CHASKA, MINN. — QualiTech, société mondiale d'ingrédients alimentaires et de nutrition végétale et animale, a acquis le boulanger grossiste Ellison Bakery auprès de la société d'investissement privée Tilia Holdings.

Basée à Fort Wayne, dans l'Indiana, Ellison Bakery formule, développe et fabrique des biscuits, des barres de collation, des croquants, des garnitures et des ingrédients d'inclusion pour les marchés de la vente au détail, de la restauration et des marques de distributeur. Les conditions financières de l'acquisition, annoncées le 21 août par QualiTech, basée à Chaska, dans le Minnesota, n'ont pas été divulguées.

QualiTech a cité la large gamme de produits et de solutions d'Ellison Bakery – y compris les mélanges, les composants de nouveauté surgelés et les inclusions de collations – et son « mélange diversifié de clients de premier ordre et de marques établies et émergentes » comme principaux moteurs de la transaction. L'accord marque également la première acquisition clé de QualiTech depuis son achat en juin 2023 par la société de capital-investissement MidOcean Partners basée à New York, qui cherchait à étendre les capacités de l'entreprise avec des produits complémentaires et des solutions d'ingrédients.

« L’intégration d’Ellison dans la famille QualiTech sera bénéfique pour les deux entreprises ainsi que pour nos clients », a déclaré Rick Pedersen, qui est devenu président-directeur général de QualiTech en janvier. « Les deux organisations ont un riche héritage de R&D sur mesure, un service client différencié et une qualité de produit supérieure. En tant que plateforme combinée, nous serons en mesure d’étendre nos services, de développer des capacités de produits supplémentaires et de débloquer l’accès à un marché potentiel plus vaste. L’acquisition accélère les efforts de QualiTech pour être le leader du secteur en fournissant des ingrédients de spécialité qui améliorent les composants sensoriels des aliments préférés des consommateurs et positionne notre entreprise sur la voie du succès à long terme. »

Fondée en 1945, Ellison Bakery produit des mini-biscuits moelleux, fins et croustillants, ainsi que des biscuits glacés ; des barres pour le petit-déjeuner, les collations et les gourmandises ; des inclusions pour les mélanges montagnards, les yaourts, les tartes, les gâteaux et autres produits ; et des croquants pour les croûtes de tarte, les garnitures de beignets et les enrobages de crème glacée. La boulangerie a été acquise auprès de Blackford Capital en août 2020 par Tilia Holdings, basée à Chicago, qui se concentre sur les investissements dans les services interentreprises pour la chaîne d'approvisionnement alimentaire. Blackford a initialement investi dans Ellison Bakery en avril 2017.

« Nous sommes ravis de nous associer à QualiTech et de tirer parti des ressources et de l'expertise de MidOcean dans le secteur alimentaire pour assurer le succès de la nouvelle société », a déclaré Stephanie Chattillion, PDG d'Ellison Bakery. « L'approche de QualiTech en matière de service client s'aligne parfaitement sur notre propre culture et notre engagement à fournir des produits de haute qualité à nos clients. Nous sommes impatients d'élargir la gamme de produits que nous pouvons offrir et de créer une plateforme d'inclusion et d'ingrédients alimentaires de premier plan et personnalisée. »

QualiTech a déclaré que MidOcean avait identifié Ellison Bakery comme une « cible d'acquisition complémentaire prioritaire » au début du processus de souscription de l'accord de la société d'investissement visant à acquérir QualiTech, qui a transféré la propriété de l'entreprise alors vieille de 56 ans de la famille Ploen à MidOcean.

« La combinaison transformatrice de ces deux entreprises, la première acquisition majeure après notre investissement dans QualiTech, renforce la position de QualiTech en tant que plateforme d'ingrédients différenciés et offre une entrée dans de nouvelles applications de produits et de nouveaux marchés finaux convaincants », a déclaré Steven Loeffler, directeur général de MidOcean Partners, à propos de l'ajout d'Ellison Bakery. « Nous sommes impatients de travailler avec Rick, Stephanie et leurs équipes alors que nous continuons à identifier des opportunités pour améliorer les capacités de la plateforme par le biais d'initiatives de création de valeur organique et de fusions et acquisitions stratégiques. »

En janvier, MidOcean a annoncé uncollaboration avec PearlRock Partners, une entreprise du géant des supermarchés The Kroger Co.pour former MPearlRock, une société d'accélération d'entreprises visant à aider les marques émergentes de produits de consommation emballés à se développer. Kroger, basée à Cincinnati, s'est associée à la société d'investissement Lindsay Goldberg pour lancer l'incubateur PearlRock à la mi-2019.