LOWELL, MICH. — King Milling Co., le plus grand minotier du Michigan, a célébré le 10 avril l'achèvement de la dernière extension de son complexe de minoterie — un nouveau moulin à béton de six étages et 35 000 pieds carrés pouvant produire jusqu'à 7 500 quintaux de farine par jour.

Une cérémonie d'inauguration a eu lieu à l'extérieur de la nouvelle usine « D » et comprenait des remarques de représentants des bureaux du gouverneur du Michigan Gretchen Whitmer, de la sénatrice américaine Debbie Stabenow et du représentant américain John Moolenaar ainsi que des dirigeants de la ville et des membres de la famille Doyle, qui a propriétaire de King Milling depuis cinq générations.

« King Milling est fier de perpétuer une tradition centenaire consistant à fournir des farines de qualité supérieure à certaines des marques de consommation et chaînes de restaurants les plus populaires de notre pays », a déclaré Brian Doyle, président-directeur général, lors de l'assemblée. « Alimentée par la forte demande des clients, cette expansion constitue le plus gros investissement que nous ayons réalisé – et nous sommes reconnaissants envers l'État du Michigan et la ville de Lowell pour leur partenariat dans ce projet d'expansion.

Le projet de 47 millions de dollars, qui a débuté en 2022 et s'est achevé cet hiver, consistait à ériger le moulin ainsi que deux silos de stockage de blé en béton à coffrage glissant qui y sont attachés. Les silos ajoutent 150 000 bus de capacité de stockage de blé au complexe, portant le total global à 3,6 millions de bus.

« Le nouveau moulin représente un investissement important non seulement pour King Milling mais aussi pour l'agriculture du Michigan », a déclaré Jim Doyle, président de King Milling. « Cela représente un engagement envers les agriculteurs du Michigan, contribuant à alimenter une plus grande demande pour leur blé. De plus, les sous-produits alimentaires de l'usine fourniront une quantité importante de nourriture et de fibres au secteur animal (protéique) en pleine croissance du Michigan.

Le projet d'agrandissement a bénéficié d'un abattement fiscal de 50 % sur 12 ans de la ville de Lowell et d'une subvention du programme d'investissement alimentaire et agricole de 250 000 $ de la Commission de l'agriculture et du développement rural du Michigan (MDARD).

« Aujourd'hui, nous constatons les résultats incroyables de ces fonds avec l'expansion de King Milling », a déclaré Timothy Boring, directeur de MDARD. « On estime que 90 % des produits de King Milling sont vendus au niveau régional, ajoutant ainsi de la valeur à nos producteurs de blé et à nos chaînes d'approvisionnement locales. Des entreprises comme King Milling montrent pourquoi le Michigan continue d'être une destination pour les entreprises agroalimentaires qui cherchent à se développer tout en augmentant l'innovation et les résultats.

L'usine D comprend des équipements de broyage fournis par Bühler, Inc., Plymouth, Minnesota, et des systèmes d'automatisation fournis par Kice Industries, Inc., Wichita, Kan. Todd & Sargent, Inc., Ames, Iowa, a servi d'entrepreneur général.

La nouvelle installation, que King Milling décrit comme « le moulin à farine le plus moderne du pays », présente les dernières innovations en matière de conception économe en énergie. Le bâtiment entièrement isolé utilise un éclairage entièrement LED, des moteurs à haut rendement et un système de récupération de chaleur dans lequel la chaleur de traitement est utilisée pour préchauffer l'air d'admission. Cette conception durable réduit la consommation de combustibles fossiles lors du fonctionnement à des températures plus froides.

Avec l'ajout du moulin D, dédié presque entièrement à la production de farine de blé dur, la capacité quotidienne totale de production de farine de King Milling est désormais de 24 500 quintaux, ce qui la classe au 14ème rang parmi les meuneries américaines, selon le rapport publié par Sosland Publishing Co.

Le moulin A de l'entreprise est un moulin oscillant, produisant de la farine de blé dur et de blé tendre ; le moulin B (ajouté en 2014) produit de la farine brevetée de blé dur ; et un moulin C produit de la farine de blé entier.

En 2022, Brian Doyle a déclaré que même si le nouveau moulin produira de la farine de blé dur, la décision de construire l'installation a été motivée par une forte demande de farine de blé dur et de farine de blé tendre. Il a déclaré que cet ajout « allégerait la pression sur l'usine A » alors que l'entreprise cherche à suivre le rythme de la demande.

Déjà le plus grand minotier de l'État, King Milling représente désormais environ la moitié de la capacité de minoterie du Michigan, selon les données du .

L'entreprise moud du blé tendre rouge, du blé tendre blanc, du blé dur rouge d'hiver et du blé dur rouge de printemps, individuellement ou en mélange, et produit des variétés de farine blanche, de farine de blé entier et de son de blé ainsi que ses produits de blé super blanchi et Cérès.

La gamme Ceres de King Milling comprend du blé traité selon un procédé exclusif développé dans les années 1960 qui désactive les enzymes pour une durée de conservation plus longue. Bien que la majeure partie de la farine de King Milling soit vendue en vrac aux transformateurs alimentaires, les consommateurs peuvent acheter quelques-unes des farines de marque de l'entreprise dans les magasins Gordon Food Service, les Heffron Farm Markets à Grand Rapids et le Red Barn Market à Lowell.

King Milling, qui compte plus de 60 employés, est la plus ancienne entreprise en activité du comté de Kent, qui comprend la ville de Grand Rapids. L'entreprise exploite le complexe de minoterie de Lowell depuis 1890.

« Depuis cinq générations, King Milling est un produit de base dans le comté de Kent et une force motrice dans l'agriculture du Michigan », a déclaré Stabenow. « En ouvrant l'un des moulins à farine les plus modernes du pays ici même dans l'ouest du Michigan, ils ont assuré qu'ils continueront d'être au cœur de leur communauté pour les générations à venir. »