KANSAS CITY – Les coûts mondiaux de production de lait ont augmenté de manière significative au cours des cinq dernières années, et les prix des aliments plus élevés ont une grande partie du blâme, selon un récent rapport.

De 2019 à 2024, le coût total de la production de lait a augmenté en moyenne de 14% dans les huit régions laitières les plus productrices du monde: la Californie, le haut du Midwest, l'Argentine, l'Australie, la Chine, l'Irlande, la Nouvelle-Zélande et les Pays-Bas, comme indiqué par RaboResearch dans une enquête de janvier. Plus de 70% de cette augmentation s'est produite depuis 2021 en raison de coûts d'alimentation et d'engrais plus élevés, de transport plus coûteux, de la guerre de Russie-Ukraine, des conditions météorologiques dans les régions laitières clés, des perturbations du commerce mondial et de la chaîne d'approvisionnement et d'autres facteurs. Les pénuries de main-d'œuvre migrante et les taux d'intérêt plus élevés ont également joué un rôle, ont noté les auteurs du rapport.

« Les dépenses d'alimentation ont été le plus grand coupable des augmentations de coûts, avec des factures moyennes d'alimentation dans les huit régions augmentant de 19% de 2019 à 2024 », a écrit Emma Higgins, analyste principal de l'agriculture chez RaboResearch, dans le rapport.

Les producteurs ayant un bon accès au pâturage des pâturages bénéficient généralement d'une utilisation des aliments pour fabrication inférieure et donc des coûts de production inférieurs. La Nouvelle-Zélande, l'Irlande et les Pays-Bas – où l'accès au pâturage est abondant et les opérations laitières ont tendance à fonctionner à plus petite échelle – consacrent environ 30% de leurs coûts de production de lait total pour se nourrir. D'un autre côté, les systèmes d'élevage laitier à grande échelle et confinés comme ceux utilisés aux États-Unis et en Chine nécessitent une utilisation plus élevée des aliments. La Californie, le haut du Midwest et la Chine consacrent ensemble environ 55% de leurs coûts totaux pour nourrir en moyenne.

La Chine s'est classée en premier, avec 64% des coûts consacrés à l'alimentation en 2024, en baisse de 3 points de pourcentage par rapport à 2023, mais toujours en hausse de 5 points de pourcentage par rapport à 2019. La Californie était proche avec 56% des coûts de l'alimentation en 2024, en baisse de 7 points de pourcentage par rapport à 2023 mais plus élevé qu'en 2019.

«En 2024, les prix des aliments pour animaux ont évolué dans une direction plus abordable en raison d'excellents rendements, des conditions météorologiques de soutien et des stocks mondiaux croissants», ainsi que la baisse des prix du maïs et du soja, a noté Higgins. «La Californie a réalisé la réduction la plus forte des coûts d'alimentation, qui a chuté de près de 30% en 2024 par rapport à l'année précédente.»

Aux États-Unis, les laiteries avec un meilleur accès aux aliments cultivés localement ont tendance à avoir des coûts de production inférieurs à ceux qui doivent importer des aliments hors de l'État, les coûts du transport et de l'énergie jouant un rôle important. Les factures d'alimentation supérieure du Midwest sont généralement inférieures à celles de la Californie en raison de la proximité de l'ancienne région avec les gros maïs et les producteurs de soja.

« Les factures d'alimentation californiennes étaient en moyenne de plus de 20% plus élevées que dans le Upper Midwest de 2019 à 2024 », a déclaré Higgins. « Cependant, les coûts d'alimentation californiens ont récemment profité du plus de baisse des prix d'alimentation (à savoir le maïs et le soja). »

Dans l'attente, que ce renversement annuel se transforme en une tendance qui pourrait faciliter les coûts de production de lait à long terme dépendra de diverses fonctionnalités, notamment la baisse ou la fermeture des prix des produits de base liés aux aliments, les nouveaux développements dans les politiques commerciales mondiales (c.-tarifes), Fluctuations des marchés de la monnaie et de l'énergie et la baisse de la demande laitière de la Chine.

Comme indiqué dans le rapport, la Chine est le producteur de lait avec les coûts les plus élevés, mais il est devenu plus compétitif des coûts ces dernières années. Les dépenses d'alimentation représentent toujours plus de 60% des dépenses totales de production de lait en Chine, mais sa production d'alimentation intérieure progresse, et les coûts d'alimentation chinois ont diminué de 13% en 2024 par rapport à 2023 en conséquence.

« Les coûts de production améliorés de la Chine et la baisse des prix du lait intérieure ont subi des ramifications pour l'offre mondiale des produits laitiers et l'équilibre de la demande », a déclaré Higgins. «Cela a contribué au cycle du bas des prix des produits de produits laitiers… car une augmentation de l'autosuffisance de la Chine et une économie plus faible ont réduit sa demande de lait liquide et de poudres de lait importées.»