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Le pain est une pierre angulaire diététique depuis des siècles, fournissant des nutriments et de l'énergie essentiels. Malgré des allégations occasionnelles liant la consommation de pain au cancer, la recherche scientifique ne soutient pas ces préoccupations.

Une méta-analyse récente en examinant les données de près de 1,9 million d'adultes n'a trouvé aucune preuve que le pain augmente le risque de cancer (Gaesser et al., 2024). Au lieu de cela, le pain à grains entiers est associé à des avantages notables pour la santé, en particulier pour réduire le risque de cancer colorectal et la mortalité globale du cancer.

L'une des principales préoccupations concernant le pain et le cancer a été l'acrylamide, un composé qui se forme naturellement lorsque des aliments riches en glucides sont cuits à des températures élevées, comme la cuisson, la torréfaction ou la friture.

L'acrylamide a été classé par l'Agence internationale pour la recherche sur le cancer (CIRC) comme «probablement cancérigène pour l'homme», basé principalement sur des études animales à haute dose. Cependant, de grandes études épidémiologiques chez l'homme, y compris celles examinées dans cette méta-analyse, ne montrent pas de lien statistiquement significatif entre l'exposition à l'acrylamide alimentaire du pain et l'augmentation de l'incidence du cancer.

Les niveaux d'acrylamide trouvés dans le pain sont bien inférieurs à ceux qui sont nocifs dans les études animales contrôlées, et la consommation humaine typique n'atteint pas les niveaux de préoccupation (Gaesser et al., 2024).

Le type de pain consommé joue un rôle important dans les résultats pour la santé. Les variétés de pain à grains entiers et non blanc contiennent des fibres alimentaires, des antioxydants et des composés bioactifs qui contribuent à la santé intestinale et réduisent le risque de maladies chroniques.

Des études ont montré qu'un apport plus élevé de pain à grains entiers est associé à un risque de cancer colorectal de 16% plus faible, probablement en raison de la fermentation des fibres dans le côlon, qui produit des acides gras à chaîne courte bénéfique comme le butyrate.

Ces composés aident à réguler l'inflammation, à améliorer le microbiote intestinal et peuvent inhiber la croissance tumorale. De plus, les régimes riches en fibres sont connus pour réduire le risque de maladie cardiaque, de diabète de type 2 et d'obésité – des facteurs qui ont un impact indirectement sur le risque de cancer.

Le pain, quel que soit le type, joue un rôle précieux dans la nutrition. Alors que les variétés de grains entiers fournissent des fibres et des nutriments supplémentaires qui soutiennent la santé intestinale, tout le pain peut faire partie d'une alimentation équilibrée lorsqu'elle est consommée aux côtés d'une variété d'aliments riches en nutriments.

Des études axées uniquement sur le pain blanc ont montré des résultats mitigés, indiquant que c'est la composition globale de l'alimentation – plutôt que sur un seul aliment – qui influence les résultats pour la santé. L'intégration d'une gamme diversifiée de produits céréaliers entiers et enrichis peut soutenir un mode de vie sain et fournir des nutriments essentiels.

Pour l'industrie du broyage et de la cuisson, ces résultats renforcent la valeur de toutes les variétés de pain comme composants essentiels d'une alimentation nutritive. En continuant à innover et à offrir une large sélection de produits céréaliers de haute qualité, y compris des options enrichies et entières, l'industrie peut soutenir la santé et le bien-être des consommateurs.

Les progrès des processus de cuisson, de la sélection des ingrédients et de la recherche en nutrition amélioreront encore le rôle du pain dans une alimentation équilibrée, garantissant qu'elle reste un aliment de base et bénéfique pour les générations à venir.

Le poids des preuves scientifiques le montre clairement: le pain n'est pas un risque de cancer. Au lieu de cela, le pain à grains entiers offre des avantages significatifs pour la santé et doit être encouragé dans le cadre d'une alimentation bien équilibrée.

À mesure que la recherche évolue, l'accent devrait rester sur la qualité globale de l'alimentation plutôt que sur le ciblage des aliments uniques. Le pain reste une partie essentielle, nutritive et bénéfique d'un mode de vie sain.

Référence:

Gaesser, GA, Angadi, SS, Paterson, C. & Jones, JM (2024). Consommation du pain et risque de cancer: revue systématique et méta-analyse des études de cohorte prospectives. Current Developments in Nutrition, 8, 104501. Https://doi.org/10.1016/j.cdnut.2024.104501.

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