« La paix n’a jamais été signée, ni n’a fonctionné en temps de paix. » La clarté avec laquelle le président de l’Union centrale des irrigateurs de la Aqueduc de Tajo-Segura contient un conflit de plusieurs décennies qui est sur le point d’éclater en un nouveau ‘guerre de l’eau’. En Espagne, il y a 39 transferts actifs et deux prévus, mais un seul d’entre eux génère une grande tension: celui du Tage au Segura. Inauguré il y a 42 ans mais prévu sous la Seconde République, son objectif était d’amener les ressources en eau de la tête du plus long fleuve péninsulaire au bassin déficitaire du sud-est de la Méditerranée à travers les plus grands travaux de génie hydraulique du pays. Ce qui était habillé de solidarité entre les territoires, a aujourd’hui plus de connotations identitaires, renforcé par un sentiment d’appartenance territoriale et même d’identification partisane. Les positions semblent inconciliables entre les rives du haut Tage, qui défendent qu’il n’y a pas de surplus dans les marais d’Entrepeas et Buenda, et les irrigants de Murcie, Alicante et Almera qui ont besoin de l’eau du transfert pour continuer à cultiver le «plus grand jardin de Europe »et pour le développement touristique de la région.
La « paix » semblait avoir été réalisée en 2013, lorsque les présidents de Castille-La Manche, d’Estrémadure, de Madrid, de Murcie et de la Communauté valencienne, tous du Parti populaire, se sont déroulés à La Moncloa autour Mariano Rajoy un grand pacte qui a été inclus dans la loi forestière a passé deux ans plus tard. Sur l’appel Mémorandum Tajo-Segura Tous les intérêts ont été protégés: le transfert n’a pas été remis en cause, mais il a été limité à un maximum de 650 hectomètres cubes par année hydrologique, et dans le même temps les volumes minimum que les marais en tête de rivière auraient dû être augmentés de 240 à 400 et les flux écologiques. Avec moins de cette quantité d’eau dans les réservoirs, pas une goutte ne se dirigera vers le sud-est, et au-dessus de 35% de capacité, seuls 60 hectomètres par mois seront transférés. Entre ces deux étapes, ils en ont établi deux de plus: le niveau 2, qui permet de rejeter 38 à Levante (avec priorité d’approvisionnement sur l’irrigation) lorsque les marais sont en dessous de ce pourcentage, et le niveau 3, de «situation hydrologique exceptionnelle», qu’il le réduit à 20 hectomètres lorsqu’ils n’atteignent pas 20%.
Neuf ans après cet accord historique, le robinet qui a ravivé cette guerre est né de l’annonce surprise de la Ministère de la transition écologique qu’il va modifier les règles d’exploitation du transfert Tajo-Segura pour couper les flux. La proposition, qui sera précisée dans un arrêté royal, a été ratifiée par le Conseil national de l’eau -où le ministère est majoritaire- et consiste à réduire les hectomètres transférés au niveau 2 à 27, au lieu des 38 fixés jusqu’ici. Couvert dans un rapport du Centre d’Etudes et d’Expérimentation des Travaux Publics (CEDEX), « la nouvelle planification hydrologique cédera la place à une nouvelle réalité, qu’il faut traduire en équilibre écologique que le Tage réclame depuis longtemps« , a expliqué le ministre Teresa Ribera dans un article d’opinion à l’occasion de la Journée de l’eau. Ces paroles, applaudies par le gouvernement de Castille-La Manche par le conseiller Francisco Martnez Arroyo remerciant « l’engagement manifesté par le gouvernement central », ont provoqué un flot de manifestations à Murcie, Alicante et Almera, dirigées par des agriculteurs et soutenues par les institutions .
Le gouvernement de Murcie populaireLpez Miras et celle du socialiste Ximo Puig ont déjà annoncé qu’ils présentaient des allégations au projet d’arrêté royal en défense du maintien des règles de transfert face à cette modification unilatérale, sans consensus et seulement un an après toutes les plans hydrologiques bassin, y compris ceux du Tage et de la Segura. Mais la fermeté est différente. Alors que Murcie est une seule voix, provoquant même une brèche dans le PSOE, dans la Communauté valencienne, la province d’Alicante s’est levée sous la direction du président. Carlos Mazn (PP), a surnommé « un couteau qui entend transformer le verger d’Europe en désert ». C’est vrai que mairies Les personnes touchées de la province, de toutes les couleurs, ont rejoint le rejet unanime en faveur de leurs communautés d’irrigation, comme cela a été rendu visible vendredi dernier lors de la réunion de la Mesa del Agua.
