Tout ce qu'il faut savoir sur la saison des mûres

Analyse : La mûre est une plante d'une importance culturelle notable en Irlande, notamment dans sa capacité à évoquer toutes sortes de souvenirs émotionnels et de nostalgie.

C'est la saison des mûres. Les fruits encore rouges et verts s'assombriront et mûriront au cours des prochaines semaines et les fleurs blanches, parfois rougissantes, se transformeront plus tard en baies, prolongeant ainsi l'approvisionnement sur plusieurs mois d'automne.

La ronce est un arbuste répandu, formant souvent des fourrés denses avec des tiges ou des cannes vigoureuses qui grimpent ou traînent, ce qui fait de la plante une présence résiliente en milieu urbain ainsi que dans ses milieux ruraux plus habituels. En tant que plante vivace indigène résistante, le mûrier, avec ses centaines de micro-espèces, détient une présence pratique, culinaire et économique de longue durée en Irlande et, par conséquent, est une plante d'une importance culturelle notable ; notamment dans sa capacité à évoquer toutes sortes de souvenirs émotionnels et de nostalgie.

La présence saisonnière annuelle prolongée de la mûre nous donne de nombreuses occasions de voyager dans le temps, en particulier jusqu'à l'enfance, lorsque l'excitation et l'exaltation de la collecte gratuite de nourriture se sont fixées au goût le plus merveilleux de la première baie sucrée. Richard Mabey, l'un des pionniers de la collecte d'aliments sauvages, explique que la conception en grappes des tiges est utile pour décider quelles baies manger crues et lesquelles conserver pour des usages culinaires. Son 1972 Nourriture gratuite conseille « la baie la plus basse, juste à l'extrémité de la tige, est la première à mûrir, et c'est la plus douce et la plus grasse de toutes. Mangez-le cru. Quelques semaines plus tard, les autres baies mûrissent en fin de vie ; ceux-ci sont moins juteux, mais restent bons pour les confitures et les tartes.

Nous avons besoin de votre consentement pour charger ce contenu rte-playerNous utilisons rte-player pour gérer du contenu supplémentaire qui peut définir des cookies sur votre appareil et collecter des données sur votre activité. Veuillez consulter leurs coordonnées et les accepter pour charger le contenu.Gérer les préférences

Tiré de l'émission Daybreak de RTÉ Lyric FM avec Evonne Ferguson, Naturefile présente la mûre, que l'on trouve couramment en Irlande de la fin de l'été jusqu'en octobre.

Cette première baie est non seulement sucrée, mais elle est intensément aromatique et une fois consommée, la cueillette des baies pourrait devenir un peu plus fastidieuse et piquante, surtout s'il pleuvait, ce qui avait tendance à gâcher ou à diluer le goût des baies récoltées dans la boîte. Passons à la deuxième phase de la mûre, celle de la cuisson et de la conservation, qui s'ajoute à cet assortiment de souvenirs. Ainsi, la mûre, en tant qu'activité multisensorielle, lie les souvenirs de l'enfance, évoquant la joie de ces jours avec un sentiment d'innocence perdue.

Le récit d'enfant suivant de Monaghan de la collection des écoles Dúchas est aussi intemporel et nostalgique et apaisant que familier :

Je prends habituellement une journée entière à mûrir. Je prends une boîte d'une pinte et un seau en émail blanc. Je les rassemble dans la boîte puis je les mets dans le seau. S'il commence à pleuvoir, je dois arrêter de cueillir car ils ne tiendraient pas. Je ne les rassemble pas le long de la route car ils sont trop poussiéreux. Je fais toujours le tour des champs où ils sont sûrs d'être propres. Je ne cueille que les plus gros et je n’en cueille pas ceux qui sont trop mûrs. Si je n’obtiens pas tout ce dont j’ai besoin en un jour, je sors un deuxième jour. J'amène généralement un de mes amis avec moi et nous partageons ce que nous choisissons entre nous.

Comme dans le cas des myrtilles, les propres rapports des enfants dans la Collection suggèrent que la cueillette des mûres était une norme ancrée dans leurs routines saisonnières. L'expression fréquemment utilisée par les enfants selon laquelle « je joue aux mûres en automne » implique que l'activité était intégrale et standard, tandis que l'expression aujourd'hui oubliée selon laquelle quelque chose est « aussi abondant que les mûres » dénote la présence omniprésente du fruit.

En comparaison avec d’autres fruits violets sauvages saisonniers, comme les myrtilles, les sureaux et les prunelles, les mûres étaient faciles à trouver, à identifier et à récolter, ce qui en faisait le représentant par excellence des fruits sauvages d’été et d’automne. Avec leur profil gustatif élevé et aromatique et leurs utilisations culinaires polyvalentes, les mûres étaient emblématiques de l'enfance et apportaient un sentiment d'action aux activités des enfants et dotaient les cueilleurs d'une banque de souvenirs émotionnels pour se livrer à une nostalgie réfléchie.

Seamus Heaney lit Blackberry Picking

Le fait qu’une baie puisse contenir un tel réseau de significations entremêlées lui confère une portée culturelle, historique, archéologique, matérielle et, bien sûr, littéraire. La mûre est un objet d'intérêt dans toutes ces disciplines et il va sans dire qu'elle fut une ressource alimentaire utile depuis la préhistoire jusqu'à l'époque proche contemporaine. Il existe également de légères poches de preuves détaillant l’utilisation de baies, de racines et de cannes comme matière colorante et comme ressources médicinales.

