'étudiants pour répondre aux besoins de l'industrie grâce à ce programme (science et gestion de la meunerie au Département des sciences et de l'industrie des céréales de la KSU). Nous avons bon espoir. Ils ont embauché un nouveau recruteur. Nous espérons qu'avec leur nouveau chef de département et leur nouveau centre d'innovation et de science, ils seront en mesure d'attirer plus d'étudiants.

Même si le groupe soutient et cherche à travailler avec l'État du Kansas alors que le programme d'usinage est revitalisé, DeMarchi a déclaré que la NAMA mettait en place un groupe de travail sur les talents pour construire et élargir ses relations avec d'autres universités, y compris des écoles avec une diversité géographique diversifiée, avec des emplacements plus proches. aux minoteries qui ne sont pas situées au centre des États-Unis.

« Développer le vivier de talents à toutes les étapes de l'industrie est l'un des objectifs de notre plan stratégique », a-t-elle déclaré. « Nous avons affiné cela pour nous concentrer sur l’expansion de nos relations avec les universités de toutes les zones géographiques où nous avons une usine. »

L'objectif, a-t-elle déclaré, sera de sensibiliser davantage les étudiants et les universités au fait que la meunerie est une carrière. Elle a déclaré que l'Association internationale des meuniers opérationnels s'associerait à la NAMA dans cet effort.

« J'invite les membres de la meunerie et leurs associés à rejoindre ce groupe de travail pour mettre en place une armée pour tendre la main aux autres universités », a-t-elle déclaré. « Nous continuerons d'investir dans notre relation avec l'État du Kansas. Nous continuons d'offrir des bourses et nous augmentons le niveau des bourses. C'est une formidable opportunité pour les enfants qui choisissent ce programme. Nous n’en avons tout simplement pas assez qui choisissent de faire cela.

Les mesures visant à renforcer l'engagement des membres, un autre pilier de la NAMA, incluent la traction que le groupe a acquise grâce à ses newsletters régulières et ses appels mensuels, a déclaré DeMarchi.

« Pour l'assemblée annuelle de l'année prochaine à la Nouvelle-Orléans, nous allons nous associer à la Canadian National Millers Association », a-t-elle déclaré. « Nous avons tellement de problèmes communs et nous constatons, au fil du temps, que le Canada est devenu une sorte de « système d'alerte précoce » pour nous sur les domaines d'intérêt réglementaires susceptibles de se développer à l'avenir.