PLANO, TEXAS — PepsiCo Foods North America a lancé l'initiative Planting Pathways pour aider les jeunes agriculteurs sous-représentés à démarrer et à développer des entreprises dans le secteur agricole.

Le programme Planting Pathways lancera des projets pilotes qui « encourageront un changement durable et systémique de l'industrie » via des partenariats à long terme avec des leaders à but non lucratif du secteur agricole, a déclaré la branche alimentaire de PepsiCo basée à Plano, au Texas. Les participants s'efforceront de réaliser des « progrès mesurables vers un accès équitable » aux opportunités de carrière dans l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement agricole, selon l'entreprise.

Un partenariat pluriannuel avec Practical Farmers of Iowa (PFI) vise à offrir aux jeunes et aux personnes d’horizons divers la possibilité d’entrer et de se développer dans le secteur agricole. Grâce à cette collaboration, PepsiCo Foods North America et PFI souhaitent aider les agriculteurs à élaborer des plans d’affaires et leur fournir un encadrement, des capitaux, des réseaux et un accès à la formation.

Un autre partenariat, avec l’association à but non lucratif Farm Foundation, se concentrera sur la création d’opportunités de carrière dans la chaîne d’approvisionnement de PepsiCo Foods North America et dans l’ensemble du secteur agricole. PepsiCo a déclaré que cela comprendra le lancement de Field to Future, un programme de cohorte de deux ans visant à fournir un soutien au développement de carrière aux étudiants du secteur agricole. Le soutien de Field to Future comprendra la participation à des conférences, des mentorats, des bourses de la Fondation PepsiCo et des opportunités pour les étudiants de participer à un stage rémunéré de deux ans au sein de PepsiCo.

« Je suis née dans une ferme et je suis fière de travailler pour PepsiCo, une entreprise ancrée dans l’agriculture », a déclaré Margaret Henry, vice-présidente de l’agriculture durable et régénératrice chez PepsiCo. « J’ai un immense respect pour les cultivateurs et les producteurs qui constituent l’épine dorsale de notre pays. PepsiCo a un intérêt commercial et une responsabilité pour contribuer à la croissance d’une chaîne d’approvisionnement résiliente et efficace, des semences dans les champs aux produits en rayon, en passant par les nombreuses personnes qui profitent de nos produits chez elles. Fournir un accès à la nourriture et former les leaders de demain sont au cœur de nos activités chez PepsiCo. Je suis fière que ces partenariats renforcent notre engagement en faveur de l’innovation dans l’agriculture. »

PepsiCo a souligné que ses produits alimentaires « naissent sur le terrain » – à commencer par les pommes de terre, le maïs ou l’avoine – et que de tels partenariats et investissements contribuent à relever les défis du système alimentaire mondial en « apportant de nouvelles perspectives, de l’innovation et de l’énergie » au secteur agricole. L’entreprise a cité des données récentes du recensement de l’agriculture de l’USDA montrant que les agriculteurs de moins de 35 ans ne représentent que 9 % du secteur agricole américain.

« Nous sommes heureux de nous associer à PepsiCo Foods North America pour cette initiative qui permet aux agriculteurs sous-représentés de démarrer et de maintenir une entreprise agricole prospère », a commenté Sally Worley, directrice exécutive de Practical Farmers of Iowa. « L'initiative Planting Pathways de PepsiCo a le potentiel d'offrir des opportunités à davantage de personnes pour réussir dans l'agriculture. »

L'activité nord-américaine de PepsiCo dans le domaine des snacks et des aliments pratiques, d'une valeur de 28 milliards de dollars, comprend Frito-Lay North America et Quaker Foods North America, avec des marques telles que Lay's, Doritos, Cheetos, Tostitos, Ruffles, Fritos, Stacy's Pita Chips, SunChips et Quaker Oats.

« Field to Future encouragera les futurs leaders des secteurs agroalimentaire et alimentaire », a déclaré Shari Rogge-Fidler, présidente et directrice générale de la Farm Foundation. « L’association de l’engagement de PepsiCo Foods avec le réseau d’experts agroalimentaires de la Farm Foundation crée des opportunités qui façonneront ces secteurs pour les années à venir. »

PepsiCo a déclaré que l'initiative Planting Pathways reflète son programme d'agriculture positive pep+ visant à rendre le système alimentaire plus résilient et inclusif via un soutien direct aux agriculteurs, l'approvisionnement en ingrédients clés et de meilleurs résultats sociaux pour les personnes tout au long de la chaîne d'approvisionnement. Ce programme fait partie du plan de transformation environnementale, sociale et de gouvernance PepsiCo Positive (pep+) de l'entreprise, mis en place il y a trois ans.