La polyvalence de la plante explique donc son inclusion dans la liste des arbustes forestiers protégés dans la loi du début du Moyen Âge, comme l'a souligné l'érudit celtique Fergus Kelly, dans sa publication de 1997, L'agriculture irlandaise ancienne. Si la disposition légale pour les arbustes n'est pas aussi conséquente que celle appliquée aux nobles des bois (chêne, noisetier, houx et pommier sauvage), elle suggère néanmoins une certaine protection forestière, et éventuellement une gestion, appliquée aux arbustes qui ont une importance économique, et sans doute une valeur liée aux usages alimentaires et culinaires de la plante.

Des sources contemporaines des lois indiquent que les baies étaient consommées avec des flocons d'avoine, du lait, du miel et des noix. En effet, dans un article publié en 1998 dans Munster du début du Moyen Âge : archéologie, histoire et sociétéje suggère que de tels mélanges, variables selon les saisons, ressemblaient à une sorte de muesli. Il est intéressant de noter que ces mélanges de farine et de lait continuent de figurer dans la mémoire populaire et dans les récits de la vie populaire jusque dans les premières décennies du XXe siècle.

Extrait de l'émission Sunday Miscellany de RTÉ Radio 1, Blackberry-Picking par Kathy Donaghy

À cette époque, la liste des recettes à base de mûres apparaissant dans les livres de cuisine, les magazines et les journaux est longue. Par exemple, le Lettre de presse de Belfast en septembre 1922, il propose aux lecteurs six options de mûres, dont une bagatelle aux mûres ; moisissure de mûre et de tapioca; gelée de mûres froide; éponges; rouleaux; et gelée de pommes et de mûres.

Pour les desserts, les mûres entrent dans la composition des mousses, puddings, beignets, cordonniers, crèmes anglaises, soufflés et meringues. Ils étaient transformés en gâteaux, tartes et tartelettes, certains des plus appréciés étant un mélange de pommes et de baies. Ils étaient transformés en sirops, vinaigres et vins, et bien sûr, ils étaient destinés à des conserves sous forme de confitures et de gelées qui, avec une gestion domestique minutieuse, pouvaient durer jusqu'aux mois d'hiver.

Cependant, au-delà de la formalité structurée de la recette, les récits de Dúcha sur la cuisine et la consommation de mûres donnent un aperçu des utilisations culinaires les plus courantes. Ici, les confitures et les gelées sont fréquemment mentionnées, le vin de mûre est populaire, tout comme les gâteaux, comme celui du Kerry à base de farine, d'œufs, de beurre, de crème, de pommes et de baies. À Cavan, une fine farine d'avoine était sucrée et mangée avec des mûres :

Une pinte de lait était mise dans une casserole et pendant qu'elle bouillait, les flocons d'avoine étaient tamisés à travers un tamis très fin ou égouttés. La farine tamisée était ajoutée au lait bouillant puis sucrée avec du sucre. On a laissé le tout bouillir pendant cinq ou dix minutes. Lorsqu'il était presque froid, le contenu de la casserole était mangé avec une compote de mûres.

Au Laois, les mûres cuites à l'étouffée étaient consommées sur du pain afin de « continuer votre dur labeur ». La plus simple de toutes les descriptions était celle-ci, dans la lettre d'une jeune fille au Horaires irlandais hebdomadaires en octobre 1905. Elle donne ici le rôle principal à la mûre dans une description qui serait à l'aise dans la mode actuelle de l'écriture minimaliste des menus – mûres, lait, sucre. Elle écrit avec chaleur et affection : « J'en mélange souvent (des mûres) avec du sucre et du lait, et elles sont délicieuses. »

Depuis la Liveline de RTÉ Radio 1, les appelants discutent des joies de la cueillette des mûres

Mais plutôt que de romantiser ces récits, il est important de se souvenir des détails contextuels. Voici la preuve d’un système alimentaire qui a subi des changements irrévocables depuis le milieu du XXe siècle. L'affection évidente pour les baies et les mûres est liée à leur présence saisonnière. Aujourd’hui, en revanche, les baies sont présentes tous les jours et partout, avec une production liée aux systèmes agricoles mondiaux et soutenue par une industrie du bien-être qui valorise le profil relativement faible en glucides de baies pour la plupart insipides.

En dehors de ces systèmes, les baies saisonnières des récits ci-dessus étaient un plaisir rare, attendu mais éphémère. La collecte des meilleurs dépendait d'une connaissance tacite de comment, où et quand collecter et comment distinguer les baies de différents profils aromatiques parmi les différentes microespèces.

Essentiellement, la tradition attendait un lien avec le monde naturel et une compréhension de la présence variable de la mûre au sein de ce système. L'énigme suivante apparaît fréquemment dans le matériel populaire et n'est pas simplement ludique, mais un aperçu d'un monde de connaissances essentielles et héritées, mais maintenant quelque peu effacées.

Aussi blanc que le lait et le lait il n'est pas, aussi vert que l'herbe et l'herbe il n'est pas, aussi rouge qu'une rose et une rose il n'est pas, aussi noir que l'encre et l'encre il n'est pas ?

Suivez RTÉ Brainstorm sur WhatsApp et Instagram pour plus d'histoires et de mises à jour

Les opinions exprimées ici sont celles de l'auteur et ne représentent ni ne reflètent les opinions de RTÉ.