Les hôtes politiques de cette guerre ont déjà été activés, de même que les irrigants. Les associations d’agriculteurs des trois régions autonomes se sont déjà manifestées pour leur défense et l’Union centrale des irrigateurs de l’aqueduc de Tajo Segura prépare déjà toutes sortes de mobilisations. «Nous allons exprimer tout notre inconfort face à cette coupure, que nous ne comprenons pas pourquoi cela est fait maintenant. Nous avons l’intuition que leur planification est contre l’irrigation et qu’ils avaient tout lié. Les alternatives qu’ils nous donnent au transfert sont soit en avant-projet, soit en cours. Phase d’imagination », explique Luis Jimnez, le président des irrigateurs de transfert d’eau. «Il y a une volonté idéologique derrière cette mesure mais nous prévenons: il y aura des années qu’il n’y aura pas d’eau pour l’irrigation, mais il y aura aussi des restrictions sur la population« , prévient-il.
Face aux positions académiques
Les écarts ne sont pas seulement politiques ou économiques, ils ont également une composante académique. Il y a des experts qui soutiennent la nécessité de mettre fin au transfert pour maintenir la santé écologique du Tage et la survie des villes riveraines de sa tête. C’est le cas des membres du Tagus Research Group, qui vont présenter des allégations pour rendre le décret encore plus restrictif. «Ce que le ministère propose est insuffisant pour qu’Entrepeas et Buenda accomplissent leur travail de réservoirs hyperanuels qui stockent l’eau pour répondre au bassin du Tage en cas de sécheresse», explique-t-il à El Mundo. Beln Larraz, coordinateur du groupe et professeur à la Faculté des sciences juridiques et sociales de l’Université de Castilla-La Mancha.
Les effets du transfert dans le Tage ont, à son avis, une composante écologique et sociale. « Il est évident que c’est dans mauvais état écologique de la tête à Talavera de la Reina, car avant Tolède les contributions ne viennent que de Jarama, qui porte la pollution et la mauvaise purification de Madrid « , souligne l’enseignant. » Mais aussi, les villes riveraines subissent un processus de dépeuplement brutal. Entrepeas et Buenda étaient la mer de Castille et sont en ruine », assure-t-il.
Pour ce groupe d’experts, le ministère impose cette coupe pour tenter d’éviter que les marécages soient le moins nombreux dans des situations exceptionnelles et que le transfert ait un débit constant, sans pics. Pourquoi le faire sans consensus? « Le seul moyen de se conformer à la Directive-cadre sur l’eau de l’UE il s’agit de réduire les flux et de modifier le mémorandum de 2013. Et l’arrêté royal est choisi car il ne nécessite pas de majorité parlementaire, ce qui est aujourd’hui très difficile », prévient-il.
Sur l’autre rive académique, ils ne partagent pas d’arguments. « Le compte du Tage compte 7 800 hectomètres cubes endigués par an et le transfert représente environ 330, à peine 4%. On ne peut pas prétendre que le transfert est une menace », assure-t-il. Antonio Rico, Professeur de géographie et de physique régionales à l’Université d’Alicante. «C’est une infrastructure stratégique pour l’Espagne qui était déjà tordue dans le mémorandum avec l’augmentation des barrages d’eau et des débits écologiques. Mais surtout avec cette mesure la perspective que l’eau est un bien national est perdue et aussi le principe de solidarité « , précise-t-il. Selon lui, l’éventuelle pression sur le haut Tage pourrait être atténuée par une meilleure gestion des eaux usées de la Communauté de Madrid, dans un premier temps.
La position est partagée par l’enseignant Antonio Gil-Olcina, ancien recteur de l’Université d’Alicante, professeur de géographie et expert en matière d’eau. « Il y a une information qui est inconnue ou voilée et c’est l’accord d’Albufeira, qui impose la livraison de 2700 mètres cubes de débit annuel moyen au Portugal dans le réservoir frontalier de Cedillo, mais 9000 arrivent, ce qui indique qu’il y a un excès l’eau », assure-t-il.
Le sentiment partagé par ces deux experts est qu’avec cette modification, le transfert est « mortellement blessé » pour une «politique viscérale» et l’impact économique sur l’irrigation sera notable. C’est la même perception qu’ont les irrigants, qui déplorent le silence des autres agriculteurs et, surtout, celui du ministre de l’Agriculture, Luis Planas.
L’impact de cette mesure sur l’économie du bassin de Segura n’est pas démenti depuis Castilla-La Mancha. « Bien sûr, cela va avoir des conséquences économiques, mais pour les rives du Tage, il les a déjà. Même Talavera ne peut pas être lié au fleuve en raison de son mauvais état, ils ne peuvent pas l’exploiter économiquement ou touristique dans des activités telles que les sports. Ce serait un gain pour l’Espagne. Il n’y aura pas de pertes, il y aura du mouvement. Nous devons affronter cette restructuration économique sans crainte », précise le professeur Larraz. La guerre pour l’eau a été déclenchée.
